Самаэль почувствовал, как облака уходят из-под ног.

— Бред и ложь, — пролепетал он. — Это овощ семейства капустных что такое. Я, конечно, знаю, кем является Лилит, но… Ребята, почему вы молчите? Скажите хоть что-нибудь!

Ангелы хмурились — всех взволновала серьёзность обвинений. Крылатое сообщество было в курсе: Лилит, первая жена Адама, жёсткая девица — не то что расхлябанная Ева. Сначала Господь сотворил женщину (равно как и Адама) из глины, и это было ошибкой — супруга первого человека на Земле уже через неделю возжелала быть равной ему самому.[33]«Я такое же создание Господа! — ярилась Лилит. — И с какого боку я обязана тебе подчиняться?» Слабовольному Адаму грозило стать вечным подкаблучником (или, скорее, «подпятником», благо каблуков ещё не изобрели), и он взмолился Богу об избавлении от агрессивной особы. Господь, вздохнув и сказав «Всё-то тебе не слава мне», изгнал Лилит из Нижнего Эдема. Она ушла, затаилась глубоко в лесной чаще. А затем, чтобы первый человек не скучал, Бог сотворил точную её копию, с таким же лицом и фигурой, но уже из ребра Адама. Назвав Евой и наивно уверовав: женщина, созданная из тела мужчины, признает его первенство. Но среди ангелов распускались слухи: Ева оказалась хуже Лилит — капризна и своенравна, поэтому Адам тяготел к бывшей жене и тайком бегал к ней на свидания. Отдельные херувимы, глядя на понурого Самаэля, в глубине своих душ засомневались. А что, если и вправду имел место заговор? Сеной, Сансеной и Самангелоф — не люди и даже не ангелы, они сконструированные Господом машины: ДНК этой троицы генетически не позволяет солгать. Неужели их, как стадо глупых баранов, хотели использовать для свержения Господа?

Самаэль напрасно смотрел в лица друзей — ангелы отворачивались.

— Доверять показаниям какой-то свихнувшейся бабы из джунглей? — послышался из крылатой толпы презрительный голос Агареса. — Сдаётся мне, что это подстава!

Аваддон дёргал брата за нимб, но тот ещё больше распалялся.

— Кто она такая? Наговорит с три ковчега, а мы этому верь? Нам нужны вещественные доказательства! Ребята, да хватит молчать! Или фимиам с Люцем никогда не курили?

Толпа ангелов заколебалась, вихрем взвились перья. Не сговариваясь, все сделали шаг к помосту. «Власти», сверкая тёмными кристаллами, сомкнули пальцы на рукоятях мечей.

— Я требую разговора с Саваофом, — воодушевился Люцифер. — Хочу объяснить Ему: это бред и клевета. Я и в мыслях ничего подобного не имел: обожаю Господа нашего, как пахлаву. Только вот цвет в Раю мне не нравится, но его можно перекрасить, верно? Предоставьте мне один-единственный час разговора с Создателем, и я сумею убедить: Он введён в заблуждение, а заговор ангелов — чья-то больная выдумка.

Разглагольствования Самаэля прервал тихий старческий голос:

— Господь не станет встречаться с тобой, у Него слишком много дел. Именно поэтому Он и назначил меня главой Небесной Канцелярии, дабы вершить суд над заговорщиками.

Захария вышел из толпы и жеманно поклонился ангелам. На шее у него, скреплённая серебряной цепью, висела светящаяся изнутри голубым Печать Господня. В этот момент он выглядел добрейшей души существом: Захария походил на пекаря сладких булок, милого интеллигентного дедушку и даже мелкую домашнюю собачку одновременно. Наслаждаясь моментом, серафим дал всем себя рассмотреть и поднялся на помост.

— Я — главный свидетель, Самаэль, — сообщил он. — И я дал показания против тебя. Как ты собирал вокруг себя ангелов. Как планировал свержение Господа. Как строил интриги против Адама, добившись с помощью своей любовницы Лилит его грехопадения и изгнания из Нижнего Эдема, попутно обольстив Еву. Разве всё иначе, мой дорогой Люц?

— Да ты же сам мне это советовал, — пролепетал сбитый с толку Самаэль.

— Я?! — всплеснул крыльями Захария. — Да ни в жизнь! Чтобы я и пошёл против Господа нашего? Не беседовал я с тобой и никаких советов не давал. От души рекомендую, покайся перед Богом, Люц. Глядишь, Он помилует тебя в безмерной доброте своей. Уж я постараюсь, доложу ему в лучшем свете, поверь. Скажи: да, я искусил Еву, я ненавидел Адама, я подбивал Лилит, я хотел Тебя свергнуть. Умоляю, просто признайся, брат…

С глаз Люцифера окончательно спала пелена.

Он в точности вспомнил свой разговор с Захарией. Боже милостивый, какой гениальный план придумала эта плешивая тварь! Негодяй втянул его во всё это, причём интриговал с самого начала. Организовал анонимную утечку информации о сотворении Адама, вызвал брожение в Раю. Подбил на уговоры ангелов, предоставил план совращения Евы… А в это время сам, хитроумно прикрывшись личиной главы Канцелярии (ведь ни Ева, ни Лилит в глаза не видели Люцифера), обернулся змием, а затем спланировал фальшивую революцию. Сомневаться не приходится — Захария точно спал с Лилит, а также, возможно, в виде змия заодно оприходовал и Еву. Затем, сдав первую жену Адама на расправу ангельской троице, он первым сунулся к Престолу Господа с якобы раскрытым заговором, получил звание главы Небесной Канцелярии — и дело в нимбе. О, как мужик правильно обстряпал свою карьеру! Теперь Люцифера распылят на молекулы, часть ангелов показательно накажут (потом столь же показательно простят), а серафим Захария остаётся единственным владыкой ангелов, ибо и верно — Господь занят другими делами.

Вот же сволочь крылатая. Подонок в хитоне. Ну, подожди…

— Ублюдок, — бросил Самаэль в лицо Захарии. — До чего ж ты лицемерная скотина. Ребята, не верьте ему! Это ложь! У кого есть прямой доступ к Господу? Летите к Нему быстрее, расскажите: я не виноват. Этот тип сам всё придумал, разве вы не понимаете?!

Его слова были обращены в пустоту. Показания Лилит, слова Захарии и, главное, мнение Господа в момент оставили Люцифера без столь многочисленных сторонников. Даже Аваддон отступил, разжав кулаки. Вокруг Самаэля сомкнулась лишь жалкая кучка ангелов. Захария показушно развёл крылья в стороны, словно пытаясь его обнять.

— Ах, бедный мой брат Люцифер, — вздохнул он. — Игра окончена, сопротивление бесполезно: все, кто встанут на твою сторону, будут низвергнуты из Верхнего Эдема, такова воля Господа. Пора нам сопроводить тебя в узилище Эдема Нижнего…

Он вытащил из кармана туники изящные цепи из сверкающего металла. Сочувственно обнял Люцифера и, продолжая мягко улыбаться, почти неслышно шепнул ему на ухо:

— Здорово я всё устроил, правда? Потому что я умный, а ты — дурак…

Терпение Самаэля лопнуло. Коротко, без замаха, он ударил Захарию в лицо. Тот грохнулся с помоста в облака. Не удержав равновесия, вслед за ним рухнул и сам Люцифер. «Второличные» рванулись вперёд, но первого тут же сбил с ног Агарес. На площади началась свалка: верные Люциферу ангелы дрались с «властями», остальные превратились в нейтральных наблюдателей. Захария оказался сильнее Самаэля — оседлав ангела, он с яростью врезал ему кулаком. От улыбки и благостного поведения не осталось и следа: рот серафима был перекошен, с губ тянулась струйка слюны. Сорвав с груди Печать Господню, новый глава Небесной Канцелярии прицелился, готовясь воткнуть её Люциферу острым краем в глаз. Ангел поднял крыло, тщетно пытаясь защититься.