Достигнув очередного границы, я остановился, чтобы осмотреть поле боя.

— Хорошо еще, что есть мертвые зоны, — изрек я облегченно вздохнув.

— Какие зоны? — подал голос Локи.

— Зоны, которые не простреливаются противником.

— Там, где можно постоять и осмотреться, что ли?

— Да.

Дальше оказалось ничуть не легче. Под аркой возвышался здоровый демон — такими я их представлял по иллюстрациям к индийскому эпосу. Рост чудища был так велик, что существо занимало почти всю арку. В громадной когтистой руке оно сжимало хлыст. Длиннющий, утончавшийся к концу плетеный жгут лег аккуратными каменными изгибами у ног демона. Мощный торс, просто гора мускулов. Сильные плечи увенчивала страшная голова: морда с оскаленной пастью и свирепо выкаченными глазами. Зубы перекусили бы меня как спичку, так он был огромен.

— Как тебе родственник? — спросил я слегка дрожащим голосом.

— Сам ты...

— Порода-то — твоя.

— Это не повод для гнусных сравнений, — обиделся Локи.

— Интересно, почему это?

— Этот не очень умный демон изобразил из себя страшилище и увеличил размерчик... — начал Локи.

— Вы что, можете менять размер?! — искренне удивился я.

— А вы что, не можете? — в свою очередь удивился Локи.

— Выходит, он хотел стать еще страшнее... Надо заметить, ему это удалось, — проворчал я.

— Силы-то у него не прибавилось, может, наоборот, даже стало меньше, — заметил демон из кольца.

— Это почему?

— Все прозрачно...

— Не понял.

— Часть силы ушло на увеличение объема и массы, вот и все.

— Выходит, увеличение лишено смысла... — начал я.

— Ну, почему, если есть избыток энергии...правда, раз он тут, на это как раз не похоже, — резюмировал Локи.

Выпускать этого громилу для переговоров? Что-то мне такого не захотелось. Следует оговорить прямо, он произвел на меня сильное впечатление, и я не только перекрыл путь силе активации этого чудища, но и что было сил и умения, заморозил основание статуи. Умения и силы, похоже, уже поднакопилось. Постамент и статуя по пояс покрылась кристаллами какого-то зеленоватого льда. Ими же покрылся и хлыст. Теперь, как мне казалось, прикреплено все было надежно.

— Да, если костер развести, может, через часок и можно будет оторвать, — заметил Локи.

— Хотел прикрепить получше, — оправдался я.

— Да, даже если заклятие спадет, он не скоро сдвинется с места, — заметил себе Локи.

Я шагнул за границу зоны. Уже собравшись быстренько перебежать к следующей колонне, я замер, почувствовав очередной подвох. Присмотревшись к пространству между левой и правой колоннами коридора я ощутил там легкое дрожание воздуха. Осторожно прошел немного вперед, коридор впереди явно был другой. Я обернулся, — между колоннами, словно в зеркале отражался коридор, который я уже прошел. Под следующей аркой боковой колоннады виднелось еще одно страшилище, похожее на то, что я только что заморозил. Зеленого льда на нем не было.

— Что-то новое, — мрачно сказал я.

— Обманный коридор... — тихо прошептал Локи.

— Его нет?

— Как тебе сказать, когда он активен, то вполне реален.

— Только мне кажется, нам не туда.

— Мысль не очень свежая, но верная, — мрачно сказал демон.

— Получается, что войдя в него, мы цели не достигнем? — спросил я.

— Если бы только цели. Назад оттуда не выбраться.

— Так это что, изощренная ловушка?

— Да нет, скорее часть ландшафта, природа тут такая... — задумчиво протянул демон.

— Обойти его нельзя?

— Некоторые герои ориентируются...

— А ты?

— Я не мог, даже когда был цел.

— Может, просто забыл и вспомнишь? — с надеждой спросил я.

— Увы, нет.

Продолжая поглядывать вглубь нового наваждения, я думал, что же предпринять. Плутать по этим коридорам я не хотел. Сканирование ничего не дало, кроме, пожалуй, факта наличия данного явления.

— А нормальные герои всегда идут в обход... — процитировал я не помню кого.

— Интересный тезис, — отозвался Локи.

— Ага! Идея!

— Где? — не понял демон.

— Лежит на поверхности.

— На какой?

— На поверхности моей цитаты.

— То есть?

— Мне кажется, что данное явление локализовано между колоннами...

— Чего между колоннами? — перебил демон.

— Находится между колоннами, следовательно, можно попробовать обойти колоннаду слева, между колоннами и стеклом.

— Может, и стражников обойти?

— Не выйдет, линии включения тянуться от стекла до стены. Обойти их не получится, — поделился я, ранее сделанным наблюдением.

Теперь я направился не прямо по коридору, а попытался обогнуть левую колонну по проходу между стекленной стеной галереи и колоннадой. Там действительно обнаружился свободный от всяких магических штучек проход. К несчастью, пока я крался за довольно объемистой колонной, успела включиться очередная статуя, и я когда высунулся, то под аркой разминался родственник замороженного демона. Только в отличие от первого, который был черного цвета, этот имел темно-синий оттенок кожи, . Он пощелкивал бичом и высматривал противника.

— Что делать-то? — тихонько спросил я Локи.

— На зеркального он не похож...

— Все может быть.

— Проверь.

Я коснулся "я" этого громилы. Демон нервно закрутил головой, словно определив чужое присутствие. Он напоминал рыцаря: замороженное и недоступное внутреннее "я" и оставленные в неприкосновенности боевые навыки. Громадина явно нервничала, красные глаза все время искали жертву. Они очень эффектно смотрелись на синей клыкастой морде.

— Вполне полноценный демон, — поделился я наблюдениями с Локи.

— Придется отключать?

— Но он такой здоровенный...

— Какая тебе разница, рыцарь тоже был не слабый.

— Ну...

— Только не высовывайся!

— А как же тогда?

— Нащупай вторым зрением пьедестал и перекрывай силу.

Приняв совет Локи к сведению, я осторожно подобрался к пьедесталу и, не высовываясь из-за колонны и пользуясь лишь вторым зрением (в таком виде образ демона не был так уж велик и страшен), плавненько перекрыл силу. Заводная игрушка встала на свое место, освободив путь. Я мог спокойно выйти из-за укрытия. Вторая встреча с подобным типом произвела уже меньшее впечатление, и я не стал тратить силы на заморозку.