– Серьезно? Тогда пытки бесполезны. Но ведь это может быть весело!.. Впрочем, нельзя отвлекаться от цели. Не подскажешь, кто может знать?

– Начальство должно! Точно должно! Обменяй меня на информацию!

– Нет, – категорически заявила Рин. – Ты мне нравишься. Хочу оставить тебя себе. Должен быть какой-то другой способ.

Рин подошла к Амелии, и та замерла в ужасе, не зная, чего ожидать. Рин провела рукой по талии Амелии и заговорила неторопливо и зловеще, как зачарованная:

– Такая женственная, красивая и сексуальная. Я даже… завидую. – Вокруг глаза Рин медленно начал проявляться символ алого змея.

В голове гудело, во рту пересохло. «Бар, бухло… много бухла», – вспомнил Кейпил. Он собрал все силы и приподнял бетонную голову. От его движения кожаное сиденье противно заскрипело. В машине пахло дешевым фастфудом. Артур оставил ему кофе, гамбургер, жареную картошку и электронную сигарету. Кейпил уронил голову обратно на сиденье и увидел на потолке записку: «Отошел прогуляться, буду к одиннадцати утра. Поедем разбираться, что там с Рин. Кажется, ей снесло крышу».

Кейпил бросил взгляд на часы. «Девять семнадцать… Сегодня будет долгий день».

* * *

– Здесь ее нет! – нервным голосом парня на первом свидании прокричал Шам, выходя из квартиры родителей Рин.

– Адрес точно тот, – начал оправдываться Майк.

– Знаю я! – рявкнул пророк. – Но ее здесь нет! Судя по следам боя, Богиня здесь была, причем в своей истинной форме. – Шам ткнул пальцем на разбитую вдребезги настенную плитку. Волнуясь, он слегка прикрыл рот рукой. – Будем ждать новостей о ее похождениях… А ты, Майк, на случай ее возвращения покараулишь здесь. Оставляю тебе этих двух и машину, вдруг понадобится водитель или жертва, чтобы задобрить Богиню. – Шам указал на двух выбранных наугад «неизбранных» культистов.

Жестом он приказал Роберту и Шики зайти вместе с ним в лифт. Двери закрылись, и Майк наконец-то смог вдохнуть полной грудью.

– Ты, слева, иди к машине, – велел он культистке, когда Шам со свитой уже спустились на несколько этажей.

Девушка, ранее известная нам по разговору в тронном зале Служителей Хаоса, поклонилась главному помощнику пророка и, подождав следующего лифта, вошла в кабину. Второй культист проводил ее взглядом. Как только двери лифта захлопнулись, жизнь оставшегося на этаже культиста пронеслась у него перед глазами, и он высохшим ростком цветка упал на пол. Майк протер руки и губы влажными салфетками.

– Одной жертвы будет достаточно, а машину повести и я могу, – оправдался он сам перед собой.

Майк сосредоточил в руке токсично-зеленый газ и не спеша покрыл им тело убитого. Труп постепенно размяк и осел. В первую очередь было разъедено мясо, потом кожа с одеждой, через десяток минут кости также превратились в ничто. Майк проследил за всем процессом. Внезапно что-то одернуло из глубин сознания, он приложил руку к голове и заговорил себе под нос, пытаясь как можно громче повторять слова про себя. Голос дрожал от волнения и страха:

– Ее здесь не было. – Пауза. – Он не знает про вторую квартиру. – Пауза. – Хорошо, жду.

Майк нервно достал еще одну салфетку, протер вспотевший лоб, поднял валяющийся на полу стул и сел в ожидания развития событий.

* * *

Звонок в дверь.

Амелия собрала оставшиеся силы и приоткрыла глаза. Рот ее снова заткнули тряпками, но глаза были не завязаны.

Снова звонок в дверь.

Тишина.

Амелия перевернулась на спину и огляделась. Мучительницы видно не было. Глаза остановились на входной двери, еле заметной за углом.

Третий звонок.

Рин не было в квартире. Шанс! Амелия издала наиболее громкий из звуков, которые можно издать с заклеенным ртом и сильной потерей крови.

Тишина.

Амелия замолчала. «Не услышали, не помогут?» Слезы подступили к глазам беспомощной женщины.

Дверь сорвалась с креплений и с грохотом исчезла из виду за пределами квартиры. Полностью окутанная черной пеленой фигура плавно перелетела дверной проем. Сквозь тьму невозможно было разглядеть ни единой черты тела или лица. Одежда тоже скрывалась за кромешной тьмой зловещей ауры. Волосы бесформенными темными щупальцами расходились во все стороны и бережно скользили по стенам. Голова темной фигуры неестественно повернулась на девяносто градусов в сторону Амелии. Крупные белые дыры вместо глаз уставились прямо на нее. На месте, где должен был находиться рот, из тьмы проявилась точно такая же пустая одноцветно-белая улыбка. Она медленно расплылась до нечеловеческих размеров, растянувшись от одной стороны лица до другой. Фигура начала медленно надвигаться на Амелию.

В ужасе Амелия смогла найти в себе силы, чтобы перевалиться за угол и с помощью только плеч и бедер отползти на несколько десятков сантиметров в сторону угла комнаты. Фигура на секунду ускорилась и несколькими столь же неестественными, как было и до этого, рывками переместилась за спину Амелии. Тело полицейской поднялось в воздух и медленно перевернулось, словно в невесомости. Изувеченные конечности Амелии бессильно болтались в воздухе. Встретившись взглядом с белыми дырами, она зажмурила глаза, испугавшись смотреть в лицо своей смерти. Вокруг было невыносимо тихо. Что-то постороннее пробралось в мысли Амелии:

«– Где Рин? Здесь нет? Где Богиня? Была здесь? Где красноволосая?»

Однотипные вопросы словно впились в ее разум. Амелия почувствовала боль от резко вырванных изо рта тряпок. Фигура требовала ответа.

– Не… Не… зн… а… ю. – Амелия глотала воздух между звуками.

«– Помнишь? Деталь? Мелочь? Догадка? Объяснение? Что-нибудь? Быстро? Информация? Знание? Скажи!»

Следующая волна вопросов была намного ожесточенней, Амелии казалось, что сейчас ее мозг не вынесет давления тысячи шепотов и ее сознание просто растает, смешавшись с ними.

– Ро… ди… те… ли… при… ез… жа… ют… се… го… дня. – Измученный разум выдал первый клочок информации о Рин, за который смог зацепиться.

Амелия рухнула на пол. Женщина не знала, ушло ли чудовищное существо или находилось все еще в комнате, но ей казалось, что оно просто замерло над ней в ожидании.

– Спасите… – Последние жизненные силы Амелии ушли в это слово.

«– Свобода во тьме. Страх – ничто. Сольешься с большим. Мучения сгинут».

* * *

– Справишься один? – недоверчиво спросил Шам Майка по смартфону. – Не оплошай.

Родители носительницы Богини скоро попадут в руки Майка! Лучшего расклада событий Шам и представить себе не мог. Время поисков Богини приближается к финалу, теперь она сама придет к нему. Шам встал с трона и провозгласил на весь ангар:

– Возрадуемся же, избранные Хаосом! Ибо сегодня мы нашли жертву, достойную Богини, и она снизойдет к нам во всем своем кровавом величии! В преддверье великого воссоединения нам более не должна быть страшна власть еретиков и изуверов! Так пойдем же и кровью докажем свое рвение служить истинной Богине и величию Хаоса! С боем возьмем алтарь, достойный этого дня, – место, где впервые Богиня ступила на грешную землю!