Но тут нашла коса на камень. Наш с Кексиком Грабель сам кому хочешь по упрямству фору даст. Хи! А ведь по факту-то они с Офелией похожи, и самое смешное, если Веник позволит измерить процент совместимости, он может оказаться гораздо выше, чем оба ожидают.

Но Веник в паре с Офелией к диагносту на три парсека не подойдет, просто потому, что наша прямолинейная завоевательница с самого начала допустила две грубые ошибки. Сначала задела его гордость, а потом попыталась надавить силой. Он от нее тоже будет шарахаться до последней капли скверны, ибо весь из себя независимый Грабль и нефиг тут всяким ду… Офелиям нос задирать.

«Ну, лет на десять развлечений мы себе устроили», - хмыкнул по ментальной связи Кекс, глядя на две практически одинаковые надутые физиономии: обладатель одной из них гордо вышагивал рядом с учителем по дорожке, а вторая высунулась из кустов, встретилась со мной глазами и тут же спряталась.

«Ты ж не разрешил привязку на сотню», — прищурилась я.

«Не выдержат. Ситуация стандартная на самом деле. — Он взглянул на ребят с некоторой ностальгией, явно вспоминая кого-то другого. — До конца учебы будут развлекать народ, но, как только окажутся порознь, оба поймут, что им друг друга не хватает. Болезненно не хватает».

«Где-то такое видел?» — меня интересовала не столько сама история неизвестной парочки, сколько реакция и эмоции моего Оружия. Смаковать их вот так, с близкого расстояния, не скрываясь, — настоящее удовольствие.

«И не раз. Потомки у меня достаточно… разнообразные». — Он слегка покачал в воздухе ладонью.

«А мне кажется, Офелия слишком сильно нос задирала и до сих пор ведет себя неправильно, — по некотором размышлении сказала я. — Она продолжает давить, и ей даже в голову не приходит, что можно иначе. Так что бегать от нее Веник будет дольше».

«Маленькая еще, — как само собой разумеющееся констатировал Кекс. — А грабли хорошо жизни учат. Что ментальные, что… материальные».

«Думаешь, она за десять лет настолько поумнеет, что сообразит поменять тактику?» — засомневалась я.

«Думаю, да».

«А спорим? — Меня вдруг разобрал азарт, а еще стало смешно, очень уж воинственно сопел идущий рядом Веник. — Спорим, что больше десяти лет будут воевать?»

«При твоем полном невмешательстве? И прямом, и косвенном?» — сразу уточнил прошаренный в спорах динозавр.

«У-у-у-у! Ну ладно. Я думаю, там и без меня хватит… развлекаловки».

«Не лезь вперед древнего в черную дыру», — пожурил меня Кекс.

«Испугался, что проспоришь? — продолжала подзуживать я. — Тогда сдавайся сразу!»

«Хм, давно-о-о меня маленькие девочки на слабо не брали. Беги уже на занятия».

«Нет, сначала тогда признай, что я выиграла!» — уперлась я, больше в шутку, конечно, но и немножко всерьез. Ибо нефиг маленькими девочками обзываться.

«А что мне за это будет?» — озорно подмигнул тот.

«Тебе?! — весело поразилась я Кексову нахальству. — Это мне будет! Выигрыш!»

«Ладно, признаю… признаю, что и пяти лет не пройдет, как официально о привязке объявят».

«За каждый год сверху ты должен мне желание! — деловито предложила я, поплевала на ладонь и протянула ее своему Оружию.

«Только в том случае, если твоими пакостями там и пахнуть не будет», — Кекс тоже плюнул на свою ладонь, при этом сохраняя на морде непрошибаемо-серьезную вывеску. Пожал мою руку и велел Венику:

— Разбей.

И только после того, как удивленно моргающий Грабель подтвердил наше пари, Кекс демонстративно вытер лапу о штаны. И подмигнул мне.

— Ох уж эти ваши новомодные привычки. Нет бы что хорошее придумать, они на ладошки плюют. Брысь на занятия, оба!

Я радостно захихикала, схватила Веника под локоток и вприпрыжку потащила в сторону учебного корпуса. Поскольку наш Граблик за эти дни ко мне немного привык, брыкаться он не стал, только покосился на возмущенно зашелестевшие кусты и еще выше задрал нос.

Хи-хи! А пари-то я выиграю!

В целом учебный день прошел веселее, чем обычно. Академия просто гудела от множества разных слухов, кто-то уже знал о моей заявке на самостоятельность, кто-то нет. Некоторые особо ушлые и продвинутые персонажи были в курсе нашей привязки с Кексом, но большинство точной информации не имело и шаталось во мнениях между «охренеть!» и «да быть того не может!».

Веник, сообразив, что прямо при мне его насиловать не будут, всю дорогу доводил Офелию до белого каления, демонстративно таскаясь за мной хвостом. Претендентка на его вечность наливалась злостью, как поспевающее яблоко, и разве что не плевалась от ярости.

Короче, сплетни, интриги, разборки. И расследования.

Вот только под конец дня во всей этой увлекательной кутерьме вдруг обнаружился один весьма неприятный факт. Я даже на минутку забыла о пари и прочем веселье, бесцеремонно поймала одной рукой Веника за шиворот, другой трущуюся поблизости злющую Офелию под локоток и потащила обоих в родные кусты.

— С ума сошла?! — практически хором зашипели два упрямца, как только опомнились и вырвались.

— А ну тихо! — прикрикнула я. — Кончай балаган, потом подеретесь. В моей сумке кто-то шарился, и этот кто-то явно искал тот самый брелок!

С Веником заниматься — одно удовольствие. Я его даже с большинства общих занятий снял, и уговорить на это остальных преподавателей не составило никакого труда. Потому что, во-первых, всё равно ему надо чуть ли не заново работать со своей энерго-информационной матрицей, начиная с упражнений первого курса, а во-вторых, на индивидуальных занятиях мы за несколько месяцев достаточно легко вспомним и пройдем то, на что в академии тратится чуть ли не десяток лет.

Так что именно сегодня утром я сел, затребовал его расписание и перекроил полностью под себя, оставив лишь некоторые теоретические дисциплины для общения с однокурсниками и групповые практические занятия. Пусть социализируется и учится взаимодействию в коллективе. И нечего так сопеть!

Умение увернуться от слишком настойчивого Мастера — тоже важно. Этому, кроме как на практике, нигде не научишься. А что Мастер ему попалась такая же на всю голову граблями стукнутая — ну… судьба. А кроме того, Прародитель никогда не посылает нам испытаний, с которыми мы не сможем справиться. Вениковому упрямому характеру только такая отмороженная до полной несгибаемости девчонка и нужна.

Я сначала всё удивлялся, откуда в слабеньком Оружии столько ослиного упрямства и зверской какой-то, оголтелой настойчивости. Ведь даже подгонять в последнее время не надо: показал упражнение — и остается только следить, чтобы ученик не убился об него от лишнего усердия. Этот же будет повторять до посинения — причем самого натурального, когда человеческий облик становится голубовато-прозрачным от переутомления, а огонь яростной упертости в глазах всё равно горит.