Гормональная функция половых желез начинает проявляться намного раньше.

И только с наступлением поллюций у юношей и менструаций у девушек вступает в строй и генеративная функция – функция продолжения рода (или размножения).

Недостаточная функция половых желез, наступающая иногда в детском возрасте, независимо от причин может влиять на умственное и физическое развитие и характер человека. Вторичные половые признаки обычно выражены слабо: у мужчин плохо растут борода и усы, скелет развит слабо, мышцы вялы, наружные половые органы недоразвиты; у женщин узкий таз, вялые и небольшие грудные железы, непропорциональное развитие тела, все женские черты выражены слабо, половое влечение понижено, менструации наступают поздно и бывают неправильными. И мужчины, и женщины с недоразвитыми и недостаточно функционирующими половыми железами преждевременно стареют.

Какое исключительно большое влияние на организм, его рост, развитие, половую жизнь и общую жизнедеятельность оказывают половые железы, видно, например, по результатам их удаления – кастрации, т. е. лишения организма половых гормонов.

Люди, лишенные половых желез в половозрелом возрасте, теряют прежде всего вторичные половые признаки, у них появляется явное предрасположение к ожирению. Кроме того, у кастратов (евнухов) наблюдаются резкие изменения в психике – они становятся флегматичными, малоподвижными, упрямыми, скупыми, скрытными, с оттенком эгоистичности и черствости в характере, исчезают бодрость и живость мысли, замечается склонность к депрессивным состояниям и меланхолии. Наряду с умственной тупостью и вялостью, кастраты отличаются полнейшим равнодушием к людям.

У взрослой кастрированной женщины атрофируются матка, трубы, а также молочные железы. Влагалище резко суживается, слизистые оболочки входа влагалища становятся сухими, менструации прекращаются. Голос женщины грубеет, появляются волосы на подбородке и верхней губе, а на лобке редеют. Ожирение выражено сильнее, чем у кастратов-мужчин. Половое влечение понижается или исчезает совсем. Время наступления половой зрелости, а также степень напряжения полового чувства у разных народностей далеко не одинаковы. Половая деятельность жителей юга и восточных народностей начинается значительно раньше и протекает более интенсивно, чем у жителей Крайнего Севера. У обитателей долин и берегов морей половая зрелость наступает несколько раньше, чем у жителей гор и середины материка. Как мы уже говорили, интенсивность половой жизни, начало и продолжительность периода полового созревания во многом зависят от типа нервной системы, наследственности, климата и условий воспитания. Неполноценное питание, плохие материальные условия тормозят половое созревание. Итак, период полового созревания начинается с формирования вторичных половых признаков и заканчивается становлением производительных функции половых желез. Он длится в среднем 4–5 лет. Половой инстинкт в это время уже ясно дает о себе знать и порой весьма настойчиво требует удовлетворения, особенно у рано развившихся юношей.

Юноши и девушки в этот период уже способны начать половую жизнь. Однако организм в целом еще продолжает расти, его развитие и формирование нельзя считать законченными. Наступление периода полового созревания еще далеко не означает, что юноша и девушка вполне созрели для нормальной половой жизни.

Половой инстинкт очень часто проявляется раньше, чем сформируются половые органы, и всегда раньше, чем заканчивается физическое развитие организма в целом. Если же сдерживающие половой инстинкт факторы слабы, это несоответствие может повести молодых людей ко многим опасностям.

Способность к совокуплению наступает раньше способности к оплодотворению. Это одна из дисгармоний полового развития человека.

Иногда под влиянием алкоголя или уговора старших товарищей некоторые подростки и юноши очень рано вступают в половую жизнь.

Раннее вступление в половую жизнь ускоряет половое созревание и после первичного, быть может, случайного полового сношения побуждает подростка искать дальнейших половых сближений, приучает его к беспорядочным половым связям, что часто приводит и к заражению венерической болезнью, незапланированной беременности у юных девушек.

Преждевременно начатая половая жизнь до того, как полностью закончилось физическое развитие тела, а также искусственно вызванная половая чувственность могут неблагоприятно сказаться потом на половой жизни в браке. Нередко бывает так, что юноша вследствие рано наступивших половых расстройств, достигнув зрелости, уже не может стать ни отцом, ни мужем.

У девушек первые проявления полового чувства обычно не имеют такой остроты, как у юношей. Им гораздо легче воздерживаться от преждевременной половой жизни. Половая чувственность у них вообще развивается позже, чем у юношей, в то время как любовные эмоции возникают гораздо раньше.

Чем дольше длится период полового созревания, чем позже, но своевременно человек начинает половую жизнь, тем это лучше для его общего здоровья и нормальной половой функции в последующей жизни.

Что касается поведения родителей и учителей в этот период, исключительно важно объяснить подросткам все процессы, происходящие в их организме в связи с наступлением периода полового созревания. Необходимо, чтобы девочки заранее были предупреждены, что у них наступят месячные кровотечения и что это для них означает, а мальчики – о том, что у них появятся поллюции и какое значение они имеют для растущего организма подростка. Но, разъясняя детям смысл этих процессов, надо главное их внимание обращать не на эти процессы, а на общие изменения, наступающие в организме в связи с переходом к возмужалости.

Родители и учителя должны знать и помнить, что еще до появления менструаций у девочек и поллюций у мальчиков у них с некоторого времени появляется особый интерес к половым переживаниям и что наряду с физическим изменением тела резко меняются их общий характер и поведение.

Поэтому родители должны относиться к детям в этот период особенно чутко и внимательно.

Как было сказано выше, половые гормоны, находящиеся в крови, оказывают определенное воздействие на кору головного мозга, что приводит к созданию в коре половых доминант (устойчивых очагов возбуждения). В свою очередь кора головного мозга может оказывать как тормозящее влияние на работу половых желез, так и возбуждающее влияние. Возбуждающее действие коры связано с созданием различных эротических образов, вызывающих возбуждение половой сферы. В этом смысле кора головного мозга регулирует половые проявления и управляет ими, и человек может сознательно и преднамеренно вызывать возбуждения или прекращать и переключать их, что имеет большое значение в воспитании подростков.

Обратим внимание на один очень важный факт, имеющий отношение к половому развитию подростка. В половой сфере различают два рефлекса – эрекционный и секреторный, они являются самостоятельными, но тесно связаны между собой. Секреторный рефлекс связан с выделением половых продуктов и может иметь место лишь в 12–14 лет. Эрекционный рефлекс может наблюдаться значительно раньше. Он не связан с половым влечением, а причиной его являются механическое раздражение или прилив крови к половой области, что оказывает влияние на симпатические узлы тазовой области и особый эрекционный нерв, выходящий из нижних отделов спинного мозга. При соответствующем периферическом раздражении всего этого механизма возникает эрекционный рефлекс. Помимо внешних механических раздражений, эрекционный рефлекс может быть вызван и другими причинами, например задержкой отправления кишечника и мочевого пузыря, что вызывает прилив крови к тазовой области, а, следовательно, и к половым органам. В дальнейшем этот рефлекс возникает как сочетанный под действием различных раздражителей сексуального характера. Сочетательный эрекционный рефлекс возникает задолго до возникновения секреторного рефлекса, так как для него достаточно только сочетания зрительного или какого-либо иного внешнего раздражения с раздражением половых органов. Явление, известное под названием полового возбуждения, связывается с развитием эрекционного, а не секреторного рефлекса. Это означает, что половое возбуждение может возникать у детей задолго до периода их полового созревания. Этим объясняются непонятные для многих родителей случаи, когда половые проявления наблюдаются у детей, которые не вступили еще в период начала полового созревания.