животного было какое-то немое осуждение. В пару прыжков он выскочил из комнаты и выпрыгнул в приоткрытое окно, заставив меня нахмуриться.

- Странное животное, – сделал выводы я.

Удивительно, что Николь он понравился. Теперь я привел себя в более подобающий вид и вернулся обратно к дороге.

После обеда я, наконец, получил разрешение на открытие первой части. Девушка официально его подписала, но мои испытания на этом не закончились.

Следом шел осмотр леса под вторую часть. Вот здесь судьба, в лице Нинель, решила испытать меня по полной.

Мы мерили дорогу шагами. Нинель просила меня ходить взад-вперед. Она брала почву для анализа. Брала пробы коры и листьев деревьев, которые пойдут под вырубку.

Все это время она без умолку болтала: спрашивала про мои планы на дорогу, про то, как я вижу Борнмут через какое-то время и прочую ерунду, которая была пустой болтовней.

Но каждый вопрос меня очень сильно нервировал. Я боялся сказать лишнего, ведь хорошо знал, чья дочь стоит предо мной.

Мы не ушли с дороги, даже когда настал вечер, все рассматривали каждую пядь будущей дороги. В некоторых местах Нинель останавливалась и использовала свою силу, чтобы узнать нужную для нее информацию.

Уже стемнело, когда мы дошли до середины леса. Я часто зевал, желая поскорее уйти домой и лечь спать.

Мне казалось, что в прошлый раз это проходило намного быстрее.

Усталость брала свое, ведь я не спал последние несколько дней и организм, изнуренный работой, требовал, отдыха. Но Нинель меня не отпускала.

Она еще больше убаюкивала меня своей болтовней, и я никак не мог дождаться, когда этот день закончится.

- Нинель, уже поздно. Думаю, есть смысл вернуться завтра…

- Знаете, Дэйрон, очень важно исследовать, как грунт ведет себя вечером, – сказала она, ковыряясь в почве.

- Разве есть разница? – недоумевал я.

- Еще какая! – ответила она важно. – Вот подойдите сюда и присядьте рядом!

Нинель подняла свои глаза и посмотрела на меня с восторгом. Мне же это предложение не понравилось.

- Ну же, Дэйрон, подойдите! – сказала она.

Я еле держался, чтобы не вздохнуть от утомления. Подошел к девушке и сел на корточки рядом. Нинель не церемонилось. Она схватила мою руку и положила на землю, сверху положив свою.

- Чувствуете? – спросила она полушепотом, словно свершалось что-то тайное.

Честно, я ничего не чувствовал – просто земля.

- Не чувствую, – ответил я.

- Может, просто не туда смотришь?

Я уже запутался в этих загадках, поднял глаза от земли и столкнулся взглядом с Нинель. Она смотрела на меня с каким-то восторгом и трепетом.

Должно быть, маг земли что-то чувствовала важное. Тем не менее, эта ситуация стала раздражать. Я аккуратно убрал руку Нинель и встал.

- Дэйрон, что-то не так? – спросила она, хлопая глазами.

Мне начало казаться, что девушка проявляет ко мне симпатию: эти ее прикосновения, пустая болтовня. Мне стало очень неприятно от того, как это могло выглядеть.

- Я думаю, стоит вернуться завтра, – жестко сказал я. – В лесу могут быть волки.

Дополнил свои слова враньем для убедительности. Нинель вздохнула, прикусила губу и встала. Но не успел я порадоваться, что, наконец, вернусь домой, как в лесу раздался короткий женский крик. Он длился пару секунд, но я без труда определил откуда доносился и кому он принадлежал.

***

- Только не бумагу! – возмутилась предложению Маркуса по поводу стен. Я с грустью посмотрела на висящие лоскуты и с огромной надеждой избавиться от этого безобразия.

- Леди Николь, мы с рабочими уже все перепробовали. Отрывать прошлую бумагу, только портить дерево. Такое дерево невозможно будет покрыть лаком…

Нет, ну как же так! Одно из самых страшных моих опасений подтвердилось.

- Хорошая бумага для стен стоит дорого, – расстроилась я. – Да и жалко портить такое дерево, ляпая на него новые слои…

День сегодня выдался очень богатым на дела. Так, когда Лисса закончила с волосами и помогла мне одеться, я написала письмо для мисс Парф. Она была экономкой в одной знакомой мне семье, до тех пор, пока лорд ни женился, и его жена ни решила, что обойдется без экономки. Я помню, что в этой семье был хороший порядок в доме, поэтому выбрала ее для отца по рекомендациям. После написания письма, положила письменные принадлежности в чемодан, где лежали и письма от Кэтрин.

Лисса обещала занести письмо на почту, благо здесь были бытовые маги. Поэтому со спокойной душой я отправилась в поместье. А там меня ждал неприятный сюрприз.

Маркус и его рабочие пытались отодрать несколько слоев настенной бумаги, под которыми прятались еще несколько слоев, получалось это плохо. Я сильно расстроилась, увидев, как тяжело отходит эта отвратительная ошибка прошлых мастеров.

Маркус предложил покрыть стены новой бумагой, просто закрыв глаза на проблему. Это было быстрее, но как можно было перекрывать одну ошибку другой.

- Вот если бы бумага отходила хорошо… – вздохнул он.

Бедный домик, кто же тебя так испортил.

Я положила руку на чистое дерево, жалея его.

- Как жаль, что такое хорошее дерево будет загнивать под слоями бумаги, – вздохнула я.

Пальцы неожиданно потеплели, я почувствовала отклик, словно от живого дерева. Но ведь это было невозможно…

В одно мгновение с треском бумага в несколько слове отклеилась огромным тяжелым куском и упала с грохотом на пол рядом. Немного отскочила в сторону, хотя бумага упала на достаточном расстоянии, чтобы не навредить мне.

Я во все глаза смотрела на это чудо. Маркус несколько часов пытался хоть как-то подцепить кусок, чтобы аккуратно отклеить, но аккуратно бумага не давалась, цепляя с собой дерево, словно была приклеена намертво.

- Ну дела… - сказал Маркус, осматривая чистое дерево, которое не понесло никаких потерь. Он с интересом подхватил второй пласт бумаги, потянул его и тот с легкостью отошел.

- Ну вот! – обрадовалась я, рассматривая чистое дерево.

- Вы настоящая находка, леди, - восхитился Маркус. – Как вы это сделали?

Я и сама не знала как. Но вместо ответа только улыбнулась. Этого оказалось достаточно, чтобы рабочие начали очищать дерево. Оставшаяся бумага отходила очень легко, словно не прошло тех столетий, что она была приклеена.

Я с восхищением смотрела, как другие мастера снимали окна. Как только дом избавился от битых стекол, он стал выглядеть светлее и моложе.

Я все больше и больше влюблялась в это место. Все здесь сделаю под себя.