По приезде в Лебедянь мы обыкновенно останавливались в монастырской слободе. Там одна крестьянская изба составляла наш салон, а другая служила помещением для прислуги. Переодевшись с дороги и принарядясь, мы отправлялись на ярмарку «в ряды». Хотя расстояние от нашей квартиры до этого форума было не более У4 версты, но дойти туда пешком не было никакой возможности по причине грязи, которая, взмешиваемая смелыми ногами бесчисленного множества окрестных крестьян и городских жителей, была буквально по колено. Вокруг рядов, центра торговли предметами роскоши и высших потребностей, стояло множество телег, повозок, шатров, шалашей и балаганов.

Мы подъезжали к «рядам». Так назывался параллелограмм в несколько улиц, из плетневых шалашей, с навесами из драни. Обе противоположные стороны, соприкасаясь навесами, составляли крытую галерею или пассаж, освещаемый частию со стороны входа, а частию щелями не плотно лежавших драниц. В этом полусвете медленно двигалась пестрая толпа или озабоченных покупателей, или только праздных зрителей. Все были одеты по-праздничному и лица всех выражали праздничное удовольствие. Нередко встречалось там или миловидное личико уездной барышни, дышавшее свежестью и простотою деревни, или более претензливое лицо городской красавицы, отягченной всею роскошью провинциальной моды.

Все эти шалаши. были красиво одеты цветными тканями, а разделяющие их столбы обернуты пестрыми обоями, столь яркими и безобразными, что в настоящее время таких уж не найдете даже на постоялых крестьянских дворах. Ряды обыкновенно начинались двумя лавками часовщиков, которых главное занятие было не в торговле, а в поправке и регулировании всех часов 5 или 6 окрестных уездов, которые только вскоре после ярмарки имели утешительную уверенность знать время по часам. За ними следовали тульские лавки. После них начинались «красные товары». Здесь обыкновенно бывала толпа. Все дамы, сопровождаемые услужливыми кавалерами, запасались тут нарядами и новостями. Здесь совершались торговые расчеты помещиков с купцами, всевозможные сплетни дам, новые знакомства и даже сватовства. Здесь все носило иной характер, нежели в прочих рядах ярмарки. Костюмы были изысканнее, покупатели говорливее, речи живее, лица одушевленнее, даже самый грунт земли был твердый. Грязь, покрывавшая все другие ряды, здесь утаптывалась и доставляла ногам приятное ощущение мягкого ковра.

Ряды посещались утром и после обеда. В час пополудни они были почти пусты»629.

Итак, торговцы модным и галантерейным товаром активно посещали ярмарки и всюду занимали лучшие помещения. В описании Нижегородского торга читаем:

Отчеты той поры позволяют понять, какие из предметов моды и роскоши пользовались покупательским спросом. Так, на ярмарку 1843 года «шелковых и полушелковых товаров привезено более, чем на 8 500 000 р. Из них едва ли шестая часть осталась непроданною, и то из низких сортов; продано же примерно на 7 000 000 руб. Иностранных шелковых и полушелковых товаров привезено на сумму более 1 800 000 руб. Две трети проданы. Иностранных товаров, как-то: лент, разных блонд, блондовых пелеринок, кружев, тюлю, гасрису и прочих модных товаров на сумму более 700 000 р. Шестая часть осталась непроданною. Товаров чулочных и перчаточных – шелковых, бумажных и шерстяных, на сумму более 700 000 р. Четвертая часть осталась непроданною. Шляпных и картузных товаров на сумму более 500 000 р. Продано почти все». Бриллианты и жемчуг не особенно привлекли покупателя: «торговали сими вещами весьма тихо»631.

Объявление об участии магазина Августа Матиаса в Нижегородской ярмарке. «Прибавления к Московским ведомостям». 1846 г.

Модные уборы привозили «модистки из Москвы (с Кузнецкого Моста) и из некоторых других городов, которые, приезжая на ярмарку, шьют в продолжение месяца множество различных нарядов. Модистки занимают особую линию на ярмарке, находящуюся в лучшем месте Гостиного Двора и служащую прогулкою для приезжающих. Покупают модные товары нижегородские и отчасти казанские и симбирские помещицы и купчихи разных городов. Особенно много поступает женских уборов в Сибирь, для которой Нижегородская ярмарка служит законодательницею мод. Модный товар сбывается всегда выгодно и, разумеется, по высоким ценам и за наличные деньги»632. На ярмарку в течение многих лет приезжали фирмы Юнкера и Августа Матиаса. В 1841 году московский башмачник Даниил Царман «отправляет свои изделия на Нижегородскую ярмарку, которые и будут продаваться в Модной линии под № 11-м»633.

Объявление об участии магазина Юнкера в Нижегородской ярмарке. «Прибавления к Московским ведомостям». 1846 г.

Вместе с тем на ярмарку поступали и европейские модные товары634. Обязательно привозили французские шелковые ткани и изделия – ленты, блонды, шарфы; из Англии и Голландии доставляли чулки; пике и буф-муслин имели французское или голландское происхождение; из европейских стран поступали тюль, рюш и дымка635. В то же время шелковые ткани русских фабрик уже вполне удовлетворяли покупателя и к дорогим французским образцам относились спокойно. Так, в 1844 году завезли французских шелков на 578 000 рублей серебром, а продали только на 323 000 рублей «от того, что из Франции выписываются одни высокие сорты, которыми на ярмарке торговали очень плохо»636.

Спрос на галантерейные изделия постоянно увеличивался. В исследовании И.С. Аксакова находим подробное описание галантерейного товара, который «назначается для высших сословий. К галантерейному товару принадлежат дамские зонтики, трости, лорнеты, зрительные трубки, очки, перчатки, запонки, тонкие чулки, шерсть берлинская и английская, ленты, пряденая бумага, брошки, булавки, гребни, щетки (головные), сигарочницы, портмоне, кошельки, портфели, почтовая бумага, бронза, бахрома, аграманты и тысяча разнородных мелких предметов, употребляемых в быту дворянском и купеческом, – служащих для украшения, для удовольствия, но не составляющих существенной потребности в жизни»637. Обозреватель ярмарки писал в середине 1840-х: «Торговля галантерейными вещами усиливается год от году, с распространением новых потребностей в среднем классе народа. Главный сбыт сих товаров в Сибирь и Закавказские провинции; всего продано их на 75 000 р. сер.»638. Значительную часть галантерейных изделий составлял импорт. Современник признавал: «Галантерейные товары иностранного изделия составляют необходимую для нас потребность, потому что наша галантерейная производительность еще далеко не достигает до европейской. Иностранных галантерейных товаров на Нижегородской ярмарке бывает вчетверо более против отечественных»639.