— Можно подумать всем вместе, одно имя сложно выбрать, а три тем более, — рассуждал папа.

— А как вы мне имя выбрали? — спросила я.

— Тебя назвали в честь подруги моей мамы. Она такая хорошая была, постоянно со мной нянчилась и привозила из-за границы дефицитные подарки. То свитер яркий, то платье, хороша была женщина, жаль умерла ещё до твоего рождения, — вспомнила мама, с печальной улыбкой.

— Можно назвать Вера, Надежда и Любовь, — предложил папа и не нашёл у мамы поддержки.

— Фу, какая пошлость, — хмыкнула мама, приступая к осмотру всей комнаты в целом.

После экскурсии по дому я повела родителей в столовую, оставив показ кухни на десерт. А пока мы шли, я прикидывала к именам фамилии и отчества. Аристова Вера Максимовна звучало красивее Пузиковой Веры Сергеевны. С остальными именами была та же история.

«Он не бросит своих волчат!» — уверяла меня волчица, а я в этих звериных словах слышала не то что хотела иметь в итоге.

Волки не бросают волчат. Волчата — это продолжение стаи. Жизнь стаи. И это знал любой школьник пятого класса. Вот только мне не хотелось, чтобы моих девочек не оставили лишь по этой причине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ира! Куда ты столько наготовила?! — выкрикнула мама, как только мы зашли в столовую.

— И тебе здравствуй, — фыркнула тётушка, выкладывая последние тарталетки на поднос и одну на блюдо перед дядей Ваней, который уже сидел за столом.

— Ну серьёзно, нас здесь словно на убой откормить хотят, — не унималась мама, даже не понимая, как выглядит глупо.

— Не знаю, индейка такая аппетитная, — облизнулся папа, торопясь занять место за столом. Аккуратно по центру, как раз напротив главного угощения.

— Ира, а ты уверенна, что она пропеклась? Это не курица на два кило, её готовить часов пять нужно.

— Можешь готовить сколько хочешь, а я готовила по рецепту три часа. Пять, это разве что подошва выйдет, — стойко отвечала тётя, а я даже не знала, почему они вечно цапаются как кошка с собакой.

— Девочки, не ссорьтесь, — настоятельно попросил папа.

— Да. Вы тут на два дня, так что этой птички нам хватит на все выходные! — влезла я, со своим радостными пятью копейками и зря.

— Да, доченька, я как раз хотела поговорить об этом. Я же не работаю и могла бы перебраться сюда, хотя бы на первое время. Помогла бы тебе с детками, — ласково проворковала мама, поглаживая меня по руке.

《Ох! И зря я села рядом,》— мысленно простонала я.

《Она поселится здесь только через мой труп!》— пропыхтела волчица.

— Вот ещё! Зачем тебе это? Ты же волчицу Танину на дух не переносишь, — напомнила маме тётя.

Лицо её стало столь хмурым, что я поспешила вступиться за неё.

— Да, мамуль. Волчица привыкла на свободе быть, тебе это не нравится. Да и вы с тётей цапаетесь постоянно, а между вами как меж двух огней. Давай оставим всё как есть, — попросила я, очень надеясь на понимание.

《Наивная,》— усмехнулась волчица.

— Хм, пусть Ира возвращается к себе, не придётся тебе быть между двух огней.

— Ну вы нашли время для разборок! Прекращайте, иначе мы с Ваней пойдём делом займёмся! Голодные и злые! — папа сказал своё мужское слово и в столовой воцарилась тишина.

Обед вышел скомканным и малоприятным. Сколько дядя Ваня не хвалил тётину готовку, войти в русло дружелюбия и понимания не получалось. Мама молча ковыряла сочную идеально запечённую индейку, папа налегал на всё, что было в зоне его досягаемости.

— Спасибо! — поблагодарил тётю папин друг, первым встав из-за стола.

— Да, всё очень вкусно, прямо праздник живота. Поели, теперь можно и поработать, — посмеялся папа. — Ну, дочь, показывай, где что заварить.

— Эм, поехали, — вздохнула я.

《Ты что, собралась оставить их без присмотра?》— удивилась волчица.

《Хочешь за ними приглядеть?》— предложила я, подшучивая над своей звериной половинкой.

《Упаси меня луна! Я лишь уверена, что они друг друга загрызут, пока нас не будет,》— усмехнулась волчица.

— Это что так далеко, что надо ехать? — спросил папа.

— Большая территория, — пожала я плечами.

Я проводила папу и его друга до калитки, объяснила задачу и вернулась в дом. Вопреки ожиданиям моей звериной половинки девочки друг друга не перегрызли, хотя немного были обе взвинчены. Мне было не до их бесконечных склок, я ушла к себе и выпустив волчицу, с волнением думала о той калитке.

《Это что, оленей больше не будет?》— только теперь спросила волчица, осознав последствия моей затеи.

— У тебя в роду жирафов не было? Там ещё бекон по лесу носится, одичал совсем, — посмеялась я, на что волчица завыла.

Не желала моя звериная половина менять благородного оленя на сало. Но ставка была куда выше, чем самый вкусный и сытный олень. А азарт от охоты на него несравним с тем, что я испытывала, пытаясь вывести на эмоции того кто пожелал быть инкогнито.

Пережив тяжелейшие выходные с родителями, я не находила себе места всю оставшуюся неделю. До даты поставки очередного оленя. Мне было страшно из-за того, что я не хотела узнавать, что это не Максим.

В день икс я просидела перед монитором с самого утра, бесконечно грызя фруктовый лёд. В шестнадцать часов и ноль три минуты, у калитки показался оленевод.

《Да, камеры очень хорошие,》— подумала я, видя на картинке, как у мужчины брови поползли наверх от увиденного.

Оленевод оказался тугодумом. Вот в его роду точно были жирафы. Он долго разглядывал сварочные швы, прежде чем полез за мобильным. На этом месте я не выдержала и ушла из кабинета.

— Всё, оленевод доложил про то, что мы заварили калитку, теперь будем ждать, — объявила я тётушке, хлопотавшей над горячим шоколадом.

— Думаешь, сегодня же объявится? Мне, кажется, это Максим, — обнадёжила меня тётя.

— Нужно чем-то отвлечься, давай, доставай свою книгу. Будем выбирать девочкам имена, — разрешила я, отказываясь от этой идеи всю последнюю неделю.