Ну почти в секрете… Скрывать что-то и не рассказывать, что тренируешься вместе с парнем – это разные вещи.

Эдгард работал копьем двумя способами. Либо широко размашистыми ударами оставлял длинные разрезы, либо пробивал тушу выпадами. Этого не было видно, но Катя догадывалась, что это не просто уколы. Слишком много времени медведь тратил на регенерацию. От двух до трёх секунд, что очень долго для подобного существа.

Остальные тоже на месте не стояли. Пока зверь нападал на Эдгарда, они атаковали с боков. Иногда удачно, иногда не очень.

Несколько раз зверь перемещался куда-то за поле боя, чтобы вернуться через некоторое время. Пока он считал, что может победить и собирался закончить начатое. Если решит, что противник сильнее, то умное животное отступит и его будет невозможно найти.

Знает об этом Эдгард или нет, Катя была не в курсе. Но парень словно её мысли прочёл и изменил тактику. Принялся бить каждый раз, когда зверь хотел переместиться и сбивал ему концентрацию.

Девушка прыгнула ближе, чтобы снять особо смачные подробности и услышала, как группа загонщиков переругивается.

– Дави его! – кричал Августа, – Сейчас уйдет!

– Рао! – внезапно крикнул Эдгард, – Уходи из боя!

Но девушка не услышала и продолжила атаковать. Зверь почувствовал слабое звено и поймал её, подгребая под себя. Это произошло настолько быстро, что Катя и сама не заметила, как обстановка изменилась.

– Рао! – закричал Виктор и обрушил на животное особо сильный удар.

Катя бросила взгляд на Эдгарда. Она ни капли не беспокоилась за подругу. Её парень не подвёл. Отпрыгнул назад, а потом ударил копьем, пробивая зверя. Того откинуло на несколько метров, он врезался в скалу и сполз по камням разорванной тушей. От шкуры мало что осталось. Были видны внутренние органы, разорванная грудная клетка. Тело ещё пыталось регенерировать, но медленно, не так быстро, как прежде.

Виктор прыгнул и разнёс бьющееся сердце. Август атаковал в мозг.

На этом битва закончилась.

– Чтоб тебя, – выругалась Рао, поднимаясь.

* * *

Произошло то, что и должно было произойти, когда группа молодых аристократов выбирается на родовые угодья и ведет себя беспечно. Первые тесты, а потом и бой с медведем истощил запасы доспеха Рао.

– Цела? – спросил я, подойдя к девушке.

– Если не считать уязвленной гордости, то в порядке.

– Предлагаю переместиться ко мне домой. Хватит на сегодня испытаний. – обвёл я всех взглядом.

– А как же туша? – уточнил Август.

– Ну, это угодья Медведевых. Тебе, как наследнику, решать, что с ней делать. – мой голос звучал из под брони немного глухо и я снял шлем.

– Он продолжает регенерировать, – заметил Виктор.

– У медведей-ходунов самое ценное это печень. На вкус она вполне ничего. Лучше есть сырой. Не знаю, как вы, а я проголодался. – ответил Август.

– Не то, чтобы я горю желанием есть сырую печень, – ответила Рао, – Но если его высочество принц угощает…

– Угощаю. Эд, а как снять шлем то?

– Дома скажу. – ответил я немного сухо, недовольный тем, что так дело пошло.

Посмотрел на Катю. Та цела и в порядке. Это единственное, что утешает. Ну да ладно… Мы победили, никто не пострадал, а немного риска добавили остроты и превратили скучные испытания в приключение.

– Эд, а ты копье не продаешь случаем? – поинтересовался Виктор, который перед этим Рао осмотрел.

– Нет, – улыбнулся я. – Свою броню тоже нет. Что продаю – уже озвучил.

– Почему мне кажется, что твоя амуниция сильно отличается от того, что есть в продаже? – кисло улыбнулся парень.

– Потому что так и есть, – фыркнула Рао, что из под шлема прозвучало особенно странно.

Так, пока болтали, Август вырезал печень, от чего зверь окончательно издох. Переместились ко мне, где ждали Матвей и Нино.

– Все целы? – спросила первой Нина.

– Ага, – ответил за всех Август, – И мы добыли обед. Хотите печёнку?

– Ну… – протянул Матвей.

Для такого, как он, в смысле для слабого аристократа, получить печень элитного зверя… Даже не знаю, с чем сравнить. Сравнимо с той зарплатой, которую они получат за ведение сделки с Кнайтами. Это реальный шанс немного вырасти в силе.

Я изучал этот вопрос. Если высший ест сильного зверя, то эффект мизерный, так как они находятся на одном уровне силы. А если слабосилок вкусит плоти сильной твари, то эффект будет посильнее. Проблема для слабых аристократов в том, что достать такую пищу нереально. За деньги не купишь. Зверей мало осталось, они часто в заповедниках на родовых землях обитают, куда посторонних не пускают.

Замешательство Матвея и смущение Нино понятны. Они ничего не делали, а получат куш. Вот что значит вовремя оказаться в нужном месте. И вот что значит, когда связи – решают.

– Я приготовлю. – сказала Катя.

– Как скажешь, сестрёнка. Так как же снять броню? Или это за дополнительную плату? Эд?

– Хм… А насчёт платы мне нравится идея.

– Эй-эй! – возмутилась Рао, – Даме нужно в туалет.

Никто шуточек про испачканные штаны не отпустил, хотя мне хотелось. Не подчиниться приказу в экстремальной ситуации это косяк, как не крути. Рао не моя подчиненная, но она военная и хорошо обучена. Увлеклась, не отнеслась серьезно, переоценила себя. Затупила в общем.

Промедли я и медведь вполне мог откусить ей голову. Вместе со шлемом. После такого высший бес уже не встанет. Хотя смотря какой бес. Но в случае Рао без шансов.

– Идемте в гараж, помогу снять. – позвал я, – Катя, тогда накроешь на стол?

– Не беспокойся, – перехватила она печень и переместилась в дом. Правильно сделала, не забрызгивать же кровью путь на кухню.

Я же повёл всех в другую часть дома.

– Почему гараж? – спросила Рао, – Почему не мастерская?

– Потому что там много опасных игрушек, которые детям ещё рано видеть, – не удержался я от подколки.

– Детям? – среагировал Август, – То есть в мастерской у тебя игрушки для взрослых?

Из под шлема Рао послышалось хихиканье. Виктор закашлялся.

– Разумеется, – ответил я, не моргнув и глазом. – Как повзрослеешь, узнаешь о том, какие именно.

– Это почти похоже не предложение, – задумчиво ответил парень.

От дальнейшей пикировки избавило то, что мы дошли до гаража. Первой выпустили Рао и она убежала в душ. Который ей Катя в доме покажет. У нас там были готовы гостевые комнаты. Правда, ванные всего две. Одна наша с Катей наверху и одна гостевая внизу. Поэтому остальным придётся подождать.

– Чур я второй, – заявил Виктор.