– А говорят, будто в сибирских реках достаточно забросить в реку пустой крючок, и на нем сразу окажется рыба. Враки это, – разочарованно сказал Борис, и тут же, словно опровергая его слова, поплавок бойко ушел под воду. Рублев подсек. Он почувствовал яростное сопротивление крупной рыбы, не желающей идти на корм удильщику. Все же Борис вытащил свою добычу на берег.

– До чего ж красивая! – восхитилась Светлана.

Действительно, рыба поражала своей нарядностью! Золотистого цвета, с коричневыми пятнышками на боках и густо-красными плавниками – настоящая красавица.

– Кто это? – спросила девушка.

– Не знаю, – честно ответил Рублев. – Я же тебе говорил, что не рыбак.

На самом деле он поймал ленка, и не было ничего удивительного в скором превращении, случившемся с рыбой. Очень скоро краски ленка начали блекнуть. Оперение прямо на глазах побледнело, исчез ярко-золотистый цвет.

– Не хочет умирать, – грустно сказала девушка.

– Что поделать. Иначе нам придется умирать с голоду. – Рублев покопошился в пакете и достал кузнечика.

– Может, довольно, Борис? Смотри, какой он большой. Нам его на целый день хватит.

– Сомневаюсь, чтобы килограммовой рыбины хватило двоим на целый день. Да и запас не помешает, – Рублев забросил удочку.

На этот раз ждать пришлось совсем чуть-чуть. Поплавок снова ушел в воду, и Комбат вытащил нового ленка.

– Похоже, у местной рыбы кузнечики считаются деликатесом, – заметил он.

– Теперь уже хватит? – с надеждой спросила девушка.

– Бог любит троицу. Да и черви еще остались. Зря, что ли, я их копал, – твердо ответил Рублев.

Он удобнее пристроился на берегу и впился взглядом в поплавок. Тот снова начал свой робкий танец, который на этот раз продолжался слишком долго. Борис уже начал терять терпение. Если бы он не заявил так категорично насчет троицы, встал бы и ушел. Но надо было держать марку.

Терпение Рублева было вознаграждено. Хотя награда оказалась так себе. На крючке трепыхалась крупная плотва.

– И как она заглотила такого здоровенного червя? – удивился Борис, насаживая рыбу на гибкий пруток. – Все, идем займемся нашей добычей.

– Я готова, – тут же подхватилась Светлана.

Они вернулись на стоянку. Предоставив девушке возиться с рыбой, Комбат стал неторопливо собирать вещи. Им впервые предстоял такой длительный переход. Свои возможности Рублев знал, а в силах девушки испытывал большие сомнения. Хватит ли у нее выносливости на многокилометровую дорогу? Чтобы облегчить путь, Комбат тщательно укладывал вещи, чтобы ни одна не мешала в пути. Он плотно утрамбовал свой рюкзак, оставляя Светлане минимум вещей.

Нынешний переход был очень важен. За сутки они далеко оторвутся от возможных преследователей. Даже если те чудом обнаружат их стоянку у реки, дальше их ждет большое разочарование. Только для этого надо пройти долгий путь, не разжигая костра, не оставляя других следов, слишком много говорящих опытному человеку.

Уха из ленка получилась замечательная. Остальных двух рыб Светлана зажарила и уложила в пакет.

– Перекусим ими на ходу, без долгой остановки. Тем более в холодном виде рыба даже вкуснее, чем разогретая, – Комбат заранее настраивал девушку на долгое и тяжелое странствие.

Океан был тихий. Индийский, но тихий. И лодка шла замечательно. Взятые на всякий случай весла лежали без дела вдоль бортов. Владимир с интересом вглядывался в даль. Надо же, плывет чуть больше часа, а уже никаких признаков цивилизации, живых людей. Вот они, масштабы нашего земного шара! Казалось, человечество спустило на воду сотни тысяч разноразмерных судов, а где они? Хоть один? Нету. Причем, если удалиться от Чагоса миль на триста к югу, проходящего судна можно ждать месяцами!

От этой мысли у Владимира по коже пробежал холодок. А если вдруг налетит шторм? Он же совершенно беззащитен перед большой волной, и никто ему не поможет. Единственное спасение – побыстрее добраться до островов. Владимир добавил хода. Хорошо, что он взял горючее с запасом, можно не экономить!

Вскоре показались острова. Драгун развернул карту. Где же его остров? Ага, вон тот, третий с левого края. Хороший остров, маленький, но возвышается над водой. Если застанет шторм, тут можно надежно укрыться.

Владимир обошел остров. Вот и бухточка, зарулим туда. Отлично, есть скала, за которую можно привязать лодку, и удобный выход на сушу. Хотя последнее волновало Драгуна в последнюю очередь. Когда речь идет о семидесяти миллионах – а примерно столько достанется ему, если внебрачные наследнички получат то, что заслужили, – можно даже карабкаться, зубами цепляясь за скалы. Потом вставит новые – лучше настоящих!

Владимир спрыгнул на берег. Он зарос кустарником, служившим для гнездовья птицам. Хотя куда больше им подходило название «пернатые бомбардировщики». Вспугнутые человеком, они летали над островом, и с неба градом летело столь высоко ценимое в сельском хозяйстве гуано!

– Засранцы! – гневно бросил Драгун, раздраженный таким неприятным сюрпризом. – Меня не надо удобрять! Я вам что, дерево?

Он замахал руками, и птицы испуганно разлетелись по сторонам.

– Другое дело. Хотя я и так уже весь в помете. Ладно, потом отмоюсь, а здесь на меня некому смотреть.

Драгун взял подробную карту и окинул взглядом остров:

– Хорошо, просто замечательно. До чего элементарная задачка. Вон камень в центре острова, под ним указатель. Однако!

Последнее слово вырвалось, когда молодой человек подошел к камню.

– Это же настоящий валун! Как его перевернуть? Спокойно Вова, думай, хорошо думай!

Драгун обошел камень и не сразу, но все же заметил такую вещь: с одной стороны имелся небольшой уклон. Владимир зашел с другой стороны и налег на валун. Ближняя к нему часть камня приподнялась, и довольно легко, но откатить валун в сторону и близко не получалось. Драгун снова задумался. Затем он подобрал несколько увесистых камней и положил их рядом с валуном. Приподняв край, он ногой подоткнул под валун два камня, отпустил его и лег на землю. Между валуном и каменистой почвой образовался просвет, и Владимир заметил пакет. Но он не стал рисковать, протягивая внутрь руку. Мало ли. Если валун осядет, то его конечность превратится в мешанину из мяса и раздробленных костей.

Драгун подошел к ближайшему кусту и выломал толстый прут. Его он засунул в просвет и без риска для здоровья достал указатель. Владимир тут же разорвал пакет и вытащил карты. Замечательно! До следующего указателя около часа хода. А он уже начал опасаться, что ему придется заночевать на этом дурацком острове под аккомпанемент гогочущих пернатых. Драгун торопливо спустился к лодке, взял весло и осторожно выплыл из бухточки. На всякий случай он взглянул на небо. Чисто! Очень хорошо. Можно спокойно двигаться к цели, не опасаясь коварных сюрпризов природы.