—  Но ведь бал жемчужный, — заметила Лера и вскинула на меня повлажневшие глаза. — Хотелось бы что-нибудь в тему!

«А я тут при чем? — разозлилась я, уже с трудом сдерживаясь. — Чего она от меня хочет? У меня ведь не магазин, в конце концов! Я такая же гостья!»

—  Может, тебе лучше обратиться к Константину? — предположила я. — Или вообще в Анапу сгонять? Времени еще предостаточно.

—  Не хочу я к нему обращаться! — замотала она головой так, что кудряшки разлетелись. — Он на меня как-то странно смотрит! Аж мурашки по коже бегают.

—  На то он и вампир! — усмехнулась я. — Просто неравнодушен к хорошеньким девушкам.

— Вот и я про то! — с обидой произнесла Лера. — Я подумала, что если у тебя не окажется ничего подходящего, то, может, мы вместе съездим в Анапу?

«Ага, как же! - злорадно подумала я. — Нужно мне это сомнительное удовольствие!»

 — Я не могу! - отказалась я.

—  Но почему? - надула она губы.

Ее глаза повлажнели.

— Дела есть, - уклончиво ответила я.

— Ты просто не хочешь! — вдруг заявила Лера

— А мне Дино сказал, что ты ему друг.

 «Странная логика! - подумала я. - При чем тут Дино? Но какая она навязчивая! Даже не знаешь, как от нее избавиться повежливее».

— Может, хочешь чаю? — спросила я после длительной паузы, во время которой Лера явно с трудом сдерживала слезы.

— Я хочу платье! — капризно ответила она и все-таки всхлипнула.

В этот момент возле нас возник Грег. Он посмотрел на меня укоризненно, а Лере улыбнулся.

— Ой! — вскрикнула она, глядя на него засиявшими глазами.

Грег протянул ей плоскую коробку в серебристой обертке.

— Не надо так огорчаться! — ласково произнес он. - Это тебе!

Я потеряла дар речи, настолько все происходящее выглядело неправдоподобным.

— Мне?! — взвизгнула она, хватая коробку и тут же сдирая обертку. - Ой! Ой! Грег, милый! - приговаривала она, доставая переливающееся серебристыми нитями довольно короткое платье

— Правда, я хотела такое вечернее... длинное! — добавила она и посмотрела жалобно на него.

—  Зачем же скрывать стройные красивые ножки! — заметил Грег с улыбкой.

— Да? — расцвела Лера, отложила платье в сторону и бросилась ему на шею.

Я уже с трудом сдерживалась. Грег мягко отвел ее руки, поцеловал в щеку и сказал, что ему приятно что-нибудь сделать для такой милой девушки. Лера тут же упаковала платье обратно, сказала, что ей не терпится его примерить, извинилась и бросилась к лестнице. Когда она скрылась из вида, я повернулась к Грегу и спросила:

— Что это было?

—  Ничего! — равнодушно ответил он. — Я слышал, как нелюбезно ты с ней разговаривала, решил исправить ситуацию.

— Был в Анапе? — усмехнулась я.

—  И купил подходящий наряд, — невозмутимо закончил Грег.

— Это мог бы и Дино сделать. Он тоже освоил телепортацию. И вообще-то он приревновать может, — заметила я.

— Оставь! — отмахнулся Грег. — Какая разница, кто и что делает?

— Значит, с твоей стороны это просто любезность и ничего более? — не удержалась я.

—  Конечно! — пожал он плечами. — А ты что подумала?

Я испытующе смотрела на него, но больше ничего выяснять не стала. Однако мое настроение померкло. Да и кому бы понравилось, что любимый исполняет каприз малознакомой девушки и мчится за платьем для нее.

Остаток времени до бала мы провели раздельно, Грег спустился в гостиную и вновь   уткнулся в ноутбук, я отправилась в спальню, решив попробовать уснуть, чтобы ночью чувствовать себя бодро. Но проворочавшись с полчаса, так и не сомкнула глаз. В голову лезли всякие неприятные мысли, я все вспоминала, как Грег смотрел на Леру, и это не давало мне покоя.

«Не буду на балу спускать с нее глаз! — решила я. - Все это настораживает!»

Я понимала, что ревную. В начале нашего знакомства я так же ревновала Грега к Лизе, потому что он оказывал ей знаки внимания. Но потом он стал только моим. Да и где я могла наблюдать за его поведением, если мы практически все время проводили наедине? И вот, что называется, впервые выйдя в свет, я вдруг обнаружила, что Грег по-прежнему не обделяет вниманием молоденьких хорошеньких девушек. Это лишило меня покоя.

Я перевернулась на другой бок и стала смотреть на цветочное панно. Розы и хризантемы выглядели по-прежнему свежими и яркими. Их вид меня немного успокоил.

«Он же что-то пробовал написать мне! - вдруг вспомнила я. - Вроде стихотворное поздравление».

Я соскочила с кровати и взяла сумочку, в которую спрятала скомканный листок. Сев на кровать тщательно разгладила его на коленях.

— "Милая Лада! Все у тебя ладно!

И пусть так будет всегда!

...............мне отрадно.

И пусть не приходит беда,

И пусть день рождения

Будет счастливым...» —

прочитала я неровные строчки, написанные шариковой ручкой.

Да, Грег явно пытался придумать мне красивое поздравление, но, видимо, так и не смог. Я вспомнила его искаженное мукой лицо в тот момент, когда он скомкал этот листок и в сердцах отбросил от себя.

«Бедный! — с жалостью подумала я. — Это так его мучает! Но разве может вампир, существо без души, писать стихи? Думаю, нет!»

Я начала аккуратно сворачивать лист, и вдруг заметила, что на оборотной стороне тоже что-то написано в самом верху. Перевернув, прочитала:

«Меж двумя мирами вставший на излом,

Я всегда на грани меж добром и злом.

Я всегда на пике, там где тьма и свет,

Я всегда в том миге, где ответа...»

Строчка обрывалась. Но меня поразил смысл начатого стихотворения и его какая-то внутренняя сила. Я вначале даже не поверила, что это сочинил Грег. И разве можно было сравнить эти вдохновенные строки с неуклюжим началом поздравления мне? Но почерк был, несомненно, Грега. Я бережно сложила лист и спрятала в сумочку. Было о чем задуматься. Возможно, внутри Грега свет все-таки начал перевешивать тьму, поэтому родились подобные строки. Но стихотворение осталось недописанным. Я решила при случае осторожно поговорить с ним на эту Тему. Хотя знала, что если он не захочет что-то обсуждать то его ничто не заставит изменить решение.  Видимо, за такой долгий срок жизни на земле он перестал видеть пользу в компромиссах и я это уже давно поняла. «Нет» у Грега значило только «нет», а не «может быть, я подумаю».

Когда до начала бала оставался час, я решила, что пора приводить себя в порядок. Но наносить макияж уже совершенно расхотелось. Я вымыла волосы и феном уложила их, просто подвив концы внутрь. Челка уже так сильно отросла, что падала вдоль щеки длинной прядью. И я даже не стала ее закалывать. Прическа получилась пышной, при этом волосы лежали естественно. Я внимательно посмотрела в свои серо-голубые глаза и взяла тушь.