– Мистика, – прошептал Таиз. – Вы что-нибудь понимаете?

– Честно говоря, не очень, – через силу признался Бекила. – Надо взять ярлыки на экспертизу.

– Зачем?

– Если их не снимают злоумышленники – а это так, ведь на складе сейчас нет никого, кроме нас, – значит, ярлыки разрушаются сами. Мне интересен механизм. Как это происходит, почему именно сейчас, а не раньше или позже. Ведь в пути все возможно: задержки, простои. Но ярлыки исчезают строго по прибытии на распределительную базу.

– Тогда нам следует взять и образцы товара, – Ахмет тоскливо оглянулся. – Хотя вряд ли это что-нибудь даст. Столько груза… Угадать, в каком из мешков контрабанда, все равно что найти золотую песчинку в пустыне.

– Вы не поняли, уважаемый Ахмет. Нас интересуют именно ярлыки, а не контрабанда.

– Ярлыки? А-а, понимаю, контрабанды нет. Смысл преступления в похищении всего груза, верно? Нет маркировки – нет следов.

– Видимо, так. И как раз технология изготовления этих хитрых ярлыков может вывести нас на организаторов преступления. Установим, какие в них содержатся реагенты, что играет роль запала, катализатора, и запустим данные в поисковую систему «Невода». Думаю, это все изготавливается в промышленных масштабах на одном из крупных химических заводов. А если так, по образцам нетрудно будет установить конкретно, где и кем. Ну, и так далее…

– Интересная все же у вас работа, Абебе, – искренне восхитился Таиз. – Вам приходится разгадывать такие сложные головоломки! Я никогда бы так не сумел.

– Не принижайте своих способностей, – Бекила вежливо поклонился. – А сейчас давайте наберем по десятку-другому этих ярлыков. Пока они не истлели, как, например, вон тот, левее вас. Видите?

Ахмет испуганно обернулся. Ярлык на одной из коробок таял прямо на глазах. Таиз невольно попятился. Прошло несколько секунд, и от маркировки не осталось и следа. Ахмет набрался смелости и подошел к стеллажу.

– Чисто… – он опасливо протянул руку и коснулся пальцами места, где недавно был приклеен ярлык. – Ничего. Даже остатков клея нет.

– Скорее! – поторопил Бекила, карабкаясь на стеллаж. – Они исчезают!

– Да, да, сейчас, – Ахмету с его приличным весом лазать по стеллажам было не так легко, как сухощавому Бекиле. – А может быть, вызовем полицейских?

– Хорошая мысль, – Абебе открыл смарт и, вызвав начальника скучающих за воротами бойцов, вкратце обрисовал боевую задачу. – Ахмет, впустите подкрепление.

С помощниками дело пошло веселее, но длилось веселье недолго. Полицейские успели сорвать всего по паре наклеек, как случилось непредвиденное – видимо, нарушилось равновесие или что-то еще – завалился один из крайних стеллажей, и под грудой коробок с консервами оказались двое бойцов. Когда их откопали, выяснилось, что один уже не дышит, а другой получил серьезную травму. Едва унесли пострадавших, в дальнем конце склада начались неполадки с освещением, лопнули сразу три лампочки, и забравшегося на самый верхний стеллаж бойца ударило током. Вряд ли разряд был смертельным сам по себе, но боец упал с десятиметровой высоты и очень неудачно приземлился на подъемный механизм электрокара. Как на месте происшествия оказалась эта машина, минуту назад стоявшая у дальней стены, никто из свидетелей объяснить не смог. После третьей потери в абсолютно не боевой ситуации командир отряда начал коситься на Бекилу с подозрением. А когда двоих бойцов сбила с ног стрела внезапно поехавшего по направляющим крана-балки, главный полицейский потребовал от комиссара объяснений.

– Это место проклято? – сверля Бекилу взглядом, спросил полицейский.

– Бросьте, – процедил Абебе. – Что за средневековые предрассудки?

Полицейский что-то возразил, но его реплика утонула в грохоте. Ворота склада завалило мешками, рухнувшими со стеллажей, в которые врезался очередной «самостоятельно» поехавший электрокар.

После этого остановить полицейских был бы бессилен не только уважаемый Бекила, но и сам министр внутренних дел. Бравые бойцы мобильного отряда позорно бежали со склада и наотрез отказались возвращаться. «Урожай» собранных ими ярлыков остался где-то внутри.

– Мне нужна хотя бы дюжина этих наклеек!

Бекила и Таиз тоже не стали задерживаться в опасной зоне. Вместе с командиром отряда они расположились в кабинете Ахмета и устроили своеобразную «летучку».

– Вы же сорвали несколько ярлыков сами, – напомнил Таиз.

– Вот, – Абебе бросил на стол пустой пакет. – Я складывал их сюда.

– Ну и ради чего я буду рисковать людьми?! – возмутился полицейский. – Они принесут вам дюжину этих дьявольских стикеров, и вы тут же пошлете их за новыми?

– Я думаю, ярлыки следует упаковывать по отдельности в герметичные пакеты. Это помешает распаду.

– Думаете или уверены?

– Уверен.

– Нет. Все равно я не могу отдать такой приказ, уважаемый Абебе.

– Тогда его отдаст ваш министр.

– Пожалуйста, – полицейский пожал плечами. – Только мои бойцы все равно не двинутся с места. Они не сражаются с духами.

– Что за глупости, капитан?! Вы же образованный человек!

– Глупости? Скажите это погибшим бойцам! Мой отряд уменьшился сразу на пять штыков, не сделав ни единого выстрела по врагу. Это глупости? При всем уважении, господин комиссар, я вынужден заявить официально: в этот проклятый склад не войдет никто.

– Мне вы запретить не можете, – высокомерно бросил Бекила. – Раз ваши люди такие трусы, я пойду сам.

Полицейский лишь усмехнулся и развел руками: «Ваше право».

– Может быть, не стоит? – обеспокоился Ахмет.

– Это моя работа, – с достоинством ответил Бекила и поднялся с кресла. – Вернусь через десять минут.

Он не вернулся ни через десять минут, ни через полчаса. Пришлось Ахмету вызывать своих работников, в этот час их было еще полно на других складах, и идти выручать комиссара. В отличие от Бекилы, вернулись «спасатели» быстро. Первым в кабинет ввалился вспотевший и возбужденный Ахмет.

– Ну что там? – встретил его полицейский капитан.

– Вроде бы жив, – Таиз махнул рукой помощникам. – Несите его сюда!

Работники внесли комиссара в кабинет и аккуратно усадили в кресло.

– Осторожнее, рука! – Ахмет суетливо пошарил в столе. – Где же это… Фируз, вызови медиков! А-а, вот…

Он достал из ящика какой-то пузырек и, отвинтив крышку, поднес его к носу Бекилы. Комиссар вздрогнул и открыл глаза.

– Мешками придавило, – прохрипел он, криво улыбнувшись. – Только вошел… Кажется, руку сломал… Смарт, срочно вызови министра внутренних дел!

Машинка послушно набрала требуемый номер. Полицейский и Ахмет переглянулись и замерли в ожидании. Кажется, назревала кульминация.