искала выход и не могла ничего придумать. Какая же я дура!

Фотоаппарат ему жалко, снимок — жалко. Ты уже упакован по самые уши, чо тебе еще-то надо, а? Пришел бы по-человечески, поговорили бы, комплимент бы сделал. Так нет, он, видите, меняться пришел!

— Послушай, я не ругаться, я поговорить пришел, несмотря на то что ты у меня фотографию украла! Я специально таскался за этими снимками на другой конец города — для тебя. А мне на твоего Сашу плевать и чихать, вот…

Он швырнул фотографии на диван.

— Отдай мой снимок!

Я не раз проверяла на практике, что лучшая защита — это нападение.

— Нет у меня никаких снимков! И вообще вали отсюда, специалист по «мыльницам»!

Кажется, он разозлился. В глазах мелькнуло самое настоящее бешенство. На секунду я подумала, что он меня сейчас ударит. Я даже испугалась. Но он повернулся и вылетел из комнаты. Дверь хлопнула так, что на кухне зазвенели чашки. Я перевела дух.

* * *

Надо было обдумать ситуацию. Все повернулось не совсем так, как я ожидала. Я и думать не могла, что Костя так серьезно будет переживать из-за какой-то поганой фотографии. То, что переживал он серьезно, я почувствовала. Я же говорю, что хорошо чувствую, когда человек по правде мучается, а когда балду гонит. На самом деле я не собиралась причинять ему неудобства. Кто меня за руку дергал, чего я вцепилась в этот листок фотобумаги — я сидела и костерила себя на чем свет стоит. Все-таки Костя был мне симпатичен, еще день назад я представляла нас вместе счастливой и обеспеченной парой, а от приятных мыслей не так легко отказываться. В результате получилось какое-то свинство.

Я задумчиво взяла с дивана принесенные им фотографии — это и вправду были довольно удачные ракурсы Саши Б. Только они были мне абсолютно не нужны. Я машинально расставила их вокруг вазы на журнальном столике и уставилась на раскрашенную физиономию кумира молодых россиян. Надо же, Костя поехал и достал для меня эти снимки, потратил время, у кого-то их выпросил. Он решил, что я тащусь от этого болвана, и сделал все, чтобы доставить мне удовольствие. Меня это тронуло, и я посмотрела на ситуацию несколько иным взглядом. Может, его суровость — маска робости? Может, он маскирует свой интерес ко мне, предполагая, что я, такая молодая и симпатичная, не задержу на нем свой взор? Этот поворот мыслей мне понравился. Появлялся новый шанс. И если днем я в пылу раздражения собиралась мстить, то теперь меня стали мучить угрызения совести, подкрепленные печальным выводом, что все могло кончиться, не успев начаться. И я сама была бы в этом виновата. Если все развивается именно так, как я сейчас думаю, он придет снова. Значит, надо думать, как выправлять положение.

Я высыпала содержимое мусорного ведра на газету и собрала все обрывки злополучной фотографии. Она, между прочим, сложилась, как мозаика, в целую картинку, но целой тем не менее не стала. Я сидела прямо на полу, вокруг родного мусора и тупо смотрела на получившееся. Запечатленных дядек, включая Сашу Б. (хотя какой он дядька?), я в этот момент тихо ненавидела.

Звонок почему-то опять застал меня врасплох. Хотя внутренне я была готова к возвращению Кости, все-таки дернулась к двери, не заметая следов. И когда уже открыла, испугалась, что он зайдет на кухню и увидит ту красоту, которая там сейчас царила.

— Привет, это снова я.

— Я и не сомневалась, что явишься. (Еще час назад ого-го как сомневалась, но этого ни за что не скажу!) Проходи.

Мы прошли в комнату. Все мои мыслишки крутились в этот момент вокруг разваленного мусора и собранной из кусочков злосчастной фотографии. Он не должен был это видеть. Ни за что! От напряжения я погнала волну.

— Извиняться пришел?

— Дело в том, что я не успел рассмотреть твое платье.

Вот это да! Неужели серьезно? Неужели я все-таки права, и он имеет на меня виды? Было бы слишком здорово!

— Ну что ж, смотри!

И я приняла несколько изящных поз, давая Косте возможность рассмотреть не только платье, но и что-нибудь еще.

— Замечательно! Отличное платье, я такие только по телевизору видел.

Интересно, он говорит о платье или обо мне? Судя по тем снимкам, которые я мельком посмотрела в его ванной, он бывает в обществе довольно симпатичных женщин.

— Я же видела фотографии, ну… у тебя.

Зачем я упомянула слово «фотографии»? Все от того, что волнуюсь и думаю о дурацком мусоре. Что-то я с этим Костей постоянно попадаю в нелепые положения. Но он вроде бы не отреагировал.

— Там были дамы только солидной комплекции. И чтобы эту солидность не афишировать, они носят исключительно костюмы. А молодых красивых женщин там не было.

Улыбка против воли растянула мне рот. После стольких усилий он наконец-то признал во мне молодую красивую женщину. И если в молодости сомневаться не было оснований, то красоту каждый понимает по-своему. Вдруг Косте нравились толстые, коротконогие тетки? К счастью, теперь я убедилась, что он не извращенец. Слово «красивая» в мой адрес — первый шаг к капитуляции.

— Понимаешь, Мара, сегодня я отдал заказчику фотографии вместе с негативами. А одного снимка не хватает, и я не могу его допечатать. Понимаешь?

Мне стало его ужасно жалко. И я еще раз мысленно обозвала себя самыми разными нехорошими словами. Но не показывать же в самом деле ему искалеченный отпечаток? Надо отвлечь его от навязчивой идеи и закрепить вырванное признание. От «красивой» до «желанной» путь довольно короток.

— А почему бы нам не пойти вместе?

— Куда пойти?

— На концерт. Это же так здорово! Заодно поможешь мне сфотографировать Сашу.

Он колебался.

— Джентльмен не может отказаться сопровождать даму. Ну пожалуйста!

— Ладно. Но у меня же нет билета.

— Купим в кассе или у спекулянтов. (Я решила не посвящать его в то маленькое обстоятельство, что у меня тоже нет никакого билета.) У тебя ключи с собой?

— Какие?

— Не пешком же нам идти в ДКЖ!

— Я сейчас возьму, а ты пока спускайся к синим «жигулям».

Господи, какой глупенький — он думает, я не знаю, какого цвета у него машина! И вообще, как здорово все вдруг стало заворачиваться. Неужели мне улыбается удача? Едем вместе на концерт в его автомобиле… Невероятно!

* * *

Не в силах сдерживать переполняющие меня эмоции, я всю дорогу болтала. Вспомнила все, что я знала про Сашу Б., и тарахтела без перерыва. Неожиданно мне в