Но вот его морда на глазах начала меняться. Рот захлопнулся, губы растянулись в улыбке. Он быстро достал белоснежный платок из кармана белого пиджака, вытер рот и подбородок. Затем встал и умильно мне заулыбался. Но Киззи все продолжала пить кровь, ни на кого не обращая внимания. Я видела, что их жертва уже скончалась. И вдруг вспомнила рассказ Грега о привычках стрыг, что они постоянно голодны и не брезгуют даже трупами. Я содрогнулась и резко пошла прочь. Но Порфирий нагнал меня и осторожно взял под локоть. Я тут же вырвалась. Его присутствие вызывало дрожь отвращения. К тому же показалось, что я отчетливо слышу сладковатый запах сырой крови.

- Это всего лишь пища, - начал Порфирий.

Но я зажала уши старалась не дышать. Как только он начал говорить, запах крови усилился.

— Киззи! — крикнул он, отвернувшись от меня. — Нам пора на бал!

Я отступила на шаг и остановилась. Над кустами взмыла огромная голова совы-Киззи Порфирий тут же оброс белыми перьями, поднялся в воздух, превратился в альбатроса и полетел рядом с совой. Скоро они пропали из вида.

Я бросилась на лужайку. Жертва, а это был мужчина средних лет, лежала на спине с повернутой набок шеей. Он был мертв. Его раскрытые серые глаза вызывали у меня страх. Я отпрянула от тела и быстро пошла по лужайке, удаляясь от бального зала. Но довольно скоро уперлась в какое-то низкое кирпичное строение. Стена была сплошь засажена кустами дикого шиповника, что меня безмерно удивило. Я пошла вдоль нее и вдруг услышала чей-то голос. Он раздавался словно из-под земли, и я в первый миг испугалась.

— Девушка, миленькая, идите сюда! — просили меня словно бы несколько мужских голосов.

Я остановилась, не понимая, что происходит.

—  Нагнитесь, тут между кустами есть просвет.

Я   послушалась  и   присела  на  корточки.

И действительно, между двумя кустами снизу был словно проход к стене. И там оказалась почти у самой земли решетка. За ней я увидела несколько неясно различимых лиц.

—  Кто вы? — спросила я и отчего-то оглянулась.

Но на лужайке никого не было.

- Нас тут убивают, - ответил мне один из заключённых.

Он максимально приблизил лицо к прутьям. Я увидела, что это довольно молодой мужчина.

— Страшные дела тут творятся, - быстро продолжил он, вцепившись в решетку пальцами - А вы похожи на белого ангела! Но вы ведь обычная девушка? Как вы тут оказались?

—  Это имеет значение? — спросила я, начиная чувствовать странную неприязнь к этому мужчине.

Да и откуда я могла знать наверняка, кто это был? Человек? Или что-то другое?

— Помогите нам! — одновременно заговорили несколько голосов. — С другой стороны здания есть дверь. Она закрыта на засов. Выпустите нас!

Я выпрямилась и после небольшого раздумья отправилась вдоль стены. Я поняла, что это и есть та «пища» для гостей, о которой упоминал Грег.

«Но где он сам? — мелькнула мысль. — Я уже отсутствую примерно с полчаса, а он даже не пытается меня найти».

Я обогнула задние, увидела, что кусты шиповника подходят вплотную к двери. Между ними оставался узкий проход. На небольшой площадке возле входа стояла скамья. Над ней возвышался зажженный фонарь. На скамье сидела ила. Ее пушистые кудряшки золотились в желтоватом свете, личико выглядело безмятежным.

— Лила! - бросилась я к ней. - Ты мне объяснишь, что все это значит? Кто там в этом подвале?

—  Присядь, — мягко произнесла она и похлопала ладонью по скамье. — Я здесь, чтобы помешать тебе совершить ошибку.

— Но... — сказала я.

Однако, глянув в ее огромные глаза, опустилась рядом с ней.

— Люди скользят по поверхности, — тихо проговорила она, — им не дано заглядывать в суть вещей, но так, несомненно, легче жить.

— Оставь эти философские рассуждения! — оборвала я. — Там люди? Я же понимаю, что это «запасы» Константина. Я сама только что видела, как ужинали мои так называемые родственнички!

— Это не люди! — ответила она. — Вернее, тела у них человеческие, но сущность давно уже отдана во власть тьмы.

—  Не понимаю, — скептически произнесла я и встала, намереваясь пойти к двери. — Твоя сущность, как и Грега, тоже во власти тьмы, говоря твоим языком. И что?

Лила плавно взлетела в воздух, превратилась в белого мотылька и приблизилась к моему лицу. Крылышки быстро замелькали у меня перед глазами, подул легкий ветерок, мои веки отяжелели...

...Я увидела, что нахожусь на морском пляже, и сразу поняла, что это около одного из поселков неподалеку от Анапы. Был тихий теплый вечер. Солнце уже начало клониться к горизонту. На песке возле самой воды играла девочка лет семи.

Она была в одних трусиках. Надувной синий дельфин выскальзывал из ее рук и шлёпался в пену небольшого прибоя. Девочка смеялась и хватала игрушку, низко наклоняясь к воде. Я оглянулась, недоумевая, почему она одна. На пляже народу было немного. Прогуливающиеся парочки, родители с детьми, одинокие отдыхающие - картинка самая обычная. Неподалеку от девочки я увидела молодую женщину. Она сидела на большом махровом полотенце и увлечённо что-то читала. Ее широкополая шляпа скрывала лицо. Заметив детскую яркую одежду на краю полотенца, я подумала, что это и есть мама девочки. И тут же в паре метров прогуливался полноватый на вид мужчина средних лет. Он хоть и двигался по пляжу туда - обратно, но все время находился рядом с играющей девочкой. И вдруг я, помимо воли, стремительно приблизилась к нему и словно заглянула в его мысли. То, что я увидела, ужаснуло настолько, что меня начало тошнить. Это был маньяк-педофил, и в его голове творилось невообразимое, его фантазии и, хуже того, планы насчет играющей девочки привели меня в шоковое состояние.

- Не хочу! - закричала я. — Выпусти меня отсюда! Не могу больше!

И открыла глаза. Я находилась на скамье, рядом сидела  Лила.

— Это ужас, - прошептала я. - Это...

— Ты всё ещё хочешь его отпустить? — спросила Лиза. — Именно он просил тебя открыть дверь.

— Но...- начала я и осеклась.

Я просто не знала, что думать.

— А тот, что валялся на лужайке... до прихода упырей, — невозмутимо продолжила она, — убил пятерых девушек, а перед этим их...

—  Нет! — резко оборвала я ее. — Не продолжай! Не хочу ничего больше знать!

—  Разумно, — кивнула Лила. — Я ответила на твои вопросы?

— И там все такие? — уточнила я после паузы.

—  Понимаешь, Константин весьма своеобразная личность, — сказала она. — Он стал вампиром почти пятнадцать веков назад вполне обычным способом: его укусил родной брат, который в свою очередь стал вампиром после неправильно проведенного обряда захоронения. Ночью он выбирался из могилы и навешал своих родных. И всех превратил в вампиров, но это долгая история. Случилось так, что весь клан истребили охотники. И после этого Константин, оставшись в одиночестве, полностью поменял образ жизни.