— Зачем ты его таскаешь, без лука-то? — удивленно спросил Бес, но быстро сменил тему. — Ладно, не мое дело. Завтра у меня именины, не хочешь прийти? Что скажешь? Обещаю, ты не будешь разочарован. Ради такого дела я целый бордель арендовал на два дня.

Приглашение от преступного авторитета, пусть и не высшего ранга, все равно считалось очень почетным. Отказываться от него равносильно пощечине тому, кто тебя пригласил. В ночном мире такого не терпят.

— Извини, — спокойно посмотрел на Беса Наиль. — Я завтра уезжаю из города. Но заранее поздравляю.

— Зачем так срочно уезжать? Неужели нельзя отложить на пару дней?

— Нельзя.

— Жаль, — вздохнул Бес, совершенно не ожидавший, что парень откажется, рискуя тем самым нажить себе опасного врага. Он ведь ради Наиля и придумал эти самые именины, и за бордель уже заплатил. Заставил своих людей изобрести тысячи разнообразных развлечений, от азартных игр и дорогих шлюх, до спаррингов на мечах и охоты на рабов. А этот уезжает! — Надолго?

— Не знаю, на несколько дней.

— Что тебе от него надо, Бес, — не выдержал Первый, снова вмешавшись в разговор.

— Это тебя не касается. Твое место мне уже известно, не заставляй тебе на него снова указывать.

Привыкший к преступным порядкам Первый немедленно заткнулся, с беспокойством покосившись на своего шефа.

— Тогда я задам этот вопрос, — спокойно посмотрел прямо в глаза Беса Наиль. — Что тебе от меня надо?

— Да почему мне что-то обязательно должно быть надо? Хочу подружиться с перспективным новичком, разве нельзя?

— С чего ты взял, что я перспективный?

— Да хоть с того, что твой песик послушно затих, когда его на место поставили. А это значит, что я не ошибся, ты их под себя подмял. Кто попало такого не сделает.

— В любом случае, ты мне не интересен, — отозвался Наиль, повернувшись спиной к бандитам и направившись в сторону дома.

— Погоди-ка, малой, — попытался задержать его один из приспешников Беса.

— Будете мешать мне — позову стражу, — не оборачиваясь, сообщил юноша.

— Лем, закрой пасть, — скомандовал задумчивый Бес. Характер паренька оказался немного не таким, как он ожидал. — Скажи нашим, пусть проследят, куда и зачем он собрался ехать из города. Только аккуратно следите, чтобы мальчишка ничего не заподозрил. Осторожный, чтоб его. На контакт совершенно не идет. Похоже, придется искать другие способы на него надавить.

— Сделаем. Но думаю, не он это, шеф. Ну где этот пацан, а где…

— Что бы ты понимал? — злобно оборвал подчиненного бандит. — Вместо мозгов в башке одно пиво плещется, только и умеешь, что кулаками махать. Я скорее засомневался бы, если б малец согласился. Не твое это — думать, а мое. Ты приказ мой слышал.

— Понял.

Когда Первый и Наиль отдалились на достаточное расстояние от Беса и его людей, Первый нерешительно оглянулся, после чего подошел поближе к юноше.

— Проблемы у нас, шеф. Большие проблемы. Бес не из тех людей, кто вербует кого попало… А он явно завербовать тебя хочет.

— Он догадывается, — спокойно улыбнулся Наиль.

— И что? Что делать?

— А что делать? — рассмеялся парень. — Думаешь, если Бес может следить за мной, то я не могу за ним? Я уже давно знаю, что он задумал. Хочет с моей помощью сменить Толстого Крыса, вот и ищет способы сблизиться. Не переживай, о его догадках насчет моей личности знает очень узкий круг людей, их меньше десяти. Если что, я просто всех перережу.

— Может, стоит это сделать сейчас?

— С чего бы? Я же не беспредельщик, за их головы мне никто не заплатит, так что пусть пока гуляют. Хочу увидеть, на что они решатся.

— Рискуешь.

— Знаю, — вздохнул Наиль.

На самом деле, это Зиргрин запретил ему пока что предпринимать какие-либо действия. Он хотел обострить ситуацию до крайности, и тогда разом избавиться от гнойника. Существовал риск разоблачения преступной личности Наиля? Да, существовал, но без риска ни один убийца не может совершенствоваться. Наилю не хватало способности решать подобные ситуации, так что одушевленный меч решил сделать историю с Бесом очередной тренировочной площадкой. Да и, судя по характеру бандита, он ни за что не позволит кому-либо еще узнать об истинной сущности парня.

Что касается Лиса, его заставили кровью поклясться не пытаться выяснить личность Жнеца и не разглашать ничего никаким образом, если он случайно ее узнает. Если бы ювелир не видел раньше Первого, то и в этом бы не было никакой необходимости. Лис легко дал клятву. Судя по количеству шрамов на ладони, он давал такие клятвы регулярно — профессия обязывала.

Закончив с покупками, Наиль после некоторых расспросов нашел крестьянина, привозившего товары в город на продажу. За пару серебряных пожилой мужчина согласился довезти юношу на своей телеге до Малых Лопухов, как называлась деревня, где обосновалась Иса. Сам извозчик был родом из соседнего поселения, носившего логичное название — Большие Лопухи. Конечно же, две серебрушки были просто баснословной суммой за место в старой деревянной телеге, но юноша отдал их мужичку без всяких торгов, чем привел последнего в неописуемое возбуждение. Далее на протяжении всего пути получивший огромную плату крестьянин из кожи вон лез, стараясь развлекать щедрого попутчика разнообразными байками и житейской мудростью. Наиль, у которого уже в голове начало гудеть от бесконечной болтовни этого человека, старался сконцентрироваться на мерном цокоте копыт флегматичной крестьянской кобылки.

Когда спустя почти сутки они оказались возле отворота к Малым Лопухам, парень, спрыгнув с телеги и распрощавшись с радушным крестьянином, едва землю не целовал от радости. Избегая лишних взглядов, он по краю леса приблизился к поселению, где быстро нашел свою сестру.

Ису поселили на самой окраине, почти в лесу. От ее домика до непосредственно деревни нужно было идти минут двадцать. Впрочем, для Наиля это было только к лучшему, так как девушка была дома одна, и никаких посторонних в округе не наблюдалось. Лениво развалившаяся у порога Лиара, услышав тихие крадущиеся шаги, напряглась, однако быстро опознала брата своей хозяйки. Медленно встав с нагретой за день земли, она подошла к юноше и внимательно его обнюхала.

«Пахнешь кровью. Кажется, ты не так давно кого-то убил. Мое отношение к тебе немного улучшилось. Совсем немного!», — махнув двумя хвостами, кошка вернулась на свое место и снова улеглась, прикрыв глаза. — «Иди в дом, она по тебе очень скучала».

Наиль, перешагнув через один из хвостов Лиары, осторожно постучался в дверь, которую очень быстро открыли. На пороге показалась высокая стройная девушка с длинной косой, в которую были вплетены разноцветные ленты. Девушка была одета в простое деревенское платье с вышивкой