— Макс, поверь мне! — кричит Сэм, а я вижу, как Газман выскочил из класса и чуть не столкнулся с Надж.

Сэм делает шаг вперед. Он что, вздумал меня остановить? Не задумываясь, принимаю одно из своих знаменитых мгновенных решений: с размаха врезаюсь в него, и он, как подкошенный, падает на пол.

— Дело в том, Сэм, что верить я не могу никому.

— Макс, — сигналит Клык уже от двери выхода. Все четверо, мы подбегаем к нему чуть ли не одновременно и пробкой выскакиваем на школьную парковку. Позади нас в школе остался совершенный хаос: крики, вопли, бестолковая беготня.

Похоже, школе конец.

— Живо в воздух и мотаем отсюда! — командую я, слыша за собой урчанье мотора. Стая взлетает в воздух ровно в тот момент, как я понимаю, что дорогущая тачка директора несется на меня на полной скорости. Он задумал сбить меня насмерть. Ну что ж, пусть попробует!

Разбегаюсь навстречу машине. И прямо перед наезжающим на меня бампером взмываю в воздух. Ветер подхватывает крылья. Напоследок сильным ударом обеих ног разбиваю директору ветровое стекло. Секунда — и я уже в воздухе футов на пятнадцать-двадцать. Смотрю вниз. Пруит потерял управление, и его тачка виляет из стороны в сторону, врезаясь в припаркованные машины.

— Клево! — восхищается Газ моим маневром.

Пруит вываливается из машины, которую сам же только что изувечил. Рожа его посинела от безумной ярости.

— Я этого так не оставлю! — потрясает он в воздухе кулаком. — Вы ошибки природы, грязные пятна на человечестве! Мы до вас доберемся.

— Добирайтесь, добирайтесь! — Если бы каждый раз, как я это слышу, мне перепадала копейка, я бы уже давно была миллионером.

Мы поднимаемся выше и выше, а из школы высыпают учителя. Одни, очевидно, работали на Пруита. Другие просто обезумели от испуга. Но и те, и другие расталкивают учеников и пытаются хоть где-нибудь спрятаться.

И тут я вижу, как хорошо знакомый серый вэн, не сбавив скорости, заворачивает на школьную парковку. Давайте, давайте, добавьте к этому учительскому отродью еще и ирейзеров! Чем больше, тем лучше! Как ты думаешь, проницательный читатель, они заранее сговорились или это просто случайный поворот сюжета?

— Ребята, вперед! — и я стремительно набираю высоту. Ари и некоторые ирейзеры могут летать. Но у нас преимущество во времени. Ари выпрыгивает из вэна, выкрикивает приказы, ругается и безнадежно смотрит нам вслед.

Опоздал ты, парнишка!

Мы взлетаем прямо к тусклому осеннему солнцу.

88

— И куда мы теперь? — спрашивает Газман. Мы зависли в воздухе и редкими, но ритмичными взмахами крыльев удерживаем себя на одном месте. Все настороже, и все внимательно смотрят вокруг. Но пока, похоже, за нами никто не гонится.

— Надо вернуться к Анне, — говорит Ангел.

И Надж тут же подхватывает:

— Ага, только чтобы наши вещи забрать.

— Кстати, о вещах. Я собрала наши рюкзаки и пару дней назад отнесла их в пещеру летучих мышей. На случай, если какая-нибудь такая петрушка случится. Я даже не забыла прихватить вот эту штучку. — Я помахала в воздухе одной из Анниных бесчисленных кредитных карточек. У нее их миллион — она никогда в жизни не заметит, что одна пропала.

— Гениально, — Газман, по всей вероятности, очень беспокоился о наших обедах, и карточка его успокоила. — Отличный ход, Макс!

— Я свой хлеб даром не ем! — скромно заявляю я. Но на самом деле мне хочется заорать: «Я же вам давно говорила! Вы меня никогда не слушаете!» и что-нибудь еще в этом роде. Но сейчас не время. Потом, где-нибудь в полной безопасности, я им по первое число выдам. Уж тогда-то я им все скажу, что думаю.

— Нам все равно нужно к Анне, — настаивает Ангел.

— Ангел, мы не можем всем рисковать ради того, чтобы с ней попрощаться.

— Да не попрощаться! Как ты не понимаешь, там же Тотал остался!

О, черт! Прикидываю вероятность того, что Ангел оставит Тотала. Вероятности нет никакой. Мы с Клыком переглядываемся и вздыхаем.

— Так и быть. Попробуем…

— Макс, спасибо тебе, Макс, — она подлетает ко мне и норовит чмокнуть. — Мы быстренько. Обещаю.

До большого и удобного Анниного дома мы долетели за три минуты. Вот здесь мы прожили последние два месяца. В безопасности и в относительном покое. Здесь нам было хорошо. По крайней мере, некоторым из нас.

И здесь сейчас, как минимум, тридцать ирейзеров рыскают по саду, обыскивают амбар и шныряют в доме.

Вот это да! Они времени даром не теряют!

Господи! Только бы Тотал не спал у камина. Пусть он будет настороже на улице.

— Вон он! — кричит Ангел и показывает в сторону пруда. Маленький черный комочек катается вдоль берега, и за ним сломя голову носится ирейзер. Удивительно, как это Тотал на своих маленьких ножках так шустро уворачивается от волчины.

Ангел складывает крылья и ныряет вниз.

— Клык! — Мне можно не продолжать. Он и сам все понял и камнем падает за ней.

Оборачиваюсь на звук мотора. Это Арин серый вэн разбрызгивает гравий на подъезде к дому.

Заметив Ангела, ирейзеры кинулись ей наперерез и зовут подкрепление. Хорошо, что Клык пристроился у нее на хвосте, готовый в любую минуту броситься на защиту.

— Тотал! — раздается звонкий голос Ангела. — Ко мне!

Тотал мгновенно понесся к ней. Спружинив, он изо всех сил подпрыгивает и взвивается вверх, как будто им выстрелили из пушки. Ни одна собака так высоко не прыгает! Пятнадцать, двадцать, тридцать футов, чуть ли не на высоту трехэтажного дома. Ангел поймала его в подол, прижала к себе и снова точными изящными взмахами белых крыльев взмыла в небо.

Клык забрал Тотала от Ангела и брезгливо скривился, когда тот радостно лизнул его в щеку. Наконец они поравнялись со мной, Надж и Газманом.

— Что это вас так долго не было. Я уже думал, что мне придется кое-кого как следует покусать, — ворчит Тотал, пристраиваясь поудобней на руках у Клыка.

Сверху мне хорошо видно, как внизу на земле беснуются ирейзеры.

89

— Ребята, давно пора смываться. — Я уже сто лет дожидалась этого момента. Но Надж снова медлит:

— Подожди, — она внимательно наблюдает за происходящим во дворе.

— Нет, нам пора. Медлить больше нельзя. Еще немного, и Ари и его жлобы бросятся за нами в погоню. — Я даже повышаю голос. — Сколько можно вам одно и то же талдычить!

Ругаться так ругаться. Но вдруг я понимаю, почему Надж так медлит. Там внизу Анна, собственной персоной. Идет по газону, решительно направляясь к ирейзеру. Не каждый человек на такое отважится. Она сердито кричит на Ари и размахивает у него перед носом руками. Как это она его не боится?