Количество выделяемых гонадотропинов в период полового созревания нередко больше, чем у взрослых, так как под влиянием импульсов из гипоталамуса функция гипофиза в это время резко активизируется.

Таким образом, гонадотропины возбуждают и стимулируют развитие и функцию половых желез. Без их участия не происходит образования сперматозоидов и яйцеклеток, а также выработки специфических гормонов пола. Недаром гипофиз называют пусковым мотором половой функции, Причем избыток гормонов яичек подавляет функции гипофиза, при их недостатке функция гипофиза усиливается.

Гипофиз вырабатывает также весьма важный гормон роста (соматотропный), который оказывает действие на все клетки тела и все виды обмена, стимулируя рост кожи, мышц, костей и внутренних органов. Он активирует также половые гормоны и снижает содержание в крови холестерина. Недостаток этого самого мощного гормона обмена в период роста вызывает торможение развития, и из нормального младенца может развиться карлик, а его избыток приведет к гигантизму. Этот гормон способствует активному образованию белковых ферментов и накоплению белка в тканях, а белок является основным строительным материалом для новых клеток. Уменьшение придатка мозга, его гипофункция могут привести к ожирению или резкому истощению организма (кахексии), а также к задержке роста половых органов, к остановке полового созревания.

Известен интересный случай пересадки гипофиза на сосудистой ножке недоразвитому 19-летнему юноше-карлику. Эту операцию впервые успешно произвел профессор Н. А. Негораз в 1929 г. Гипофиз был взят из трупа через 2 ч после гибели больного. За 8 лет юноша вырос на 15,6 см и стал настоящим мужчиной. А вот другой, не менее интересный факт: Н. А. Богораз, производя пересадку гипофиза (1948 г.) двум карликам половозрелого возраста, добился не только увеличения их роста и общей психосоматической нормализации, но и усиления эрекций.

Передняя доля гипофиза продуцирует еще гормоны, стимулирующие деятельность щитовидной железы (тиреотропный) и коры надпочечников (адренокортикотропный – АКТГ). Последний как физиологический стимулятор способствует образованию в коре надпочечников и выделению в ток крови стероидных гормонов и глюкокортикоидов. Задняя же доля гипофиза вырабатывает гормоны (окситоцин, вазопрессин и др.), вызывающие сокращение матки, регулирующие кровяное давление и водный обмен. Эти гормоны получены и искусственно ученым Дю Виньо в США в 1954 г.

Гипофиз человека весит менее 1 г, но выделяет более 10 важнейших для жизни организма гормонов и по праву считается центральной железой, «дирижером» других эндокринных желез. А некоторые ученые гипофиз даже называют эндокринным мозгом. Сам же он в своей сложной функции регулируется непосредственно гипоталамусом, с которым тесно связан и анатомически. Специальными исследованиями последнего времени доказано, что деятельность половых желез, щитовидной железы и коры надпочечников регулируется гипоталамусом через гипофиз. Лишь мозговая часть надпочечников и поджелудочная железа гипофизу «не подчиняются» – они получают регулирующие импульсы непосредственно из гипоталамуса.

В период полового созревания, когда начинается активная деятельность половых желез, их гормоны начинают оказывать некоторое тормозящее действие на гормоны роста гипофиза, и у подростка, до сих пор резко вытягивающегося в высоту, рост тела в длину несколько замедляется. Причем женские половые гормоны активность гормона роста тормозят сильнее. Этим и объясняется меньший рост у женщин, чем у мужчин.

Таким образом, специфика взаимодействия гипофиза и половых желез во времени и определяет в конечном итоге скорость роста, размеры формирующегося тела и сроки полового созревания. Происходит гармоническое физическое и половое развитие, и здоровый человек к определенному сроку достигает своего максимального роста. Но накопление физических сил и совершенствование внутренних органов и физиологических систем еще продолжаются.

Весьма важную роль в половой функции и половом развитии вообще играют надпочечные железы, воздействие которых заметно изменяется в различные периоды половой жизни.

До периода полового созревания кора надпочечников оказывает на половую систему тормозящее действие. Ко времени же полового созревания надпочечники заметно увеличиваются, их функция усиливается. Особенно разрастается секреторная ткань коры надпочечников одновременно с увеличением количества секреторных клеток яичек и яичников. Надпочечники, как правило, всегда увеличиваются после кастрации, а также во время беременности. Недоразвитие почему-либо надпочечных желез вызывает недоразвитие и половых органов. Врожденное недоразвитие половых желез вызывает гипертрофию коры надпочечников.

Из коры надпочечников выделено около 40 так называемых стероидных гормональных соединений, из которых три наиболее важны и активны: гидрокортизон, альдостерон и кортикостерон. Одновременно также под влиянием гонадотропинов гипофиза в коре надпочечников мужчины и женщины вырабатываются и мужские половые гормоны (андрогены) и в несколько меньшем количестве – женские половые гормоны (эстрогены). Поэтому повышенная деятельность коры надпочечников (их гиперфункция) до периода полового созревания нередко сопровождается преждевременным (ранним) половым развитием: уже в детском возрасте у мальчиков появляются вторичные половые признаки и половое влечение, половые органы достигают размеров взрослого мужчины, у девочек очень рано появляются менструации.

Учеными описан мальчик с классически выраженным преждевременным гармоническим развитием. В возрасте 13 лет мальчик обратился в Институт эндокринологии за справкой о своем физическом состоянии на предмет поступления в университет. По росту и половому развитию он не отличался от взрослого мужчины. Значительный интерес представляло его умственное развитие. Он учился уже в 10-м классе и заочно окончил технический институт. Его любимым занятием было изучение работ по высшей математике. В 18 лет он окончил университет, а в 20 лет был уже профессором.

А вот еще более разительный пример преждевременного развития вундеркинда из города Сеула Ким Унг Ионга. В 3 месяца малыш уже говорил «папа» и «мама» и весело улыбался, показывая белые зубки. В 5 месяцев он уверенно ходил по комнате, а в 7 уже читал, писал и играл в шахматы. В 3 года, кроме корейского языка, он уже знал китайский, немецкий и английский.

Ускоренное развитие, т. е. конституциональная форма преждевременного полового развития, у девочек наблюдается значительно чаще, чем у мальчиков.

При гипертрофии коры надпочечников наблюдаются чрезмерное оволосение у мужчин и вирилизм (мужские половые признаки) у женщин.

Таким образом, вырабатываемые корой надпочечников стероиды в какой-то степени участвуют в определении вторичных половых признаков и половой способности человека.

Известно, например, что развитие половых органов, в частности рост полового члена, развитие мошонки, оволосение половых органов, происходит под действием андрогенных гормонов надпочечников.

У девочек этот гормон стимулируют развитие клитора и больших половых губ, появление лобкового оволосения, у женщин – половое влечение.