Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ещё Рыжая полюбила сад – недаром старалась там порядок навести.
Хотя, если уж откровенно, лучшей комнатой в доме оставалась хозяйская спальня – там она была готова обитать и ночью, и днём.
Кайл пришёл как раз вовремя. Дэини с приготовлением ужина закончила и себя в порядок привела, принарядилась немного – тут и любимый вернулся.
Настя, как всегда, к двери прилетела. От глаз её не укрылось, что Северянин устал, но всё равно с порога улыбнулся ей нежно, притянул к себе, поцеловал.
– Ты меня ждала?
– Нет, – кокетливо улыбнулась она. – Нисколечко!
– Судя по дивному аромату с кухни – совсем не ждала, – кивнул он и коротко поцеловал ещё раз. – Я сейчас! Умоюсь, переоденусь и спущусь.
Полукровка отправился вверх по лестнице. Там у них, кроме спальни и гостевой, располагалась ещё комнатёнка, которую Настя про себя гордо именовала «ванной».
Дэини вытащила из печи блюдо с мясом. Всё остальное уже и так на столе.
В тишине хрустальным переливом рассыпался звон колокольчика…
Странно.
Эрра Гасул сегодня уже не должна вернуться. Гости здесь появлялись очень редко: Настя сама во дворец к Крису и Тайлли ездила, а к полукровке никто никогда не приходил.
Наверное, какое-то послание Кайлу из дворца. Это запросто. Не дают ему, бедному, покоя ни днём ни ночью.
Рыжая направилась к двери, открыла, шагнула на крыльцо и застыла на пару мгновений, не веря своим глазам. А потом с нечеловеческим воплем кинулась на шею…
– Тише, тише, солнце моё! Пожалей мои рёбра! Они ещё не срослись толком.
***
– Я тоже рад тебя видеть, – откликнулся Эливерт на её невнятные счастливые междометья, – но не надо меня душить в объятиях! Пощади болезного!
– С ума сойти, Эл! – Настя с трудом обрела способность говорить. – Ты как меня нашёл?
– Легко, – разбойник усмехнулся привычно, стрельнув глазами в сторону дома. – Где тебе ещё быть-то?
– Эл... – она снова стиснула атамана в объятиях, теперь уже осторожнее – ведь на радостях-то, и правда, забыла, что друг переломанный весь.
– Не боишься вот так, на виду у всей улицы, непонятно с кем миловаться? – Эливерт усмехнулся лукаво, сам прижимая её к сердцу и долго не отпуская.
О, Небеса, как же не хватало этих его насмешек!
– Ты этак репутацию загубишь, миледи Дэини! Высшее общество судит строго.
– Ой, не смеши! – Настя уже отстранилась, но глаз не могла отвести от его улыбающегося лица. – Я уже месяц живу в доме мужчины, с которым мы не обвенчаны. Это ещё при том, что он официально с другой помолвлен. Какая уж тут репутация?
Ворон сразу нахмурился.
– Ага, слышал что-то такое… Да не поверил, по правде сказать. Решил у тебя самой спросить. Что за странная сплетня?
– Нет, это правда, – вздохнула Настя. – Не врут. Но так, в двух словах, не расскажешь… Лиэлид, зараза, подгадила. Прав ты был, Эл – она та ещё стерва.
– Я всегда прав, – резонно заметил вифриец.
– Ой, что ж я тебя на пороге держу? – спохватилась Настя. – Заходи! Мы как раз ужинать собрались. Эл, как здорово! Какой ты молодец, что приехал!
– Ну, а как иначе? – в тоне атамана не было теперь никакой иронии. – Я соскучился.
– Я тоже! – искренне заверила Рыжая.
Они вошли в дом. Ворон прикрыл дверь, и многоголосый шум улицы тотчас смолк, лишь вздрогнул и затих колокольчик.
***
– Кайл! Кайл! – закричала Настя призывно в сторону лестницы – Иди скорее сюда! Ты не поверишь, кто к нам приехал!
От радости и волнения Рыжая сияла, как новогодняя гирлянда.
Она снова обернулась к атаману, схватила за руку, заговорила торопливо и сбивчиво:
– Ну, рассказывай! Рассказывай скорее! Как ты? Ты когда вернулся? Светлые Небеса, мне ведь тоже столько надо... Ты не представляешь, что там было на Севере!
– Да так… знаю уже кое-что, – отозвался Ворон. – Я Наира встретил. Он поведал кратенько, как вы злобного лэдрау на куски порвали. Любопытно мне теперь на эту чудо-девочку-лэфиарни посмотреть.
– Ну вот, всё выложил! – огорчилась Рыжая. – Ты в Лэрианоре был? Там его видел?
– Я был, но мы по дороге встретились.
– А, ну да… – Настя сообразила, что до Вольного леса лэгиарн добрался сравнительно недавно и смущённо призналась: – Я немножко потерялась. Ты… Неожиданно всё так!
– Ты выглядишь счастливой… – невпопад ответил атаман, пристально глядя ей в глаза, и улыбнулся светло и как-то умилённо.
– Это потому, что я очень счастлива, – честно призналась Дэини и улыбнулась в ответ столь же лучисто и искренне.
– Я рад это слышать, – кивнул Эливерт, не отводя взгляда. – Я, собственно, за тем и приехал… убедиться, что ты действительно счастлива здесь.
Настя вдруг осознала, что он другой теперь. Так изменился – не передать! А в чём именно, словами выразить сложно. Но это так очевидно.
Совсем иной – тихий, светлый, прозрачный как родник.
– Спасибо! – благодарно кивнула Анастасия, коснувшись рукой его плеча. – Я действительно счастлива. Особенно сейчас! Я всё думала, как ты там…
– Вот это да! – прозвенело сверху. – Ворон прилетел!
Кайл торопливо сбежал по лестнице.
– Здравствуй, друг дорогой!
Полукровка сходу заключил атамана в крепкие объятия.
И разбойник со смехом воскликнул:
– Ещё один! Хватит меня пытаться раздавить! Я уже не тот стальной атаман.
– Э! Не притворяйся! Вон, сокол какой! – хмыкнул, не поверив, синеглазый рыцарь. – Хоть сейчас в бой!
– Нет уж, хватит с меня, – покачал головой вифриец.
– Ладно, витязи мои бравые, давайте сперва за стол! – скомандовала Настя, вспоминая про обязанности гостеприимной хозяйки.
– Да я, вроде, сыт… – пожал плечами разбойник.
– От тебя ли это слышу? – засмеялась Рыжая. – Эл, ты же всегда не прочь поесть и выпить.
– Ну да… – согласно кивнул он. – Голодное детство, видать… Душновато просто в доме. Может, прогуляемся?
Настя удивилась – в особняке Кайла даже в полдень было прохладно и уютно. А вечером… Какая уж духота?
– А может, в сад пойти, и там стол накрыть? – тотчас сообразил
