Для организаторов курса такая дискуссия таила определенный риск. Первым делом организаторы связались с Международной ассоциацией экзорцистов, попросив прислать экзорциста, который провел бы обряд прямо в учебной аудитории. Однако отец Грамолаццо ответил, что, хотя ассоциация в целом одобряет идею устроителей курса, экзорцизм это вовсе не зрелищное мероприятие. Жертва одержимости испытает дополнительные страдания, оказавшись перед залом, — а эффект от обряда будет сведен к минимуму.

Появление в аудитории сразу трех экзорцистов произвело неизгладимое впечатление на отца Гэри. Это было событие, сравнимое разве что с визитом сразу нескольких спортивных звезд на тренировку школьной команды по бейсболу. Отец Аморт, как и отец Бамонте, был облачен в длинную черную сутану, придававшую ему весьма благочестивый вид. Он был лыс и носил очки. В свои восемьдесят отец Аморт ходил, слегка сутулясь, и не сразу одолел три ступеньки, которые вели на подиум. Экзорцист едва ли напоминал сверхнеординарную фигуру, каким его изображали средства массовой информации, и на общем фоне выделялся скорее бодростью и добродушием. К счастью, несмотря на приход таких знаменитостей, представители прессы вели себя не слишком назойливо.

Лекция началась с молитвы, после которой выступил отец Аморт, говоривший сорок пять минут без остановки, ровным голосом, глядя в дальний угол аудитории. Тема его выступления была знакома всем, кто читал книги отца Аморта и следил за его публичными выступлениями: экзорцизм находится в центре христианской традиции, являясь обрядом, требующим от каждого священника самого серьезного отношения. Особенно это касалось епископов, обязанностью которых было назначать экзорцистов. Выступая в прессе, отец Аморт выдвигал даже тезис о том, что епископ, не назначивший экзорциста, совершает смертный грех.

Через пятнадцать минут после начала лекции голос в наушнике отца Гэри неожиданно умолк. Куда-то запропастился и сам переводчик. Оставшиеся полчаса отец Гэри, раздосадованный, но не удивленный таким поворотом, пытался осмыслить то, о чем говорил отец Аморт. К этому времени он понимал по-итальянски намного больше, чем в первый день занятий — но это все еще требовало большого напряжения. В перерыве отец Гэри решил выяснить, что случилось — тем более что было бы непростительно не послушать такую лекцию. Как выяснилось, переводчик уже нашел себе замену в лице более молодого семинариста, и необходимость бегать по коридорам сразу отпала.

После перерыва около получаса выступал отец Нанни, говоривший о важности тесного сотрудничества с епископом, и о том, чтобы обряд исполнялся только официально назначенным экзорцистом. Другими словами, чтобы стать экзорцистом, недостаточно просто быть слушателем курса по экзорцизму, и никто не имеет права заниматься такого рода деятельностью только по своему почину. Поскольку отец Гэри был официально назначен, то это утверждение отца Нанни показалось ему несущественным. Впрочем, он взял на заметку идею о работе в тесном сотрудничестве с епископом.

Отец Бамонте, выступивший следующим, обсудил важность комплексного подхода к экзорцизму, особо указав на необходимость работать в контакте с грамотным терапевтом или психологом. Выслушав этот тезис, отец Гэри еще раз искренне удивился тому, что отец Кармине работал без помощников. Большинство посетителей приходили с сопровождающим, но в некоторых случаях отец Кармине оставался с одержимым один на один, что никоим образом не могло устроить отца Гэри как минимум по правовым соображениям.

На взгляд отца Гэри, наиболее искушенным оратором выглядел отец Альберто, руководивший центром духовного общения. Центр представлял собой именно очаг духовности и включал двух священников, двух монахинь, врача-специалиста и молитвенную группу. Центр служил местом духовного общения людей с теми или иными психологическими проблемами, связанными с вопросами веры. Основная мысль выступления совпадала с идеей книги Бенедикта Грошеля, заранее купленной отцом Гэри.

Книга называлась «Помехи движению или средства достижения цели: духовные ответы на вопросы психологии».

Отца Гэри впечатлил энтузиазм, с которым отец Альберто говорил о необходимости чаще прибегать к сакраменталиям — особенно к исповеди, — и о том, что молитва должна вернуться в жизнь верующих, как правило, наполненную совсем иными видами деятельности. По словам отца Альберто, такие «отвлечения» не всегда оказываются «ужасными» факторами, однако они открывают человека возможному влиянию злых сил. Первым и главным делом он считал создание молитвенных мест. Он устроил часовню в церкви Санта-Анастасиа специально для поклонения Телу Христову (католическая традиция молитвы перед причастием). Конечно, это не было чем-то новым, но отцу Гэри понравилась идея о том, чтобы человек мог провести наедине с Богом чуть больше времени. Ему также понравилось стремление отца Альберто вернуться к традициям церкви. Как будущему экзорцисту, ему казался близок такой подход. Возможно, ему будет трудно говорить о демонах, и тогда он сможет раскрыть людям преимущества молитвенного общения с Богом, практикуя то, что отец Кевин Джойс называл «профилактикой».

Когда отец Альберто закончил выступление, оказалось, что у слушателей в запасе целый час на вопросы и ответы. Занятие оказалось интересней, чем отец Гэри мог предполагать.

Правда, его немного насмешило одно из высказываний отца Аморта: «Экзорцистом может стать любой, кто способен этим заниматься». В конце концов, теперь он соответствовал этому требованию! Зная, что только в США имеются 185 католических епархий — что означало необходимость обучения и назначения соответствующего числа экзорцистов, — казалось невозможным представить, как «шестеро экзорцистов, работающих здесь в поте лица», могут одним разом обучить 185 священников. Но если не они, тогда кто?

Этот день запомнился отцу Гэри ощущением подъема и прилива энергии. Курс экзорцизма не только дал почву под ногами, он вновь пробудил в нем желание помогать людям. Теперь отец Гэри видел, что экзорцизм — это не только работа на грани возможного, но и возможность внести в служение значимый элемент пастырского подхода.

Полководец-победитель справляет триумф; он не победил бы, если бы не сражался, и чем опаснее война, тем радостнее победа.

Святой Августин, «Исповедь»

Приближался вечер, и отец Гэри заметил, что поведение отца Кармине несколько изменилось. К 18.45 капуцин уже успел принять около девяти человек. Он начал сутулиться и временами опирался левой рукой о стену. Несмотря на холод за стенами кабинета, коричневая ряса экзорциста промокла от пота и липла к телу. Отец Гэри не представлял, как его наставник умудряется день за днем поддерживать себя в хорошей форме.

К концу февраля отец Гэри увидел более пятидесяти обрядов экзорцизма, причем некоторые сопровождались столь бурными реакциям, что им с отцом Винсом приходилось вдвоем усмирять одержимого. Во время одного из обрядов маленькая, полноватая пятидесятилетняя монахиня (выглядевшая гораздо старше своих лет) изменялась так, что ее было невозможно узнать. Отец Гэри в третий и четвертый раз видел сестру Ханику, причем каждый новый сеанс протекал гораздо интенсивнее предыдущего.