— Я не могу к тебе… Сколько ты таких возил? Я буду помнить, что…

— Тс-с-с, — он вдруг осторожно положил руку на мою, останавливая, — просто в другой раз, да?

Я с готовностью кивнула.

Мимо поплыли дома, рекламные щиты, редкие прохожие… И легкая поземка, лениво ползущая по асфальту. Под желтым светом фонарей смотрится очень красиво. Да что там размышлять, вечер был замечательный!

Костя повез меня к подъезду, правда, на этой машине заезжать в сугробы не рискнул. И правильно, джипу и полметра снегу — проедет не заметит, а эта засядет брюхом и придется лезть под машину с лопатой наперевес. Хотя… зрелище вероятно того стоит.

— Я недавно переехал от отца и живу один. В этой квартире не было никого, кроме Кольки и Маринки. И, наверное, не будет, — почему-то сказал Костя, потом наклонился и быстро меня поцеловал. Даже слишком быстро, я почти ничего не почувствовала.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — стоило побыстрее выйти из машины, чтобы себя обезопасить — уж очень тянуло броситься на Костю и уговорить, чтобы срочно отвез к себе домой.

Только захлопнув за спиной дверь квартиры, я расслабилась. Повезло еще, что тетя в гостях, так что можно немного отдышаться и придумать качественное объяснение, почему я задержалась допоздна и не предупредила.

Прошла еще неделя. Я видела Костю три раза и мы с ним так странно переглядывались, будто владели общей жутко интересной тайной.

— Колись, Павлова, что происходит? — изнывали от любопытства девчонки.

— Пока ничего, — отвечала я, — но если что произойдет — сразу расскажу, клянусь!

Они смотрели недоверчиво и правильно делали — такую отговорку я использовала уже не единожды, но в результате все равно ничего не рассказывала. Хорошо, что выпытать секреты с применением силы они не могли, а то уж точно бы расстарались!

В воскресенье Костя позвонил сразу после обеда.

— Вечером мы идем в кино, я заеду к семи.

— Хм… Это ты приглашаешь так странно? — заартачилась я, потому что больше походило, что он просто ставит меня перед фактом.

— Я просто подумал, что, наверное, ты не захочешь, чтобы Маринка притащила мне в пару свою очередную подругу и предпочтешь составить мне компанию сама? — наиграно задумался Костя.

Вот хитрый какой… Конечно же, я не могу допустить, чтобы ему устраивали свиданий вслепую!

— Хорошо, к семи.

Он коротко рассмеялся.

— Тем более есть одна новость, которую я хочу тебе сообщить.

— Хорошая или плохая?

— Надеюсь и то и другое, — подумав, ответил он.

Когда время приближалось к семи я, честно говоря, жутко занервничала, вспомнив, что нечто похожее уже однажды было. А также, чем именно закончилось…

Без пяти семь в дверь позвонили. Я вылетела и распахнула ее всего за секунду — Костя стоял, почти вытянув руки по швам, как перед каким-то серьезным испытанием. Его глаза медленно переместились мне за спину.

— Добрый вечер, тетя Тамара…

— Добрый, Костя… Что ж ты там стоишь? Проходи.

— Спасибо.

Он протиснулся мимо меня в коридор и я почти силой заставила себя отвернуться.

Тетя изучила Костика с большим пристрастием… Надо думать, одно дело — мальчишка двенадцати лет, с которым отпускаешь дочь погулять во дворе. И совсем другое — взрослый и очень привлекательный молодой человек, который увозит девушку в неизвестном направлении.

— Я пригласил Алену в кино, а после в кафе. Можете не волноваться, спиртного ей предлагать не буду и привезу домой не очень поздно, — уверено сообщил Костя.

Судя по лицу тети Тамары, сказал он именно то, что она хотела бы услышать от человека, которому доверяет не искушенную жизнью девушку (по ее твердому убеждению, именно такой я и была). Я уже оделась и еле сдерживала нетерпение — жутко хотелось выйти из дому на улицу.

Костя тем временем полез в карман, доставая длинный плотный конверт.

— Кстати, я привез путевку, о которой вы говорили с отцом.

Это было интереснее…О чем речь? А мне почему не сказали?

— О, спасибо, — тетя взяла протянутый конверт и тут же направилась в комнату, успев напоследок попрощаться.

Мы тут же отправились в машину.

Не успели отъехать от дома, как я поинтересовалась:

— Так что за новость?

Он с чрезмерным вниманием уставился на дорогу и быстро вздохнул.

— Завтра я и Смирнов улетаем в Англию. На полтора-два месяца.

— На два месяца… — растеряно повторила я. Такой новости, признаться, совсем не ожидала.

И его вдруг как прорвало. Он с такой силой вцепился в руль, что казалось, погнет его или даже вырвет с корнем.

— Да, Алена, понимаешь… Мне нужно чем-то заниматься. Очень плотно. Постоянно. Мы с Колькой составили один проект, спонсирует мой отец, официоз фирмы его отца. Подготовка закончена, теперь нужно ехать на место и переходить к реализации. Я не могу, когда у меня даже немного свободного времени, мне нужно забивать его до самой последней минуты. С Колькой мне повезло — его идея интересная, у нас получился отличный тандем. Ведь это наше с ним занятие… не самое худшее, правда? — он вдруг со страной надеждой оглянулся на меня.

Интересно, о чем речь? Может о том, что он больше не шатается с Бшниками, а только со Смирновым. И… без баб?

— А чем ты раньше занимался? — все-таки поинтересовалась я.

Он тут же посуровел, нахмурился.

— Какая разница? Тебе придется понять, что это в прошлом.

Да уж. Я давно поняла, еще после случая на кухне — мне придется долго и тщательно разбираться со своей ревностью. Решать свою проблему самостоятельно, как и ему — свои.

— Это будет непросто… видела я твое прошлое, толпами по институту ходят. Проще посчитать, кого в твоем прошлом не было.

Он опять оглянулся, отвлекаясь от дороги, немного чужим и даже печальным взглядом скользя по мне.

— Думаешь, это самое плохое, что может быть? Это просто… хоть какое-то занятие. Хотя я понимаю, что для вас, женщин, такие вопросы весьма принципиальны. Я выбрал другое дело. И знаешь, оно подходит мне гораздо больше. По крайней мере, я еще ни разу не жалел.

Я немного помолчала.

— Я просто хотела сказать, что я не собираюсь быть одной из твоих… этих…

Как их назвать, придумать не удалось. Обозвать, конечно, несложно, но ведь наверняка многие из них хотели большего, чем просто веселый вечер? Ждали чего-то еще, пусть даже вслух утверждали обратное.

Теперь он внимательно смотрел по сторонам и, казалось, даже не слушал. Мы как раз въезжали на подземную стоянку торгового комплекса. Костя молчал до тех пор, пока мы не припарковались — мест было на удивление много. Заглушил двигатель.