костей черепа слышался даже в пылу битвы. Лапой он скинул мертвеца вниз со стены к остальным трупам. Несколько всадников на конях проехались по телам, изуродовав их ещё больше. Теперь они и вовсе не походили на людей, которыми были когда-то.

— Стой, Кайл. Не входи в бастион. Сначала зачистим его.

Я снял с мертвеца — наёмника повязку на голову и связал её в небольшой мешочек. Призвал пороху, с десяток пуль к пистолю, фитиль, поджёг и бросил внутрь. Сразу же послышались крики и топот нескольких людей. Двое из них успели выбежать из бастиона прежде, чем раздался взрыв. Остальным повезло меньше. Кого-то поразило осколками в виде пуль от пистоля, кого-то просто разорвало взрывом или убило разницей в давлении от взрыва в замкнутом пространстве.

Двоих выбежавших схватил Кайл. Он взял одного за шкирку и поднял его над землёй за пределами стены так, чтобы если он упал, то падал со стены.

— Нет! Пожалуйста, не надо! Я прошу вас! — кричал дёргающийся солдат гарнизона Зульштада. Один из предателей людского рода.

Кайл молча отпустил его вниз, дожидаясь, пока человек разобьётся насмерть, а затем повернулся ко второму пленному.

— Хочешь повторить его судьбу?

— Нет! Я прошу вас! — другой солдат гарнизона настолько испугался, что обмочился.

— Тогда рассказывай, как нам ещё можно попасть в сам замок или Башню магов.

— Есть проход! Есть! Скрытые катакомбы под землёй! Их рыли для отступления из города!

— Хорошо, очень хорошо.

Глава 22

Для закрепления материала, Кайл пару раз крепко приложился по туловищу пленника, выбивая из него дух. Делал он это только для того, чтобы подавить моральный дух и физическую возможность к сопротивлению или побегу. Удары зверолюда были поистине беспощадными. Треск рёбер слышался даже в паре метров, а выбитые зубы в количестве не меньше пяти штук добавляли колорита в это действие.

— Ты доверяешь ему? — тихо спросила остроухая, вглядываясь, как отряды нашей конницы топчут остатки врага во внутреннем дворе.

— Нет, конечно. Если почую западню, то сию секунду сдеру кожу с его поганого лица.

Мы доложили Теве-Хаю о полученных разведданных. Командир Отто всё ещё не вступил во внутренний двор, с маниакальным усердием выкорчёвывая противников с наружней стены. Теве-Хай одобрил нашу вылазку, но приказ вернуться, как только убедимся в безопасности прохода.

Пленник шёл впереди, подгоняемый Кайлом. Мы спустились с наружней стены и проследовали к одному из уцелевших бастионов. Возле каждого бастиона располагалась небольшая бойница для хранения вооружения и припасов. Затхлый воздух бойницы вперемешку с темнотой создавал атмосферу нечестивого средневековья. Пленник указал на факела, развешенные за оружейной стойкой, а также чан с маслом, тряпьё и огниво.

— Проход здесь, за стойкой с оружием. — сказал доходяга, показывая на стойку рукой.

— Не медли, баран, открывай. — прорычал Кайл.

С избитой мордой и переломанными рёбрами, пленник натужно двигал оружейный ящик, изрядно покраснев в процессе. За стойкой с оружием показался вход в небольшой туннель, ведущий куда-то в неизвестность.

— Иди первым. Если там есть ловушки, то первой жертвой будешь ты. — приказал зверолюд.

Пленник обернулся на наши озлобленные рожи и невольно сглотнул слюну. Выбора нет. Он прошёл вглубь прохода почти в полный рост, тогда как Кайлу пришлось вставать на четыре лапы, чтобы хоть как-то протиснуться.

Повезло, что факела не сильно дымили, иначе кислорода бы просто не было. Длинные, петляющие проходы периодически соединялись в места, напоминающие перекрёстки. Мы приказали пленнику вести нас сперва к замку. Путь занял не меньше пятнадцати минут. В конце концов мы оказались возле деревянного люка в полу.

— Что за люком? — спросил Кайл.

— Одно из помещений замка. Тихое, безлюдное, чтобы не создавать толкучку.

— Если в проходе люк расположен в полу, то на той стороне мы вывалимся с потолка? — спросила остроухая.

— Да. — скромно ответил пленник, вытирая проступающую кровь с края разодранной губы.

— Как так вышло?

— Часть помещений замка уходят под землю, а выход в потолке надёжно скрывает его от лишних глаз. Там внизу есть приставные лестницы, которые уничтожаются при отступлении, отрезая преследователей.

— Умно. — заключила Эмбер. — Только ты прыгаешь первым.

— Выбора у меня нет всё равно. — сказал пленник, добавив немало безнадёжности в свои слова.

— Давай ныряй уже. Если переломаешь ноги, то жить будешь всё равно. Как и обещали. — поторапливал зверолюд пленника.

Солдат потянул за кольцо на люк и с непосильным трудом и истошным визгом отворил дверцу люка. Присел на краю и вглядывался в темноту.

— Да давай живее! — рявкнул Кайл, скинув пленника лапой.

Почти тут же послышался звук его неаккуратно приземления и стоны.

— Живой?

— Пошли вы, уроды! Чтобы вы там сдохли все! — крикнул пленник, а затем, судя по звукам, спешно куда-то удалялся.

— А ну стой, тварь! — крикнул Кайл и сиганул вниз.

Остроухая нырнула следом за ним, а я застопорился на секунду, пытаясь рассчитать падения так, чтобы не повредить ноги.

— Сокол, прыгай!

Я сделал шаг и приземлился на какой-то деревянный предмет, а затем скатился с него из-за того, что не удержал равновесие.

— Где пленник?

— Свалил в одну из дверей. — ответил мне Кайл, разжигая факелы на стенах.

Предметом, на который я рухнул, оказался огромный обеденный стол. Таких столов в этом помещении оказался с десяток. Расставленные по бокам лавочки давали понять, что это своего рода столовая или приёмник пищи без раздачи. Отсутствие окон — главное, что бросилось в глаза. Это одно из последних помещений, предназначенное для нахождения в осаде. Обороняющиеся зарывались в помещения под замком, пытаясь отбивать атаки, а если претерпевали неудачу, то выходили через проходы в потолке. Удобно.

— Вы слышите? — спросила остроухая, остановившись на месте.

Из-за стен отчётливо доносился гул множества взволнованных грубых голосов, а их топот заставлял дрожать кухонную утварь, оставленную на деревянных столах. Словно удары молотками, вражеская поступь ощущалась через массивные двери. Эти многочисленные отзвуки распространялись по периметру столовой, огибая каждый угол снаружи. Мы оборачивались в разные стороны, пытаясь понять, откуда будет нападение. А оно будет. Непременно будет. Лязг мечей, вынимаемых из ножен, бьющиеся друг об друга пластины брони и шлемов, крики и возгласы солдат, жаждущих уничтожить вторгнувшегося врага. Всё это ощущалось нутром. Каждым волоском. Каждой частичкой тела.

— Ну пиздец. — успел проронить я прежде, чем одна из массивных двустворчатых дверей раскрылась от яростного пинка солдата.

Призванная пушка тут же произвела выстрел в другую ещё не раскрывшуюся дверь. Щепки и пыль — всё, что осталось от двери после встречи с ядром. Справа и позади меня открылось ещё по двери, из которых мгновенно посыпались солдаты. Они ежесекундно наполняли