— Проводите меня к пациентке? — попросил Стас.

Глаза молодого специалиста наполнились суеверным ужасом:

— Уверены, что Вам стоит это делать?

— Да, — кивнул Стас.

Вслед за практикантом Полянский покинул кабинет доктора, прошел по извилистым коридорам и оказался возле двери небольшой каморки. Заглянул внутрь через прозрачное окошечко и едва не потерял сознание: Наталья была бледна как мел. Она сидела на узкой койке, подтянув колени к груди; ее длинные волосы сбились в колтуны, живописно рассыпавшиеся по больничной сорочке. На девушке была смирительная рубашка, не позволявшая пациентке причинить себе вред. Наталья раскачивалась взад-вперед, губы ее изредка шевелились. Когда это происходило, девушка крепко сжимала зубы и начинала вертеть головой из стороны в сторону, запрещая «сестрам» покидать безопасное убежище.

— Отопри дверь! — распорядился Полянский.

— Давайте, я ей вначале еще дозу успокоительного вколю, — предложил медик — На всякий случай.

— Себе вколи! — огрызнулся следователь. — Наталье это не нужно.

Не смея возразить, практикант открепил от пояса связку ключей, выбрал нужный и несколько раз провернул его в замке. С тихим скрипом дверь открылась, — Наталья не вздрогнула, продолжая смотреть в пол.

— Можете оставить нас вдвоем, — попросил Полянский у сопровождавшего его парня.

— Нельзя… — выдавил из себя практикант. — Мне за это голову свернут.

Беседовать с Натальей при постороннем Стасу не хотелось, но, с другой стороны, свидетель мог пригодиться.

— Наташа… — тихо позвал Стас, — умоляю, позволь мне поговорить с твоими «сестрами». Если ты не разрешишь им прийти, то это обернется трагедией для всех вас. Ты слышишь меня?

Наталья приподняла голову, посмотрела Стасу в глаза и произнесла:

— Я никому не позволю убить сестер… Не впутывай их в это!

— Наташа, я знаювсюправду о вас троих, тебе больше нет нужды скрываться.

Девушка вздрогнула, словно ее ударили.

— Как?! — прохрипела она, сжав рукой горло, словно пытаясь не дать себе наговорить лишнего.

— Это не важно, — рассудил Полянский. — Но вы должны довериться мне, поверьте, я хочу спасти вас. Всех троих!.. Ответь, в тот роковой вечер «сестры» были с тобой в сторожке?

— Да… — обреченно кивнула девушка. — Нас привезли туда всех вместе, пытались изнасиловать, преследовали…

— Но ты была без сознания, — продолжил Стас, — поэтому ничего и не помнишь. Но кто-то из твоих «сестер» видел больше чем ты. Это Рената помогла вам с Лолитой добраться до дома?

— Да, она всегда отличалась крепким здоровьем, — выдохнула Наталья. — На нее отравленное вино оказало наименьшее воздействие.

— Пожалуйста, позволь мне поговорить с Ренатой, — вновь попросил Стас. — Ее показания помогут разобраться в этом темном деле и снять с вас обвинение.

— Я не хочу, чтобы мои сестренки оказались здесь, — с дрожью в голосе поведала Наталья, обводя взглядом крошечное помещение. — Они не заслужили подобного. Если их заметят посторонние, то постараются разлучить со мной… Мне не вынести этого…

— Наташа, я нашел одного очень хорошего доктора, который твердо уверен в том, что вы не сумасшедшие. Это известный психолог, и он пообещал помочь вам. Его мнение отличается от большинства и основывается на личных наблюдениях. Доктор считает твоих «сестер» естественным вариантом развития личности. Этот человек скоро приедет и поможет вам доказать свое право на существование.

— Это правда?! — оживилась Наталья. — Такие доктора бывают?

— Их очень мало, но они есть, — подтвердил Стас. — Если ты примешь помощь этого психолога, то он научит вас выживать, не изменяя самим себе.

— Вот это был бы класс! — Рената ворвалась как вихрь, принося Наталье долгожданное облегчение и уверенность в себе. — Жаль, что мы не узнали об этом человеке раньше! Бедняжке Лолочке не пришлось бы обшаривать архивы, чтобы найти схожих с нами персонажей.

С девушкой произошла разительная перемена: бледность пропала, уступив место естественному румянцу; мышцы на руках налились, заставляя смирительную рубашку чуть ли не треснуть по швам; спина выпрямилась. Удивительно, но и черты лица претерпели удивительные метаморфозы: губы стали чуть тоньше и ярче, скулы выше, изменилась и форма носа, а на щеках появились задорные ямочки.

Наблюдавший за этим преображением практикант суеверно перекрестился и отошел на несколько шагов назад.

— М-да, — высказался Полянский, — смысл фразы «прийти в себя» теперь приобрел для меня свое истинное значение.

— Хватит трепаться! — оборвала следователя Рената. — Сейчас же сними с меня эту дрянь, — потребовала девушка, кивнув на смирительную рубашку.

Стас многозначительно посмотрел на практиканта. Парень замялся и отрицательно мотнул головой.

— Обещаю быть паинькой, — нараспев проговорила Рената, одарив парня фирменной улыбкой, от которой был сражен наповал не один представитель сильного пола.

— Лучше Вы… — прошелестел вжавшийся в стену медик, обращаясь к Полянскому. Практикант побаивался происходящего, но любопытство победило: парень не помчался к руководству докладывать о самоуправстве следователя; замер, прикинувшись ветошью.

Освобожденная от пут Рената размяла затекшие суставы, еще раз улыбнулась: на этот раз искренне и благодарно.

— Выкладывай, что было, пока я отсутствовала? — напустилась она на Стаса. — Начни с того, почему мы вдруг оказались в дурке…

Полянский был бесконечно рад встрече с Ренатой, восхищен ее стойкостью и жизнелюбием. Если кто и способен помочь следствию, то только эта уверенная в себе, непрошибаемая личность.

Стас решил начать с главного:

— У вас дома был обыск — там обнаружены вещи, похищенные из сейфа Клочковой, а также маска из папье-маше. Именно такие надевал на лица погибших девушек серийный маньяк.

— Ну, ни фига себе! — возмутилась Рената. — Не хочешь ли ты сказать, что именно нас подозревают в убийстве? И вещи Клочковой?.. Мы не брали их!

— Я верю в вашу невиновность, — заверил девушку Стас, — но все улики играют против. Для того чтобы снять обвинение, мне необходимо выяснить некоторые подробности. Ты поможешь мне?

Рената прищурилась, сложила руки на груди и заявила:

— Хорошо, я постараюсь. Спрашивай!

— Приступим: как вы оказались в доме лесника? Расскажи все, что тебе известно.

— Нам под дверь подбросили бутылку вина; мы сняли с нее пробу… но все это, наверняка, уже рассказала тебе Наталья. Я права?

Полянский утвердительно кивнул:

— Твоя сестра рассказала совсем немного, ведь она находилась в бессознательном состоянии. А что помнишь ты? Что случилось после того, как вы попробовали вино?