В камере он был не один. На скамейке темным силуэтом обозначился человек. Он был довольно крепким, возможно, слегка полноватым.

Танака сел на лавку, стоящую вдоль стены, прислонился боком к углу и устало закрыл глаза. С того момента как его взяли у него вовсе не было никаких мыслей в голове. Куда-то делись и ненависть и страх. Ему было все равно.

– Ну что попался? – вдруг произнес негромко заключенный.

Аки молчал. Незнакомец глубоко вздохнул.

– Сколько ж вас дураков малолетних сюда попадает. За что взяли?

– За кражу, – нехотя монотонно ответил Танака.

– Группой на дело шли?

– Да…

– Сколько неудачников? – продолжал расспрашивать его мужчина.

– Я один! – буркнул Аки.

– Первый раз попал?

– Да!

– Идиот! – отрезал незнакомец.

Танака резко открыл глаза. Себя он оценивал больше как неудачника, чем идиота. Это Бешеный допустил ошибку, не он. Тот мужчина, что выглянул в окно, чтобы покурить, заметил, как по занавескам соседнего дома бегают лучи от фонарей. По мнению Танаки, это была наиглупейшая ошибка.

– Идиот? Это они плохо все спланировали, не я!

– Не ты? Ха! Вот поэтому и идиот!

Танака отвернулся к стене. Дураку было понятно, что замечание верное.

– А вы? Вы тоже прокололись?

– Не совсем, мне сейчас тут выгодно находиться!

– Как так?

– Скажем так, решетка входит в план более масштабных действий.

Некоторое время они молчали.

– Как не попасться? – спросил Танака.

Незнакомец кивнул, таким образом, одобряя его вопрос.

– Хороший вопрос, и ответ на него очень простой. Надо оставаться в рамках закона.

– Красть и оставаться в рамках закона? Это возможно?

– Вполне. Вот тебе простой пример. Допустим, ты владеешь предприятием с достаточно обширным штатом сотрудников. Есть определенная тарифная сетка. У каждого рабочего свой оклад и премиальные. Оклад стандартный, премиальные меняются. Вопрос, каким образом можно сэкономить на зарплате, не вызвав при этом шквал увольнений?

Танака задумался.

– Возможно, нужно экономить на чем-то другом? Например, сменить поставщиков сырья.

– Ответ не верный. Рабочая сила – это единственное на чем ты можешь экономить, не ухудшая качества продукции. Хорошее качество гарант того, что у продукции будет спрос.

– Ну, не знаю тогда…

– Смотри, тут важна общая картина. Ты можешь оставить премиальные на уровне чуть ниже среднего. Ввести дополнительные персональные надбавки. Снизить премиальные рабочим предпенсионного возраста и молодым неопытным сотрудникам. При этом можно еще поощрять раз в год сотрудников с детьми-школьниками, давать премиальные при рождении детей, делать небольшие компенсации на лекарства. Обширная социальная программа позволит тебе сэкономить как минимум половину от того, что ты потратил бы, подняв надбавки всему штату хотя бы на уровень чуть выше среднего. И даже те люди, которые получат дотации, на самом деле будут иметь в два раза меньше дохода, чем в случае увеличения ежемесячной зарплаты хотя бы на десять процентов. Заметь, ты действуешь в рамках закона, привлекаешь новых сотрудников своей щедрой программой и при этом экономишь.

Танака повел головой в бок.

– Все это замечательно. Только моя судьба – это быть тем самым рабочим, которому платят чуть ниже среднего.

– Ты ошибаешься! Перед тобой огромное непаханое поле. Вот скажи мне, чем ты сейчас занимаешься, и кем хочешь работать?

– Оканчиваю среднюю школу, потом пойду работать к отцу, стану как он – рыболовом.

– У тебя есть хобби?

– Есть, я люблю читать и рисовать мангу.

Незнакомец вскочил.

– Глупости! – крикнул он с раздражением. – Задай себе вопрос, сможешь ли ты когда-нибудь стать известным мангакой?

Танака с минуту смотрел исподлобья на силуэт человека.

– Нет! – сказал он. – Не смогу. Это…это моя мечта. У каждого человека она есть!

Сокамерник подошел к нему.

– Если она не реальна, наступи на нее, убей в зачатке бесполезные идеи. Займись учебой, найди связи, нужных людей, продумывай каждый шаг своей жизни! Ты пойми, жизнь удается не у тех, кто добр или правилен, а у тех, кто умеет пробиваться через толпу. Научись находить лазейки, извлекать выгоду, лавировать, конкурировать, думать.

Человек склонился над ним и зашептал в лицо:

– Оставшись в законе, ты будешь свободен, научившись лавировать в системе, ты поднимешься со дна, Танака.

– Почему ты все это мне говоришь?

– Я тоже совершил ошибку.

– Какую?

– У меня нет отпрысков, мне некому передать самое ценное, что у меня есть, мои знания и опыт. Поэтому, Танака, тебе сегодня повезло.

Танака провел в заключении десять дней, его поставили на учет и выпустили. Из полицейского участка он вышел другим человеком. Нет, он не стал сразу главарем своей банды, не приобрел мгновенно уверенность в себе. Каждый день ему доводилось переступать через себя, тренироваться в том, что принесет ему благосостояние и власть. Ночь в камере была всего лишь отправной точкой к цели.

После происшествия отец запер его дома на год. Ему разрешалось ходить только в школу и библиотеку. В душе он отказался всех домашних, практически не говорил с ними, но это время затворничества было использовано им с умом. Он читал книги одну за другой, резко набрал силу в учебе, сдавал все тесты на отлично. Мальчика как подменили. В конце концов, отец признал, что сыну надо идти в старшую школу, и оплатил ее. Аки закончил с отличием учебное заведение, потом был университет. Именно в этом промежутке времени он начал создавать свою империю. Маленькие фирмы сливались. Некоторые разорялись, но многие другие приносили доход. Его влияние как политическое, так и экономическое росло.

Спустя тридцать лет он был главой собственной корпорации и проявлял активность в обществе политической элиты. Танака не отказывал себе в удовольствии, скупая недвижимость, дорогие машины, коллекционируя красивых женщин.

Сотрудница МИДа Юмико Сато сразу привлекла его внимание. Она была красива, умела вести себя в обществе, со вкусом одевалась. Ему захотелось, чтобы эта женщина была его. И она ему не отказала.

Он посещал Юмико тогда, когда хотел. Иногда Аки выходил из машины за несколько кварталов от ее дома и, не спеша, прогуливался вдоль берега. Набегающие на берег волны, их шум, служили ему напоминанием о достижениях. По жизни он далеко ушел от моря. Власть сделала его успешным, он много общался с разными людьми, однако ясно понимал, что никогда не найдет близкого человека. Это был один из недостатков его нынешнего положения, богатство не разменять на искренность.

На набережной в хорошую погоду было много людей. По дорожке проезжали велосипедисты, семьи с детьми шумно говорили о предстоящих выходных, попадались и офисные работники, вышедшие на обеденную прогулку. Это была обыденная жизнь, и в некотором роде Танака завидовал этим людям.

В один из