Как ни странно, я действительно был рад ручному ксеносу Скайлер. Как минимум, потому что присутствие морфа означало, что его рыжая хозяйка жива. Правда, насколько мне обрадуется она сама?

— Шарбар, сидеть! — выкрикнул знакомый звонкий голос и я почувствовал, как по телу пробежали мурашки. — Нельзя!

Сзади послышались мягкие шаги, и уже другой голос, мужской, низкий, предупредил:

— Без резких движений, парень. Мы тебе, конечно, благодарны, но… Ты???

Я мысленно выругался. Из всех возможных ситуаций я снова вляпался в самую неприятную. Напротив меня, в нескольких метрах, сжимая в руках большой блочный лук, стоял Ингвар. Гребаный белобрысый викинг, который с самого момента знакомства относился ко мне не лучшим образом, а уж после того, как я его публично унизил на базе Вихо…

— Я, — подняв голову, я взглянул в глаза Ингвару. — Или ты предпочел бы общаться с ними? — я мотнул головой на бездыханные тела наемников.

Кажется, викинг не нашел, что ответить. Просто стоял и переводил взгляд с меня на трупы и обратно.

— Ингвар, что… Ты??? — изумления в голосе Скайлер было, пожалуй, даже больше, чем у белобрысого. — Какого…

— Привет, Скайлер, — устало улыбнулся я. — Рад, что с тобой все в порядке.

— В порядке? В порядке??? — прошипела девушка. — Ты… Ты…

— Я тоже рад тебя видеть, — кажется, сейчас бы стоило подобрать какие-нибудь другие слова, но после скоротечного боя и использования способностей биокомпа по максимуму, голова варила не сказать, чтоб качественно. Хорошо хоть с энергией все в порядке. Я скосил взгляд на панель интерфейса. Шкала медленно, но уверенно возвращалась в зеленую зону. Да, биоботы работают, как надо.

Скайлер, меж тем, сделала шаг вперед и завела руку за спину, снимая с перевязи глефу.

— У тебя хватает наглости стоять передо мной и улыбаться? — девушку аж потряхивало от злости. — После всего, что ты сделал? После того, что ты устроил у нас на базе?

— А что мне, плакать, что ли? — ляпнул я, и тут же прикусил язык, но было поздно. Скайлер прищурилась, тонкие пальцы сжали древко глефы. Вокруг клинков разлилось голубое сияние — девушка активировала энергетическое оружие.

— Я обещала, что при следующей нашей встрече ты умрешь. И я сдержу обещание! Ингвар, Шарбар, в сторону!

Скайлер крутанула глефу, превратив ее в смертоносный круг, и встала в боевую стойку. А я лишь выругался себе под нос.

Умею я заводить друзей и сохранять дружбу, ничего не скажешь.

И что прикажете теперь делать?

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Неизвестная местность.

— Скайлер, остановись! — я шагнул назад, выпустил кистень на землю и поднял руки, показывая девушке пустые ладони. — Стой! Давай поговорим!

— Нам не о чем с тобой разговаривать! — прошипела девушка, и ринулась вперед. Вот дерьмо!

«Концентрация фокуса»!

Если бы не способность — я бы не успел. Да и сейчас успевал буквально в последнюю секунду — девушка была слишком быстрой. Скорее всего, у нее тоже имелись подобные способности: не стоило забывать, что вместе с кровью ксеносов, которую впрыскивал своим подопытным Вихо вместе с антидотом. Собственно, еще впервые увидев девушку в бою, я удивился ее скорости, сейчас же стало окончательно ясно, что без ксеноштучек тут не обошлось. Вихо, гребаный экспериментатор! Сверхчеловека он, блин, вывести решил! Клинок глефы, чересчур быстрый даже для измененного способностью сознания, прошел в считанных миллиметрах от моей шеи, я отпрянул и отключил концентрацию.

— Скайлер, стоп!

— Пошел к черту!

Следующий выпад чуть не стал для меня последним. Я лишь чудом уклонился от удара. Да чтоб тебя!

Если так и продолжится, жить мне останется совсем недолго. Так дело не пойдет. «Адреналиновый шторм»!

В первый момент я даже не понял, что изменилось, однако, стоило мне провести пару уклонений, как стало ясно, что теперь я двигаюсь значительно быстрее, чем несколько секунд назад. Движения стали резче, и сначала я даже чуть не потерял равновесие, слишком быстро отклонившись в сторону, но уже через несколько мгновений ситуация улучшилась. В ход пошло «Динамическое балансирование», вестибулярный аппарат приноровился к новым возможностям тела, и я значительно ускорился. Для девушки это не осталось незамеченным, она чуть удивленно вскинула бровь и ринулась в атаку с утроенной скоростью. Да черт подери, она же меня тут сейчас на куски порежет!

Если бы моей целью было убить девушку — я бы это сделал. Даже голыми руками. Ускориться до предела, уйти в «Концентрацию» и нанести один быстрый, точный удар в горло. Долбануть остальных «Пси-ударом» и расправиться с изгоями, пока они приходят в себя. Вот только я совсем не хотел убивать Скайлер! Не для того я в это ввязался! Однако бесконечно уклоняться от ударов девушки я тоже не мог, да и мои возможности имели свой предел. И пусть энергия сейчас вырабатывается биоботами прямо-таки с небывалой скоростью, расходуется она в бою все же быстрее, чем восполняется. Рано или поздно я начну выдыхаться и Скайлер меня подловит. И тогда — все. Нет, ситуацию нужно менять!

Уклонившись от очередного удара, я перекатом ушел в сторону и подхватил клинок, лежащий рядом с телом убитого изгоя. Так, как эта хреновина активируется? Ага, вот… Есть! Что ж, теперь я могу хотя бы ставить блоки.

Вовремя! Интерфейс полыхнул сигналом опасности, я резко развернулся, и, стоя на колене, вскинул клинок. Есть! Лезвие глефы наткнулось на подставленный меч, я налег на рукоять и увел смертоносное острие в сторону. Так-то лучше!

— Скайлер, я не хочу с тобой драться! — мне удалось встать и отскочить назад. — Остановись, давай поговорим!

— Катись к дьяволу! — лицо девушки исказилось гримасой гнева, и она снова взорвалась вихрем молниеносных ударов, так, что мне снова пришлось уходить в «Концентрацию фокуса». Дерьмо! Меня все это уже начинало злить.

Будь девушка одна — я бы ее сейчас просто вырубил, связал и, дождавшись, пока она придет в себя, убедил бы в том, что я ей не враг. Вот только остальные изгои вряд ли дадут мне такую возможность. Придется что-то делать и с ними. И совсем не факт, что при этом никто не умрет. А стоит мне кого-то из них убить — и о разговоре со Скайлер придется забыть. Такого мне девушка точно не простит. Гребаный Вихо!

Будь у Скайлер нейропроцессор — я бы заставил Элис взломать его и… Стоп. Нейропроцессор…

Еще при общении с Вихо история об удаленных мозговых имплантах показалась мне… Мягко говоря, фантастической. Чтобы извлечь имплант и оставить «пациента» в живых, нужно быть поистине гениальным нейрохирургом. А уж когда я выковыривал нейропроцессор из мозгов превратившегося в туманника корпората, эти сомнения лишь утвердились — слишком уж глубоко в ткани вживлялся имплант. Вихо был нейробиологом, не хирургом. И большую часть времени ковырялся в мертвых ксеносах, а не в живых соплеменниках. Можно, конечно, допустить, что в его распоряжении вдруг оказался современнейший медицинский комплекс, способный провести подобную операцию за доктора, но что-то я сильно сомневаюсь, что на Рапсодии до прихода сюда корпорации, водились такие штуки. Слишком дорого для колониальной промышленной планеты. Так что…