– Как вариант – женщина лет на двадцать моложе, – возразил Аслан.

– А надо ли? Ты-то будешь на двадцать лет старше. Сначала тебя будет бесить ее максимализм, а ее – твоя заскорузлость, потом обнаружится пропасть между вашими потребностями и физическими возможностями…

– Ну, это-то вряд ли, – Аслан усмехнулся.

– А закончится тем, что ты превратишься в дряхлую развалину при относительно молодой сиделке, и это отравит твои последние дни.

– Вы, босс, этот… романтик, – Аслан убавил шаг. – Шайтан! Опять патруль. Кажется, теперь не отвертеться. Надо было сразу в порт двигать, там затеряться – раз плюнуть.

– Через границу проехали без проблем, значит, и здесь проскочим.

– Там погранцы были, а тут миротворцы. Их на «дипстатус» не купишь. Давайте двориками…

– Поздно, Аслан. Не суетись. Все будет нормально.

Патруль состоял из трех солдат, офицера и женщины-прапорщика. Все пятеро были хорошо экипированы, руки держали на оружии, а смотрели внимательно и настороженно. Застать их врасплох и прорваться с боем было нереально. Да и ни к чему. Электронное удостоверение, которое Главный сбросил в смарт Семенова перед самым переходом российско-грузинской границы, пока работало безотказно. Где Главный раздобыл такие серьезные документы, оставалось гадать, но на то он и главный в этом деле: кто сдает, у того и козыри. По документам Семенова звали Алексеем Карпенко, и трудился он в посольстве Восточной Украины экономическим советником. Цель прибытия в Батуми Главный посоветовал формулировать кратко: встреча с деловыми кругами. Аслану было сброшено «ID» – охранника посольства той же страны.

– Хохол из меня… – Аслан в сомнении почесал орлиный нос.

– Не волнуйся, сало трескать не заставят, – усмехнулся Семенов. – Да никто тебя особо и не маскирует, фамилию в «ксиве» оставили чеченскую.

– Вижу. Ладно, пойдет.

На том и остановились. Два погранконтроля и полицейскую проверку в аэропорту Батуми, куда «восточно-украинские дипломаты» прилетели на вертолете Гуманитарной Миссии, новые документы выдержали без проблем, а «встреча с деловыми кругами» вызвала на лицах пограничников и полицейских выражение глубокого понимания и одобрения. И грузинам, и их соседям уже до чертиков надоели раздирающие маленькую, но гордую страну «национальные противоречия». Сколько можно воевать за какие-то там идеи и голодать, когда все вокруг живут как люди, сыто и мирно, а патриотические беседы сводят к рассуждениям о фольклоре и особенностях национальных кухонь. Воевать, пусть и внутри страны, в таком окружении даже как-то неудобно. Поэтому любые шаги по пути мирной жизни и налаживания новых экономических связей с недавних пор приветствовались даже ярыми националистами.

Обо всем этом Семенов успел подумать, пока шел навстречу патрулю.

– Капитан Федосеев, миротворческие силы, – командир патруля остановился напротив Семенова. – Предъявите документы.

Семенов протянул офицеру смарт. Тот поднес к инфрапорту сканер, внимательно изучил электронное удостоверение и кивнул прапорщику. Женщина, изо всех сил стараясь не встретиться глазами со жгучим взглядом Аслана, проверила его виртуальный документ.

– До комендантского часа двадцать минут, господин Карпенко, – спрятав сканер, строго проговорил капитан. – Далеко направляетесь?

– В гостиницу, товарищ капитан. Возвращаемся с деловых переговоров.

– Пешком? – Федосеев бросил оценивающий взгляд на Аслана. – Не опасаетесь?

– Чего? – Семенов изобразил искреннее недоумение. – Мы вторые сутки в городе и не слышали ни одного выстрела. Вы отлично контролируете ситуацию, господа миротворцы. Опять же «Невод» всевидящий в небе висит… Знаете же присказку?

– Всем негодяям карой грозит, – закончил капитан. – Знаем. Только на «Невод» надейся, да сам не плошай. Это будет вернее, господин Карпенко. Вот вы, например, идете в сторону грузового порта, а там нормальных гостиниц нет. Только два общежития да ночлежка. И даже до них за двадцать минут не дойти.

Он опять уставился на Семенова холодным, немигающим взглядом. Игорь собрал в кулак всю силу воли и «удивился» искреннее прежнего:

– Неужели мы заблудились? Впервые в Батуми, знаете ли. Да еще среди этих руин. Никаких приличных ориентиров. Разве центр не в той стороне?

– Центр там, – капитан дернул подбородком влево.

«Напрягся, хотя и не показывает виду… – Семенов придал лицу выражение крайней озабоченности. – И палец на предохранитель положил. А патрон наверняка в стволе. И встал удобно. Выхватит и сразу Аслану в лоб шмальнет, а меня будет «брать». И солдаты чуть в стороны подались. Вроде и окружили, но на линию огня не встали. Молодцы, опытные. Слабое звено – бабенка, но не факт. Тома у меня тоже секретаршу изображала, тем и брала. Скверно, очень скверно…»

– Так мы туда и шагаем, – легко и будто бы немного извиняясь, сказал Игорь. – Все правильно. Такой маршрут порекомендовал «Невод». До перекрестка и направо. Неужели мы пропустили поворот?

– Нет, все верно, – капитан немного расслабился. – Только придется вам перейти на бег трусцой, господин Карпенко. Иначе загремите в комендатуру, никакой дипломатический иммунитет не поможет. Комендантский час для всех установлен. В интересах вашей же безопасности.

– Мы понимаем.

– Всего хорошего, – офицер козырнул.

Когда патруль остался за поворотом, Семенов шумно выдохнул.

– Обошлось! А ты боялся.

– Я ничего не боюсь, – огрызнулся Аслан. – Просто липа это все.

– В смысле?

– Не патруль это, босс. Вы уж мне-то поверьте. Я федеральных патрулей видел больше, чем вы денег.

– Не врубаюсь, – признался Семенов. – А кто это тогда?

– Может, гопники, – Аслан потер бритую макушку. – Хотели почистить, да пушек испугались. А может, «красные» нас пропасли. Почему не взяли только, не пойму.

– Для грабителей они слишком хорошо экипированы, – возразил Семенов. – А «красным» нас тормозить ни к чему. Мы же теперь в одной команде.

– Во как?! – изумился Аслан. – А я думал, это был тактический ход, там, на аэродроме. Чисто пятиминутное перемирие.

– Нет, теперь мы реально друзья. Так что зря ты волнуешься насчет патруля. Как же нам к морю пробраться?

– Никак, босс. Капитан ясно сказал – загребут, никто не поможет. Давайте уж до гостиницы, а утром, прямо в шесть ноль одну, двинем дальше. Чего понапрасну рисковать?

Семенов беззвучно выругался и кивнул. Аслан мыслил верно, риск сейчас был неоправдан. Так что следовало поднажать, чтобы успеть в гостиницу. Едва они ускорились, сзади накатился басовитый гул и у обочины притормозил армейский «Тигр» с крупными буквами «МС» на бортах.

– Не успеваете, славяне? – весело крикнул водитель. – Садитесь, подвезу.