Вероятно, поэтому он не удивился, услышав, что бесконечное повторение — одна из характерных особенностей экзорцизма. Как признался отец Кармине: «Труднее всего то, что освобождение никогда не наступает сразу. Бывает, на это уходят многие годы, и такая работа не только очень трудна, но также позволяет демону отравить вас ядом сомнения; тогда вы начинаете думать, что зря потратили жизнь и понапрасну вводили людей в заблуждение».

Экзорцист нередко сталкивается с реальной опасностью самоубийства одержимого. Отец Дэниэл рассказывал отцу Гэри, как во время сеанса экзорцизма ему приходилось силой держать женщину, пытавшуюся выпрыгнуть из окна третьего этажа.

В Италии, где сотовый телефон есть у каждого, экзорцисты по нескольку раз вдень получают сообщения примерно следующего содержания: «Сегодня я наконец с этим покончу!» или «Помогите! Больше не могу!» В своей книге «Мемуары экзорциста» отец Аморт приводит случай, когда женщина, посещавшая отца Кандидо, в период между обрядами экзорцизма выбросилась из окна. Экзорцисты ежедневно сталкиваются со страданиями и отчаянием — и многие из них чувствуют, насколько это тяжелая ноша.

Отец Гэри также заметил, что и на него действуют сеансы экзорцизма. В этом не хотелось признаваться, но возникло такое ощущение, словно он попал в колею. Он видел, как отец Кармине принимает одних и тех же людей, состояние которых не претерпевает особых изменений — так же, как не меняются и молитвы экзорциста. За исключением самых тяжелых случаев одержимости, он не встречал ничего нового. Кроме прочего, отца Гэри тяготила роль пассивного наблюдателя. Возможно, думал он, это настроение изменится с началом работы — когда он станет, наконец, самостоятельным экзорцистом.

Еще одним неприятным сюрпризом оказалось то, что новое занятие определенно влияло на него не только во время обряда, но и вне стен Сан-Лоренцо.

Отец Гэри не сомневался, что экзорцисты чаще других подвергаются нападениям дьявола. Об этом говорилось на лекциях и во множестве книг — иногда с леденящими душу подробностями. «Дьяволу нужно лишь попасть в течение наших собственных склонностей, чтобы мы, едва оступившись, тут же сбились с верного пути; ему нужно лишь подтолкнуть того, кто колеблется, и придержать того, кто хочет подняться. Его влияние распространяется, как ядовитый газ, который мы вдыхаем, не зная того», — так писал теолог из ордена доминиканцев Антонин-Жильбер Сертилланж.

Долгое время в христианской традиции было принято считать, что нападения дьявола тем сильнее, чем больше человек посвящает себя Богу. Не перечесть святых, пострадавших из-за своего посвящения. Среди них были и святой Павел, и Тереза Авильская, и падре Пио, и Джемма Гальяни.

Святой Иоанн Креста писал в книге «Темная ночь души» о том, что Господь сохраняет определенный порядок вещей, своего рода «равенство», при котором каждый получает благодать, соразмерную его положению. Всякий святой должен пройти свои испытания — и, подобно боксеру-тяжеловесу, он никогда не станет драться с любителем. Как учит святой Иоанн Креста, Сатана не оставляет без внимания благодать Божию, обретаемую нами через молитву и дары, приносимые нам добрыми ангелами, «с одной стороны, [Сатана] делает противное и воздает той же мерой — но, с другой стороны, не имеет способности владеть человеческой душой, что было им признано в отношении Иова».

Как паз об этом святой Петр предупреждал первых христиан, говоря: «Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить. Противостойте ему твердою верою, зная, что такие же страдания случаются и с братьями вашими в мире». (Первое соборное послание святого апостола Петра 5:8–9.)

К примеру, десять лет назад отец Гэри перестал употреблять алкоголь, заметив, что выпивка оказывает на него негативное воздействие. Нельзя сказать, чтобы это представляло значительную проблему — нет, просто он заметил, что даже пара выпитых за обедом стаканов вина нарушает самоконтроль. Однако, приехав в Италию — страну, где невозможно представить себя без белого вина и трехчасовой трапезы, отец Гэри решил немного расслабить поводья. За ленчем в Каса частенько подавали вино (такова была здешняя традиция) и раз-другой он позволил себе выпить бокал. Все прекрасно, пока шла первая половина курса, но, начав практиковаться у экзорциста, отец Гэри вдруг ощутил, как в нем забурлило сексуальное влечение.

Нужно сказать, что сексуальное искушение — одна из главных опасностей, подстерегающих экзорциста. Как говорит отец Дермин: «Иногда следует быть очень осторожным с людьми, ради которых мы совершаем обряд экзорцизма — потому что они могут пробуждать в нас желания». Среди женщин, искавших помощи у отца Кармине, попадались очень привлекательные особы, и некоторые во время сеанса в самом деле порывались сбросить с себя одежду или делали сладострастные телодвижения. Интересно, что искушения одолевали отца Гэри не на сеансе экзорцизма, а после, когда он ехал в автобусе или шел пешком по римским улицам. Когда избавиться от этих мыслей не удавалось, он шел в часовню при Каса или сворачивал за угол, к маленькой церкви Санта-Рита, где молча молился, прося Бога укрепить его силы. Бывало, что после молитвы, даже истовой, искушение не проходило, и это служило поводом для тяжелых раздумий. Отец Гэри мучился вопросом: не он ли открыл дверь, позволив демону напасть?

Признавая, что временами ноша экзорциста бывает слишком тяжелой, священники тем не менее говорят, что не стоит преувеличивать власть дьявола. Отец Аморт писал так: «Священник, боящийся дьявола, подобен пастуху, боящемуся волка. Для такого страха нет оснований». По его словам, дьявол уже совершил в отношении человека «столько плохого, сколько мог».

Поэтому как говорят экзорцисты, следует вести себя по образу святых — таких, как Тереза Авильская, утверждавшая: «Если Бог всемогущ так, как мне это представляется и в той мере, в какой я могу это знать, и если демоны находятся в Его власти (в чем нет сомнения, поскольку это составляет предмет веры) — тогда что Зло может причинить мне, если я есть слуга самого Господа и Царя Небесного? Разве силы моего духа недостаточно, чтобы сразиться со всем адом?»

Хотя у экзорцистов нет своего покровителя среди святых, многие из них полагаются на заступничество Девы Марии. Почитание Девы Марии занимает особое место в традициях католической церкви: «Вера Марии оставалась неколебимой в течение всей ее жизни и тогда, когда ее сын умер на кресте. Она ни разу не усомнилась в словах Господа. Поэтому церковь благоговеет перед Девой Марией, как перед чистейшим воплощением веры».

С таким восприятием Бога Мария занимает позицию, диаметрально противоположную позиции дьявола. Отец Хосе Антонио Фортеа пишет: «Бог наделил [Сатану] властью, но тот разрушил свою природу; Бог не дал Марии ничего подобного (человек стоит ниже ангелов) — но она посвятила себя Ему».

Библия прямо говорит о непримиримой враждебности между Сатаной и Марией. Обращаясь к Змию, искушавшему Адама и Еву в райском саду, Господь говорит: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту». (Бытие, 3:15). Поэтому многие скульпторы изображали Марию попирающей стопами змея.