— Я тоже не собираюсь быть одним из твоих… поклонников.

— Это как? — я даже немного растерялась.

— Оказывается, я большой собственник, — задумчиво сообщил Костя.

— Все люди собственники, — улыбнулась я. По крайней мере, все, у кого имеется нечто ценное.

— А я из них самый злой. И ревнивый. Если я увижу тебя в обществе каких-то парней, а тем более ты будешь им улыбаться, сразу говорю, я буду думать самое худшее… Никогда такого за собой не замечал, но тем не менее.

— А я что должна думать, если увижу рядом с тобой женщину?

— Ты должна мне верить.

— А ты мне нет?!

— Аленка… — он глубоко вздохнул. — Мы с Колькой запустили очень сложный процесс и сейчас критический момент. Нельзя отвлекаться, иначе дело затянется, а то и вовсе провалиться. Мне нужно это время, дай мне эти два месяца. Я не могу пока ни о чем другом думать. Но одно я хотел бы тебе сказать. Я… похоже, не смогу теперь тебя отпустить, даже если ты захочешь уйти.

Раньше, чем я ответила, он открыл дверцу и вышел. Обошел машину, открыл дверцу мне, подал руку.

— Ну что, пошли? — улыбнулся.

С Мариной и Колей мы встретились у касс, фильм выбрали вместе — 3д фантастику с кучей компьютерных эффектов. Кинотеатр оказался обычным, кресла разделялись поручнями, да еще и очки пришлось на нос нацепить. Но зато Костя крепко держал меня за руку и рядом было его плечо, к которому при желании можно было прижаться щекой.

Потом мы сидели в обычном кафе, ели пиццу и мороженое, пили кофе.

Когда Костя привез меня к дому, еще не было и двенадцати. К себе приглашать даже не пробовал, и хорошо — я бы не смогла отказаться, а время явно не самое удачное, ему завтра улетать. Остановившись у подъезда, он впервые за весь вечер меня поцеловал, причем так же крепко, как тогда в клубе.

Не знаю, как получилось друг от друга оторваться. Первым отодвинулся он.

— Иди. Я буду по тебе скучать. Иди быстрее.

— Я уже по тебе скучаю.

Дома выяснилось, что за конверт такой от Павла Николаевича. Путевка в санаторий на период с 10 по 20 марта. Не знаю, как ему удалось уговорить тетю принять подарок, но видимо он просто скрыл некоторые подробности. Судя по рассказу, дядя Паша предложил тете хороший вариант с огромными скидками как жительнице города и пенсионерке, да еще и путевки как будто от соцпрограммы по улучшению национального здоровья. Я сомневаюсь, что это так, подобные программы не занимаются отдыхом пенсионеров. Думаю, просто купил за полную стоимость, а ей не сказал, чтобы совесть не мучала. Правда, разочаровывать тетю подобными предположениями не стала.

Время шло. К нам с девчонками теперь присоединилась Марина. Настя и Соня сначала посматривали на нее подозрительно, но она на все реагировала так спокойно и доброжелательно, что они очень быстро расслабились и вскоре уже вовсю учили ее правильной жизни. Я тихо посмеивалась, слушая по второму кругу, что и как должна делать настоящая женщина. Марина, по моему мнению, выдержала подобное испытание с честью — слушала, согласно кивала и оставалась прежней. Думаю, если бы она начала следовать их советам, Смирнова по прибытию ждал бы вместо любимой девушки один большой ходячий сюрприз. Не уверена, что он бы пережил такой удар.

Шестого марта вечером на работе появился Павел Николаевич. Он был в странном настроении, немного печальный, немного дерганый и очень одинокий. Я даже испугалась, не случилось ли у Кости неприятностей, хотя он звонил только вчера. Но нет, дядя Паша замялся и все же поинтересовался, не появлялась ли тут Алиса. Почему у меня, а не у охраны? Мимо них она бы не проскользнула. Еще было видно, что спрашивать у меня ему неудобно, видимо, потому что Алиса ненамного меня старше и годится ему в дочери. Глаза он отвел.

Ответ, что Алиса не появлялась, выслушал без интереса, а потом вдруг задал очень неожиданный вопрос.

— Как там Костя? Как у него дела?

— Все хорошо, — недоумевая, ответила я. — А вы разве не можете ему просто позвонить и спросить?

Он странно вздохнул, облизывая сухие губы.

— Мы… не настолько близки, как хотелось бы. Жили, как чужие. Вот и дожили… родной сына из дому сбегает.

Я растерялась и не знала, что сказать. Подозревала, конечно, что у них не все ладно, но чтобы настолько…

— Ты хорошо на него влияешь, — вдруг улыбнулся дядя Паша, — раньше он куда только не лез. Как не влип по крупному ни разу, удивляюсь. А тут вдруг занялся делом. Я рад.

— Да я ничего… — а щеки уже вовсю пылают.

— Я был так неправ… — сказал он дальше самому себе, — а сейчас и не знаю, как исправить.

Он испытывающе смотрел на меня, а я хлопала глазами, не понимая, о чем речь. Дядя Паша, похоже, сделал такой же вывод.

— Но ладно, позже поговорим. Звонков от Краснодарских не было?

— Нет.

— Если будут, сразу прайс-лист отправляй, тот, что под номером три. Не перепутай, пожалуйста.

— Хорошо. Не волнуйтесь, не перепутаю.

Он попрощался и ушел.

Отчего-то было его ужасно жаль.

Десятого я проводила тетю на автобус, который доставит ее прямиком на территорию леса, где расположен санаторий. Она уже предвкушала прогулки среди сосен и лавочку у озера, картинка которого красовалась на проспекте. А мне запретила устраивать в день рождения пьянки, скандалы и драки. Как будто обычно я только и делаю, что их устраиваю!

День рождение начался с похода в магазин и на рынок, а продолжился на кухне за приготовлением ужина — гости приглашены к шести. Костиного звонка я ждала еще позже, обычно он звонил не раньше восьми.

Часа в четыре должна была явиться Ленка, она и Славик вызвались закупить и доставить спиртное. Судя по тому, что звонок в дверь раздался почти на час раньше, управились они на редкость быстро, чему я и удивлялась, пока шла открывать.

А за дверью стоял Костя. В сером коротком пальто, вытертых джинсах и знакомых огромных ботинках. Из ворота выглядывала футболка с серо-черными разводами. И совершено непричёсанный. Ну чистый беспризорник!

— С днем рождения, — негромко сказал он, протягивая руку ладонью вверх. На ладони лежала конфетка — круглый красный леденец в прозрачной обертке.

И я почти задохнулась. Потому что знала, зачем он пришел. И что в этот раз он не уйдет просто так. А если бы даже и вздумал уйти… я не отпущу.

Пришлось отступать к стене, но в нашем узком коридоре сложно разминуться, так что он почти сразу же заполнил собой все свободное пространство и навис сверху.

— У меня есть и другой подарок, — заговорщицким тоном сообщил Костя, — на случай, если первый не подойдет. Показать?

— Давай.