– Тогда почему они так долго совещаются? – вздохнула полуэльфийка и снова бросила взгляд в сторону закрытой двери, за которой решали их судьбу.

– Потому что всегда есть несогласные, нужно разобрать все факты и доказательства. И потом, ваш бой оказался настолько красочным и буквально сногсшибательным, что никто не ожидал подобного.

Лана усмехнулась. Действительно, их бой с эльфами был самым зрелищным сражением за два дня соревнований. От этого еще острее будет чувствоваться несправедливость, если им не засчитают победу.

Наташа же, наоборот, ждала вынесения вердикта спокойно. Конечно, если их отправят домой вместо карминцев, будет неприятно. Но с другой стороны, в последнее время девушку все сильнее мучило чувство тревоги. И очень хотелось вернуться в родную академию, под защиту ее стен. Да и Лане там точно бы ничего не угрожало.

От размышлений девушек отвлекло появление судейства, и они, не сговариваясь, впились взглядом в лицо Анхайлига. Но тот мог поспорить в бесстрастности с Адрианом, отчего тревога стала только сильнее. Лана быстро нашла руку Наташи и сжала, ища поддержки.

Архимаг Лютиэна взошел на пьедестал, где восседало судейство, и поднял руку, призывая к вниманию. Жест излишний, но необходимый по протоколу.

– Мы рассмотрели поданную командой Лютиэна жалобу и приняли решение ее не удовлетворять. В действиях команды Леорской академии не обнаружено ничего, что бы нарушало правила турнира, – чинно огласил он.

После этих слов по залу прокатился недовольный гул. Это заставило эльфа вновь вскинуть руку и добавить:

– Но также мы постановили, что зелья, которые при неосторожном использовании могут необратимо навредить участникам соревнований, в дальнейшем необходимо запретить.

– Ну что за напасть?! – Лана тихо ругнулась. Ее лишили, пожалуй, самого действенного инструмента для атаки.

– Не переживай, что-нибудь придумаешь. Ведь главное, вас не дисквалифицировали! – постаралась поддержать полуэльфийку Наташа.

Той ничего не оставалось, как согласиться и вновь начать размышлять над тем, какую пользу она может принести в бою. Благо теперь у Ланы для этого имелась личная лаборатория.

С такими мыслями Лана последовала за всеми на выход, но, в отличие от команды, решила сначала зайти в лабораторию и захватить на вечер заготовки для тоников. Это у полуэльфийки много времени не заняло, но на обратном пути ее задержали. В коридоре поджидал мужчина в зеленой форменной одежде Северной школы травников.

Магистр был Лане внешне знаком, она видела его в сопровождающей травников делегации.

«Что ему могло понадобиться?» – разнервничалась полуэльфийка и с подозрением посмотрела на нежданного собеседника.

– Здравствуйте, Лана, меня зовут Аквир Латрент. Я магистр Северной школы травников, – представился он.

– Очень приятно. Чем обязана? – отозвалась девушка.

– Вы себя очень хорошо проявили во время боев, я заинтересовался и захотел познакомиться, – с мягкой улыбкой пояснил мужчина. – Насколько мне известно, изучение «драконовой слюны» не входит в стандартную программу обучения Леорской академии.

Лана невольно занервничала. Признаться, что первый раз она сделала «слюну» случайно, по памяти обученного в клане убийц тела, было бы опрометчивым шагом. А уж упоминать о том, что в итоге она чуть не разнесла аудиторию вместе со всем первым курсом ведьмаков, тем более не стоило. Уж очень подобное поведение не соответствовало званию одного из лучших зельеваров.

– Я очень люблю читать и немало времени провела в библиотеке, – не моргнув слукавила Лана.

– Подобная тяга к знаниям похвальна. Теперь понятно, почему Анхайлиг определил именно вас в команду. Вы – талантливый зельевар, – похвалил девушку травник. – Если после окончания академии вы пожелаете продолжить свое совершенствование в профессии, милости просим в нашу школу. И ваши заслуги на турнире при поступлении не останутся незамеченными.

Лана опешила и не сразу поняла, что ей предлагают. Поэтому ответила с запинкой:

– Спасибо, я подумаю над вашим предложением.

– Я очень надеюсь на это, – снова улыбнулся травник и, попрощавшись, отправился по своим делам.

Проводив мужчину взглядом, Лана вопросительно посмотрела на Алеорна. На немой вопрос тот ответил легким пожатием плеч. Действительно, туманные предложения сейчас были наименее актуальны. Поэтому полуэльфийка мысленно махнула на все рукой и все-таки поспешила в столовую.

Наташе тоже перед ужином пришлось задержаться. Буквально на пороге столовой к ней и Анхайлигу подошел молодой парень в темно-бордовой ливрее и сообщил, что принц Аларик Карминский желает с ними встретиться перед отъездом.

Видеть царственного родственничка девушка не хотела, но и отказать было бы невежливо.

– Магистр Палима, проследите, чтобы эти оболтусы ничего не учинили, – отдал указания Анхайлиг и, подхватив жену под руку, повел в сторону парадного входа.

В просторном холле снова было столпотворение.

«Улетает один принц, а такое ощущение, что половина Лютиэнской академии», – хмыкнула мысленно Наташа. Подобной помпезности она не понимала и не воспринимала ее, несмотря на то, что пусть и короткую, но часть своей жизни прожила в подобных условиях. Сейчас она всеми фибрами души желала, чтобы прощание прошло быстро и им удалось бы еще вернуться до окончания трапезы.

Миновав несколько рядов провожающих, супруги оказались рядом с принцем. Тот сразу распахнул объятия и сграбастал в них Наташу.

– Жаль, что так мало удалось пообщаться, сестричка, – вздохнул Аларик и отстранился на расстояние вытянутых рук. – Но кто же знал, что эти балбесы из нашей команды не оправдают возложенного на них высокого доверия? Да еще осмелятся это сделать на глазах у своего принца? Вернусь, обязательно лично покараю ответственных… хм, впрочем, не важно. Может, составишь мне компанию? Надеюсь, твой муж отпустит тебя в родной дом погостить хотя бы на пару недель? Я бы прямо сейчас тебя забрал. Родители будут очень рады встрече!

– Боюсь, это невозможно, – ответил Анхайлиг вместо растерявшейся от такого дикого предложения жены. – У Наталии скоро выпускные экзамены и преддипломная практика.

Его высочество тяжело вздохнул.

– Очень жаль. Что ж, возможно, в следующий раз получится. Наши двери всегда открыты для вас.

Наташа в ответ вежливо улыбнулась. Уж куда-куда, а в Карминию девушку совсем не тянуло. Особенно встречаться с продавшими ее родителями.

– Всего доброго, – попрощалась Наташа и с несказанным облегчением проводила брата взглядом до двери.

Теперь можно было не переживать хотя бы об этом. И Лана тоже порадуется столь скорому отбытию бывшего жениха.

Встретились подруги уже в столовой. У обеих было приподнятое настроение, и их обуревало желание им поделиться.