Я аж задохнулась от возмущения. Витася тем временем воровато оглянулась, проверяя, все ли в порядке, ещё раз помешала тесто и поспешила от него отойти, вернулась уже к своему. Я скривилась, но ничего не сказала, не успела даже проверить, все ли в порядке, как мое тесто бросилась проверять Елена Владимировна. Очевидно, на вид оно было совершенно нормальным, но Котовская явно заметила попытки Витаси вмешаться в процесс.

В этот момент я окончательно пришла к выводу, что очень хорошо, что эта женщина сейчас на моей стороне. Не хотела бы я оказаться её врагом! Потому что то, с каким невозмутимым видом она повернулась к Виталине и расцвела в довольной, но в тот же момент немножечко издевательской улыбке, было просто бесценным. Явно же понимала, что Вита не от доброго сердца что-то мне подмешала!

— Виточка, — Елена Владимировна посмотрела на плод кулинарных стараний Витаси и явно осталась им недовольна. — Ну что это такое! Оно же безнадежно испорченное!

— Нормальное тесто, — запротестовала Витася. — Сейчас начинку добавлю…

— Начинку? В это?! — возмутилась женщина. — Ты хочешь испортить продукты? Прости, моя дорогая, но тесто придется переделать. А Данечка ещё не приехал, у меня нет столько муки.

Виталина не успела и рта раскрыть, как Елена Владимировна уже схватила мое тесто.

— Оленька, ты ведь будешь не против, если мы спасем пирог Виточки? — уточнила она, с таким мастерством скрывая собственную ложь, что я едва не расплылась в довольной улыбке. — Вот и замечательно! А то начинка хорошая, обидно, если пропадет, а ты же можешь что-то другое приготовить…

Если б я не знала, каковы на самом деле причины такого поведения Елены Витальевны, то наверняка бы обиделась за то, что она так помогает Виталине, ещё и не дает приготовить мне фирменный пирог. Но готовила я на самом деле по рецепту, данному Еленой Владимировной, тесто изначально предназначалось для Виталины, а Елена Владимировна, кажется, решила поразить Витасю её же оружием. У той точно не хватит смелости теперь сказать, что она добавила что-то в тесто.

— Да ведь оно, наверное, тоже нехорошее, — забормотала Виталина, пытаясь защитить свой пирог от постороннего вмешательства.

— Минуту назад было идеальное, а стоило мне и Оленьке отвернуться, как тут же испортилось? — поразилась Елена Владимировна. — Ни за что не поверю. Разве что кто туда добавил чего, но ведь среди нас таких нет, правда?

Витася закусила губу, но ни слова не произнесла. Признаваться в своих грехах она не стала, прекрасно понимая, какими будут последствия, только завертела головой в надежде найти какой-нибудь выход из ситуации.

— Вот, — велела Елена Владимировна. — Доготавливай. Тут уж точно нечего испортить. А потом, Виточка, пойди всё-таки помоги Дане с уборкой. Или просто отдохни. С детьми вот поиграй! А с готовкой мы как-то с Олей вдвоем справимся. Или вот Даня приедет, нам поможет.

— Но мужчине не место на кухне! — возмутилась Виталина.

Елена Владимировна хмыкнула. По её авторитетному мнению, не место на кухне было не Даниилу, а именно Витасе, которая уж точно ничего хорошего сделать не могла.

— Ничего. Руки у моего сына растут из нужного места, так он нам овощи почистит, салатики нарежет, что-то ещё простенькое сделает. А с остальным мы с Олей вдвоем справимся, — твердо заявила женщина. — А ты давай, собирай пирог, в духовку его и иди… Дана ждет!

Виталина взялась за тесто с таким обреченным видом, что у меня даже сомнений больше не осталось в том, что тесто мне испортили, да и сделали это нарочно, а не случайно. Признаваться в своих грехах Витася не собиралась, только то и дело предлагала приготовить что-нибудь, но нет. Елена Владимировна была настроена радикально. Дождавшись того момента, пока пирог Витаси окажется в духовке, она с торжествующим видом указала женщине на дверь.

— Иди, — подталкивая её в спину, бодро заявила женщина. — Иди, дорогая, иди. Отдохни! Ты же сюда не на кухне торчать приехала… Оно и к лучшему, что ты мешать нам не будешь. Посторонним на кухне не место! — тезис о посторонних, кажется, совершенно не порадовал Витасю, её аж перекосило, но говорить она ничего не стала.

Не прошло и пары минут, как Витася была убрана прочь из кухни, и Елена Владимировна с облегчением вздохнула.

— Продукты жалко, — прокомментировала она. — Зато больше никто ничего нам не подсыплет, Оленька. Вот уж! Витася с самого детства такая была, ума не приложу, почему Даночка с нею сдружилась. А уж Даня её вообще терпеть не мог!

— Странно, — улыбнулась я. — Вита пыталась убедить меня в том, что Даня был от неё без ума, в юности ухаживал дальше…

— Никогда таких склонностей за своим сыном не наблюдала, — уверенно отрезала Елена Владимировна. — Но теперь нам с тобой надо постараться и сделать все, чтобы даже отвратительный пирог Виталины не испортил аппетит всем остальным! Какие там у тебя фирменные рецепты?

Я скосила взгляд на дверь и склонилась к Елене Владимировне, готовясь поведать ей несколько кулинарных секретов своей семьи. Что-то мне подсказывало, что сегодня вечером единственным безруким кулинаром в этом доме действительно окажется Виталина.

Пирог Виталины стоял в самом центре стола. Заботливо выложенный на самое красивое блюдо, окруженный множеством куда более скромных тарелок, он выглядел как прекрасный декор. Я почему-то вспомнила, как смотрела какое-то видео, где брали интервью у шеф-повара, и она рассказывала, сколько всего интересного добавляют в блюда для фотосессии, чтобы оно смотрелось лучше. Сырая картошка на дне тарелки, чтобы мидии не тонули в супе, особые добавки в тесте, чтобы выглядело максимально пышным… Ну что ж, не знаю, что Витася подсыпала мне в тесто, но удалось оно на славу. Пышное, красивое… Забитое до такой степени, что его ни ножом, ни пилой не распилить. И с пересоленной начинкой, потому что Витася перепутала соль и сахар. Или Елена Владимировна помогла ей перепутать? За это я уже не ручалась, предпочитая держаться в сторон этого маленького сражения. Приятно было уже то, что Елена Владимировна терпеть не могла Витасю. И с каждым новым "добрым" поступком Виталины испытывала к ней все более тёплые чувства.

— Надо предупредить детей, — вздохнул Даниил, — чтобы они не вздумали есть этот… Декоративный элемент.

О том, что Витася воспользовалась моим тестом, в которое перед этим подсыпала какую-то гадость, он не знал. Всё-таки, Елена Владимировна решила, что этот секрет должен остаться между нами, девочками, а Котовскому достаточно того факта, что его невеста отлично готовит.

Ну, пусть. Я действительно хорошо готовлю. А что ему не невеста, так это уже не моя проблема. Наверное…

— Не смогут. Не знаю, как она это тесто готовила, — знаю, потому что готовила его я, но один ингредиент все равно остался в секрете, — но пирог получился определенно каменным.

— Типичная Витася. То недобор, то перебор… — вздохнул Даниил. — И нам бы пора идти переодеваться, ты помнишь?