Роялисты были слепы. Они считали, что стабильность и Дуэльный Кодекс — вот залог владычества Российской Империи в мире. Вот только трон занимают неправильные люди. Роялисты даже утверждали, что среди их сторонников есть какой-то потомок Рюриковичей. И они возведут его на престол, когда придет время.

Как это вообще возможно, Мясницкий не знал. Да и знать не хотел. Он понимал, насколько глупы и недалеки Роялисты. Решать все грубой силой, убийствами, и их хваленой “черной спорой” — все это настоящее варварство.

И никакой Кодекс и или даже Рюрикович не помогут, когда мана уйдет из этого мира, а маги выродятся, потеряют власть и уйдут со страниц истории. Тогда настанет время пустых. Остановить это может только Геката.

Мясницкого встретили, как всегда, холодно. Конечно, ни его сын, ни даже две жены не были в восторге оттого, что Александр обрек их на прозябание здесь, на краю империи. А ведь вся светская жизнь кипит в Москве и Питере. Тем не менее сын это принимал, потому что тоже был верен принципам Ордена Новой Маны.

Больше всего Александра любила внучка Тамара. Оба и дед и внучка горели интересом к артефакторике. Поэтому Александр завещал ей свой магазин артефактов в аккурат на ее восемнадцатилетие.

Однако, он был далеко не в восторге оттого, что девочку собрались выдать замуж за какого-то бестолкового аристо. И радовался, когда понял, что помолвка расстроилась. Собственно, он и приехал, чтобы поучаствовать в размолвке и поздравить внучку с тем, что вся эта жуткая ситуация сошла на нет.

Они встретились в просторной комнате Тамара. Выполненная в светлых, пастельных тонах, комната была на удивление уютной. Хотя, по мнению Александра, сложно было сделать уютным помещение таких размеров. Хотя у Татьяны получалось.

Девушка, одетая в простую и скромную домашнюю пижаму сидела за трюмо, когда вошел он. Александр, как только увидел внучку, тут же удивился.

Тамара протянула служанке руки ладонями вверх. Служка же, старательно обрабатывала их каким-то эликсиром.

–Что с тобой стряслось? — нахмурился Александр и торопливо проследовал к внучке.

Отстранив служанку, он взял тонкие кисти девушки в свои руки. Стал озадаченно осматривать раны. Когда увидел их характер, то обомлел. Сколько же раз он лицезрел, как его соратники из ордена погибали от подобных ран. Только более глубоких и смертоносных.

— Откуда это?

— Ты не поверишь, — девушка растерянно рассмеялась, — я обожглась о книжку.

— Какую книжку?!

— Я… я не знаю. Какая-то черная странная книга. Похожа на ежедневник, но обложка маслянистая, словно бы в смоле. А страницы черные. Она явно заколдована.

С каждым словом Мясницкий все сильнее и сильнее округлял удивленные глаза.

— В чем дело, деда? Что ты так смотришь?

— Ничего-ничего, — он опустил взгляд, чтобы скрыть от внучки свои эмоции.

Мясницкий узнал ее, эту книгу. И стало ясно, почему она так подействовала на внучку. Страшное проклятье. Черная спора, которой пропитана каждая страница дневника, настроена так, чтобы любой, кто так или иначе связан кровными узами с членами Ордена Новой Маны, не сможет взять ее в руки. Это было страшное проклятье.

— Вижу, — он еще раз осмотрел ожоги, — заживаешь.

— Да. Теперь все хорошо, — девушка улыбнулась, — но когда я взяла ее, то чуть с ума не сошла от боли.

— А где ты видела эту книжку? Это должно быть сильный артефакт. Интересно бы взглянуть.

— У одного моего знакомого. Его зовут Игнат Орловский.

— Он открыл ее?! — крикнул в сердцах Мясницкий, да так, что Тамара аж вздрогнула, ее красивое лицо приобрело испуганное выражение.

— Ой, прости, внученька, — потупил взгляд Александр, — я просто очень испугался за тебя.

— Ничего… деда… — проговорила девушка растерянно.

— Так открыл, — он нервно хохотнул, потер висок, — открыл книг?

— Нет. Но очень хотел. Поэтому и обратился ко мне. И принес еще ядро из головы карнозавра.

В тот же вечер, у себя на квартире, Мясницкий послал в Москву магическую синицу-почтовика, которую сделал из кофейной чашки при помощи трансфигурации.

Записка гласила следующее:

“Прошу сообщить Пророку немедленно. Замятин нашел дневник Роялистов. Именно тот, в которой были записаны далеко не все, но многие украденные у нас знания. Если он сможет его открыть, то узнает все и про Новую Ману, и про Роялистов. И про Екатерину Лазареву. Правду о своих родителях тоже. Нужно немедленно изъять дневник. Иначе, Замятин начнет мстить. P.S. План с карнозавром провалился. Случайность ли это, или Замятин защитил Виктора Орлова намеренно, я не знаю. Но постараюсь выяснить. Во имя Новой Маны”.

* * *

Несколько раз я пытался позвонить Хлебову, чтобы спросить, на кой черт он врал мне о проводнике? Трубку, однако, никто не брал. Тогда я поехал в магазин сантехники. Его название я слышал от Хлебова, а адрес посмотрел в интернете. Бориса не было и там.

Оставалось единственное место, о котором я знал, и где его можно было бы найти. Ну я попытал удачу.

Ближе к вечеру было все еще жарко. И даже душно. Большие облока собирались на небе. Солнца, которое уже потихоньку катилось к горизонту, они не заслоняли, но было ясно, что ночью начнется гроза.

Я въехал на широкую и совершенно пустую стоянку здания дома отдыха птицефабрики. Увидел, как там, где располагался вход на кухню, и куда обычно завозили свежие продукты, стоял большой грузовик. Трейлер, массивный и странно укрепленный, выглядел так, будто был предназначен для перевозки крупного рогатого скота. Но его глухие стенки, в таком случае выглядели очень странно. Животные испугаются закрытого помещения.

Главный вход наглухо запечатали. Тогда я пошел туда, где стоял грузовик.

— Мать вашу! Мля! Сука! — громко матерился Борис, — как их теперь достать оттуда?!

— Извините, — незнакомый мужской голос, — но мы не пойдем вниз. Ни за какие деньги!

— Я предлагаю попробовать трансфигурацию, — звучал голос Венеры, — на таких больших существах я ее не пробовала. Но другого выхода не вижу.

— И кто туда спустится?! Ты? Я? Может господин Греков?

— Без паники, — спокойно начал еще один мужской голос. Он звучал знакомо, но я не мог вспомнить, где его слышал, — что-нибудь придумаем.

— Завтра ставки! А на арене эти твари!

Я заглянул за угол и увидел, что происходит.

Трейлер подведен к распахнутым настежь входу на кухню. Вокруг столпилось человек десять. Большинство