Змей вздохнул с видом человека, который в сотый раз будет объяснять матерой двоечнице, что дважды два – четыре. И два плюс два – тоже четыре. Факт.

– Как вы живете, не зная основных законов мироздания?

– Уж не хуже прочих, – окрысилась Аня. – А что?

– Я уж вижу, – съехидничал в ответ змей. – Михей, или как там его… в общем, что-то он такое сделал, что его род пресекся. И Витька – его наказание.

– Он говорил про любимую, которую потерял.

– Это другое. Надо вернуться в домик и его расспросить. Перед кем-то он сильно виноват и должен знать. Или догадываться…

– Он чей-то род пресек?

– Примерно так. Где-то он поступил сильно против заветов ваших богов, и по нему ударил откат.

Это было понятно, но обидно. Наказывали бы конкретного виновника, чего по всему потомству-то бить?

– А почему страдает тот же Витька?

– С чего ты взяла, что он страдает?

Аня поглядела на «обезьяна». Внимательно так, изучающе… действительно, в чем тут вопрос? Он не страдает, ему разве что на опохмелку не хватает. А в остальном подобные существа вполне себе счастливы, до похмелья. Потом поиск денег и новое счастье. До цирроза печени.

– А род прервется?

– Если мы выясним, что случилось, – не прервется.

Инна кашлянула рядом.

– Ань, у тебя паспорт с собой?

– Держи.

– Это не мне, это в окошко…

И пошел процесс оформления документов на дом.

Пока девушка в окошке все читала и печатала, Аня решила зайти с другой стороны.

– Татьяна… Никаноровна?

– Да?

– Скажите, а кто раньше жил в этом доме?

– Да мужнин родственник какой-то! Я его и не видела ни разу… нет, вру. Раз, вскоре после свадьбы, мы в деревню заехали, вышел дед из избы и так Витеньку шуганул, что мы больше не возвращались. Наследство – и то получили как ближайшие родственники.

– Не по завещанию?

– А вам какое дело?

Аня вскинула брови.

– Что значит – какое? Я вам деньги отдаю, а вдруг есть еще претенденты? Я сейчас куплю, а потом судиться замучаюсь!

Это было ясно и понятно тетке, и та расслабилась. Человек свой интерес блюдет, все нормально…

– Нет там никого. Все поумирали…

– А подробнее никак? Кто умер, что там?..

– Я про Витькину семью мало что знаю, – поджала губы «дама». – Он у своего отца один ребенок, и папаша его единственным ребенком был.

– А до того?

– Смотреть надо. Но это уж вовсе родство дальнее…

– Да не скажите. Если дед этот четвертое поколение… если у бабки вашего мужа брат или сестра были…

– Это смотреть надо.

Татьяна Никаноровна явно занервничала.

Аня вздохнула и предложила выход.

– Давайте мы сейчас будем все оформлять, деньги передавать и прочее. А мы к вам подъедем на днях, посмотрим бумаги, если кто-то еще будет… ну, будем думать. Давно вы домик унаследовали?

– Да уж года три или четыре тому…

– Прав они на наследство уже не имеют, но такие вещи лучше знать. Сами понимаете, нервотрепка никому не нужна, за свои-то деньги.

Это тетка понимала. И закивала.

– Да приезжайте. Посидим, чайку попьем…

Адрес она записала собственноручно. На бумажном платочке…

Аня поблагодарила и принялась расписываться в нужных местах. Не прошло и трех часов, как завертелись колесики бюрократической машины. Скоро, очень скоро дом окажется в их ведении.

* * *

Уже в машине Эреш поцеловал Ане руку.

– Ты умничка.

– Я знаю. А почему?..

– А почему – не знаешь?

И когда он успел освоить язык в достаточной мере, чтобы начать ехидничать? Гад…

– Змей ты подколодный.

– Василиск, попрошу не принижать моего достоинства.

– Хорошо. Ну так?

– Призрака мы еще расспросим. А вот с документами ты хорошо придумала, может, и искать долго не понадобится. Посмотрим по побочным веткам семейства, мало ли что найдется?

– А кто может стать наследником?

– Тот, кто примет силу.

– Это же можно любого человека? Даже не родного по крови, как шнурок к мобильнику? Лишь бы по энергетической структуре подошел?

Эреш покачал головой.

– Нет. Если я правильно понимаю, там в роду было отсчитано не одно поколение жрецов…

– Волхвов, – поправила Аня, но змей только рукой махнул. Слова разные, суть одна.

– Неважно. Служба… меняет. Поэтому лучше всего будет найти кого-то родного по крови.

– А если не найдем?

– Попробуем. Не бывает такого, чтобы весь род поумирал…

– А почему он сам не нашел?..

– Видимо, есть там что-то… может, это ему как наказание. Поговорим, посмотрим.

– Так поедем в село?

– Вот еще, – фыркнул Эреш. – Сегодня домой, а завтра съездим, посмотрим бумаги, потом и решим – куда нам двигаться.

Аня не возражала. Ее еще вечером клиент ждал, так что надо бы хоть часок отдохнуть.

* * *

У дома их встретила одна из соседок.

Она разделяла Анину любовь к кошкам и поддерживала девушку. Не просто так, нет…

Неподалеку был частный сектор. И гаражи. И даже небольшой овраг.

И там водились крысы.

Кошки вступали с ними в бои и регулярно приносили голохвостых тварей во двор. Жильцы понимали, что иначе бы твари прибегали сами, и начинали ценить кошачье племя. Подкармливать, привечать – лучше кошка, чем крыса. Факт.

– Анечка, здравствуй!

– Любовь Михайловна, мое почтение!

Аня улыбалась искренне. Этого человека она уважала.

– Как у тебя дела? Как жизнь?

– Да не жалуюсь, – откликнулась Аня. Она видела, что даму просто распирает от новости. И верно.

– А у нас ЧП.

– Да что вы говорите!

– Мишку Курбаша знаешь?

Аня прищурилась. Знаешь? Еще как знаешь.

Что случилось с серым котом, она выяснила. И собиралась при случае поквитаться с Курбашом. Хулиган он там, не хулиган… найдутся и момент, и случай. Было бы желание!

– Знаю…

– Вот! Его на «скорой» привезли!

– Да что вы?