— Ладно, Ант, хватит вопросов, — сказала наконец Мираж и растворилась в воздухе.

Я с волнением проводил взглядом чуть проминающуюся каменную крошку на дороге — кинжальщица ровным шагом отправилась к засаде. Даже у меня не спросила! Блин, а если у них трекинг, купленный за репутацию? Хотя навряд ли, такое могут позволить лишь кланы уровня Мстителей.

— Лукарь, может, мишку? — вдруг спросил Винтик.

Я покачал головой, переглянувшись с ним. Гном чуть обиженно дернул бородой и принялся разглядывать свое продвинутое оружие. Вестник тоже настороженно смотрел по сторонам.

— Босс, демонов нет вокруг?

— Не вижу, Винт.

— Это хорошо. А то эти Проклятые эльфы меня всегда пугают.

Я с легким удивлением глянул на священника, пытаясь сообразить, о чем они говорят. Получается, у священника свой трекинг, на демонов? И такое бывает? Я, видимо, не знал об этом, потому что это больше связано с ПВЕ режимом, когда игрок против компьютера. До недавнего времени мне это было совсем неинтересно.

— Я помню, когда в первый раз с ними столкнулся, это было почти у самого входа в Заброшку. Уж до чего страшные твари…

Слова гнома напомнили мне и мое появление в руинах. Да, тогда мне Проклятые тоже не показались душками. А беготня от них так вообще напомнила зомби-апокалипсисис.

— Винтик, — с укором сказал лидер Гидры, — Так ты один летал сюда?

— Да ладно тебе, босс. А кто не летал-то?

Мы едва не вскрикнули, когда перед нами из ниоткуда возникла Мираж. Она стояла, уперев одну руку в бок, а в другой грациозно и небрежно держа кинжал тремя пальцами. Довольная произведенным эффектом, она обвела нас взглядом и сказала:

— Долго болтать тут будем? Вам есть, на что посмотреть.

За поворотом открылась картина маслом — «возмущенные маги легли отдохнуть». Уж не знаю, кого из них Мираж вальнула первым критом в спину, но лежали они довольно ровной кучкой. Именно этих магов я не знал, в бою мне приходилось сталкиваться лишь с некоторыми хаоситами.

— Четко сработано! — я одобрительно кивнул кинжальщице, оттопырив большой палец вверх.

— Я старалась, — она поджала губы и указала кинжалом на трупы, — Я все оставила, как было, глядите внимательнее.

Как по команде, мы начали лупить глазки на поверженных врагов. Ну, трупы как трупы, с них даже ничего толком не выпало. У мага огня оружием считаются наручные браслеты, как у того же шамана, но ни один не дропнулся с этих везунчиков. Рядом лежал только дешевый лут, падающий…

Стоп! Дешевый лут?

Лидер Гидры поднял один из прозрачных камешков, валяющихся рядом с телами мага, его брови подпрыгнули. Я приметил второй, чуть придавленный ногой мага, и вытащил его. Небольшой алмазик, с легким, едва видимым свечением. Мне даже не надо было смотреть на описание, я и так уже знал, что это такое.

Потерянный осколок разума гнома.

— Вот те раз, — задумчиво сказал я, — Они что, так легко дропаются? Такие прям супер артефакты?

— Вот те два, — Винтик нашел под рукой другого мага третий, — А всего три, получается.

— По осколку на каждого, — произнес лидер Гидры и обвел всех взглядом, — Какие мысли, народ?

— Что каждый из них вальнул Пустого? — предположил гном.

— И это возможно, — кивнул Вестник.

— Нет, тут другое, — Мираж посчитала трупы, указывая кинжалом, — Раз, два, три… Три мага, три осколка. Обычно один лутает в группе.

— Тем более это маги, народ! — сказал Вестник, будто ожидая от своих более продуктивной мыслительной работы, — Где вы видели магов, собирающих лут? Это милишники обычно делают.

— Не, ну конечно, можно предположить, что они качались сами, — начал было Винтик, но лидер Гидры отмахнулся от него.

— Итак, есть какие мысли?

Я, наконец, сказал:

— Три мага — три осколка. Может быть, знак, а может, и совпадение. Пошлите дальше, по пути разберемся.

Гидровцы послушно пошли вслед за мной, даже не пытаясь возмущаться моим командным тоном. Спасибо Вестнику, в управлении группой он даже не предпринимал попыток оспорить мое лидерство.

— Скоро вход в Цитадель? — я повернулся к Винтику.

— Ну, типа, только сначала руины пройти надо. А там мобов полно может быть.

Я повернулся к Мираж:

— За картой следи, ок?

Мираж только закатила глаза, будто я сказал банальнейшую вещь, но все же ответила, едва сдерживая язвительность:

— Хорошо, босс-с-с!

— А ты, Вестник, насколько я понял, видишь Проклятых?

— Да, — священник кивнул, — Тоже буду поглядывать.

— Ок, — кивнул я.

Я не был настолько наивен, чтобы полагать, что тот патруль был единственным. Скоро тропа стала сужаться и заворачивать к вершине, уходя от обрыва. Пропасть с одной стороны исчезла, дорога шла уже между двух скалистых стен, будто была вырублена прямо в склоне.

Подъем стал совсем крутым, уже довольно узкая тропинка запетляла между высоких, нависающих скал, но вдруг за последним поворотом они исчезли, выпустив нас на открытое пространство.

Впереди лежали те самые руины, о которых говорил Винтик, а за ними… Прямо за ними стояла башня. Заброшенная Цитадель. Когда стоишь прямо у ее основания, она кажется уже не просто огромной. Она была поистине циклопических размеров.

Задрав голову, мы смотрели, как на невообразимой высоте из разрывов в стенах башни вырывалось синее пламя. Пожар все не утихал. Я помню, когда наблюдал его с площадки рядом с Траугом, мне казалось, что на вершине горы башня не такая уж большая. Да, такие размеры, видимо, в голове совсем не укладываются.

— Офигеть! — только и сказал Винтик, — Уже трети… кхм, второй раз здесь, а все равно обалдеваю! Тем более, сейчас и спецэффекты покруче.

Вестник глянул на соклана и хмыкнул.

Я огляделся. Мы вышли из расщелины в скалах, которые нависали над нами отвесной стеной. Эта стена уходила в обе стороны, окольцовывая всю вершину горы. Ну, я так думал, потому что руины огромных зданий впереди, у основания башни, не давали рассмотреть ту сторону.

Здания были разными и когда-то, по-видимому, красивыми. Их было много, некоторые по несколько этажей. Да это, считай, целый город под Цитаделью. Теперь всевозможные замки, башенки, павильоны представляли собой только каменные коробки с обвалившимися крышами и зияющими дырами окон.

— Вон оттуда я тогда сиганул! — я указал на огромное здание с самого краю всего городка, построенное прямо через скалы.

Возможно, когда-то там была отличная смотровая площадка с выходом на самый склон. В те времена, когда вокруг кипела жизнь, наверняка оттуда открывались красивейшие виды.