плечами. – Лечебного эффекта от очага магии я не заметил, но зато мне есть чем заняться. В моей группе есть парочка… любопытных студентов.

– Значит, Дэни был прав, когда отправил тебя сюда.

Я поморщился, поймав несколько удивленных взглядов коллег. Только Эрик мог называть короля «Дэни» в присутствии остальных. Нет, все и так знали, что король продолжает общаться с друзьями, а одного из них и вовсе сделал своим придворным магом. Он предлагал эту должность нам всем, но согласился только Колин. Впрочем, его дар пространственной магии располагал к этому как нельзя лучше.

– А ты, значит, решил подработать? – хмыкнул я, присаживаясь рядом с другом. – Неужели все-таки промотал состояние?

– Обижаешь, – фыркнул Эрик. – Испытание показалось мне любопытным, вдобавок я надеялся повидать тебя. Да и камень меня слушается.

Эрик обладал сильным стихийным даром: он отлично ладил и с огнем, и с землей. И, конечно, он не мог пропустить такую забаву, как испытание для студентов!

Крохотные проекции горгулий завораживали. Правда, вели они себя весьма агрессивно – они упорно прогрызали путь, будто не замечая защиту академии.

В душе заворочалось дурное предчувствие. Впрочем, наверняка все дело в моей ущербности. Без дара я ощущал себя… жалким. Как же мне не хватало моей прежней силы! Если бы не проклятье…

– Как чувствуют себя горгульи? – к нам приблизился ректор Валдис.

– Как мы и договаривались, я сделал их элементалями. Заряда в камне хватит примерно на восемь часов.

Чтобы не мешать Эрику, я присоединился к наблюдавшим за зеркалами. Преподаватели постоянно сменялись: от мельтешения картинок глаза быстро уставали и требовали отдыха. В другом углу приемной была организована импровизированная кухонька, где можно было выпить чаю и перекусить. Я и сам несколько раз вставал, чтобы размяться.

Нам сейчас приходилось гораздо легче, чем студентам. Амелия нашлась среди других первокурсников – они устроились в аудитории на третьем этаже. Судя по всему, главным стал Эш. У парня был характер, и он наконец проявил его, не став как обычно отмалчиваться за спинами остальных. Я вновь зашарил взглядом, отыскивая Амелию. Последние несколько дней выдались для нее тяжелыми, но она хорошо держалась. А вот молитвенника при ней почему-то не было.

Внезапно мой взгляд выхватил одну из аудиторий – лампы на стенах заморгали, а потом потухли. Это еще что такое? Сердце снова кольнуло. Интуиция не раз выручала меня и сейчас она буквально вопила о том, что происходит что-то странное.

Такая же участь постигла несколько других зеркал, а затем перекинулась на приемную ректора. Резко стемнело, будто магический контур, питающий освещение крыла, отрубился.

Поднялся шум, словно все заговорили одновременно, а я похолодел, не в силах отвести взгляда от последнего работающего зеркала в холле. Большое окно брызнуло осколками, а внутрь влетело сразу две горгульи. Они хищно ощерились, тесня испуганных студентов к стене.

– Внимание! Чрезвычайная ситуация! – Голос ректора перекрыл все прочие, и в комнате наконец стало тихо. – Очаг магии барахлит.

Незнакомая преподавательница отодвинула шторку на окне и потрясенно ахнула.

– Магическая метель. Я не понимаю… Нет, я точно знаю, что ее не должно быть в этом году! Все мои наблюдения указывали на это.

Ректор Валдис побледнел.

– Магическая непогода преломляет потоки очага магии. До тех пор пока метель не успокоится, на него нельзя рассчитывать. Берегите резерв!

Я смачно выругался, не стесняясь в выражениях.

– Надо остановить испытание! – крикнул кто-то.

Эрик, скрестив руки на груди, мрачно покачал головой:

– Элементали используют силу, что заключена в них самих – в камне. Заряда хватит еще примерно на пять часов. Я могу остановить их, но только если буду отлавливать по одному. Насколько позволит резерв.

– Нам нужно помочь студентам, – обратился ко всем я. – Те, кто останется здесь, питайте зеркала и проекцию академии – мы должны знать, что происходит. Те, кто может сражаться, идемте со мной. Когда закончится магия, поможет меч.

Ректор Валдис кивнул.

– Исполнять! На втором этаже находится оружейная – там есть все, что вам понадобится.

Я усмехнулся и вытащил из кармана металлический кругляш. Одно нажатие на драгоценный камень в центре, и артефакт, задрожав, увеличился в размерах и превратился в меч.

– Мое оружие всегда при мне.

С тех пор как я лишился магии, мои приоритеты несколько изменились. Нельзя полагаться на дар, он в любой момент может подвести.

Добровольцев набралось не так уж мало. Тратить время на разговоры не стали, и уже спустя несколько минут мы выдвинулись на помощь студентам. Для связи с приемной ректор выдал нам артефакты – их держали как раз на случай, если что-то пойдет не так. Но метель, отключившая очаг магии… Просто чудовищное совпадение. Очагу потребуется время, чтобы прийти в норму и перенастроить потоки магии. Такие природные явления случаются крайне редко: один раз в несколько лет. И надо же было метели угодить аккурат на испытание!

Сейчас наиболее безопасным местом оставался тренировочный зал – именно туда мы и договорились эвакуировать студентов. Милли и еще двое незнакомых мне мужчин вызвались дежурить там.

Я старательно отгонял от себя мысли о том, что может сделать разъяренная горгулья с беззащитными студентами. Кто знает, полны ли их резервы… Сердце болело за Итана. Сколько я ни выглядывал его в зеркалах, ни разу так его и не заметил. Оставалось надеяться, что он не в одиночестве.

Эрик живо расправлялся с горгульями – просто забирал хранившийся в их телах заряд, и те падали на пол безжизненными каменными статуями. Моей задачей было оберегать его от тех тварей, что норовили цапнуть. Они безошибочно чуяли в нем своего создателя и главного врага. Меч привычно лежал в ладонях, а я полностью отдался бою.

Семнадцать. Именно столько горгулий пришлось убить, прежде чем мы с Эриком прорвались на третий этаж.

Глава 21

Кира

Услышав крики, мы с Эшем рванули на помощь. Вернувшись в аудиторию, я увидела на полу осколки стекла. Подняв голову, я похолодела – в оконном проеме застыла горгулья. Она обвела комнату взглядом и хищно улыбнулась. Будто выбирала себе ужин в меню!

– Проклятье! – выругался Эш. – Те, у кого осталась магия, попробуйте спеленать ее заклинанием. Я могу разрубить горгулью, но для этого надо подобраться поближе так, чтобы она не сожрала меня!

Из жмущихся к стене студентов вперед вышло трое, и я присоединилась к ним.

– Я не уверена, что справлюсь с заклинанием, но зато могу влить силу.

Белобрысый парень кивнул и прошептал несколько рун. Вовремя! Горгулья наконец-то определилась с жертвой и метнулась к