— Так что же у нас вышло по итогам прошлого вечера? — спросила я у Леннарта, и тот полез в свои записи.

Дорогие мои, на всякий случай пишу, что детям ничего не грозит. Это совсем не та история:-)

— Выпили и съели почти все, — первым делом заявил он. — Пиво закончится через несколько кружек. Насчет продуктов — вот, Мария уже сделала опись… гм… своих пустых кладовых. Мебель почти не сломана. Стена…

— Стену мы приведем в порядок, — кивнула я. — Раз уж бравые изморцы отправились биться с врагами, у нас будет время ее починить.

— Мы с Олафом это и сделаем, — отозвался Леннарт. — Нужно будет только прикупить немного материалов. В общем, я осмелился сделать для вас подсчеты, моя госпожа!

— Не дури мне голову, — поморщилась я. — Показывай уже!

И вскоре уставилась на приходные столбцы в учетной книге. Пусть довольно коряво, но они были заполнены, и суммы радовали глаз и грели душу.

Затем шел столбец с расходами — текущими и предполагаемыми, к которым Леннарт приписал материалы на починку стены. К тому же, Мария прилагала список того, что нам необходимо закупить в ближайшее время.

Я пробежала по нему глазами — у экономки это заняло целых два листа, и, как по мне, проще было перечислить то, что еще оставалось на кухне и в кладовых. Потому что выходило, что кроме тыкв, кое-каких солений, полупустой бочки квашеной капусты и несущихся кур у нас почти ничего не было.

В конце списка Мария упоминала, что желательно приобрести шесть бочек с пивом про запас, но я, обмакнув перо в чернильницу, исправила число на восемь.

Пива, как показал вчерашний вечер, много не бывает.

К тому же, нам не мешало заполнить пустующие барные стойки бутылками. И еще я надеялась на то, что на обед к нам заглянут купцы из Брабуса, подавать которым собиралась красное вино.

Поэтому, снова обмакнув перо в чернильницу, смело добавила тридцать дукаров к сумме, отведенной на закупку алкоголя.

— Хорошо, — наконец, сказала я Леннарту. — Мы все это закупим и еще возьмем то, что нужно мне.

Затем сверила доходы и примерные расходы по списку. Накинула сверху небольшую сумму на непредвиденные расходы, после чего записала то, что оставалось.

В итоге получила сто три дукара.

Неплохо, сказала себе.

Вернее, для первого рабочего дня — очень даже хорошо! Если дела пойдут таким образом, то очень скоро я соберу деньги, чтобы выкупить у ломбардщика Шерца свою драгоценность раньше времени.

С другой стороны, нужна ли такая спешка?

Да, без кулона я чувствовала себя неуютно, словно утратила что-то значимое, да и Анаис это порядком тревожило. Но я не помнила, не понимала причины важности этого ключа!

К тому же, мне была нужна свободная сумма на непредвиденные расходы, потому что случиться могло что угодно. Даже то, что сейчас я не могла себе представить! И еще, я хотела оставить себе деньги для маневров — все же раскрутить бизнес, не имея лишнего гроша в кармане, та еще задача.

Быть может, все-таки стоило протянуть две недели до момента, когда Шерц должен будет отдать мне кулон сам, да еще и приплатить?

Если, конечно, он не обманет.

Зато у меня бы осталась сумма на черный день, которой я смогу воспользоваться в любой момент.

— А премии? — вспомнила я, взглянув на столбцы расходов. — Премии-то ты подсчитал?

— Конечно! — кивнул он. — Выдал всем по три дукара. Вот, этот столбец. Все же взял на себя смелость и заплатил чуть меньше, — я намекнула ему вчера на пять, — потому что не уверен, что дальше пойдет в таком же духе. Изморцев спешно отозвали из столицы, а больше никого, истекающего кровью спасти вам не удалось, госпожа Дюваль! Быть может, мне стоит подстрелить кого-нибудь из Клинков этой ночью, а вы смело вернете его к жизни?! — оскалился он.

— Не говори глупостей! — поморщилась я, понимая, что Леннарт во многом прав, и на одних изморцах далеко мы не уедем.

Правда, оставались еще брабусцы со своим обедом.

Для этого мне нужно было поскорее отправляться на рынок и готовиться к банкету, но сперва у меня оставалось еще одно дело.

— Анья, — сказала ему. — Где она ночевала?

— В моей комнате, — ухмыльнулся Леннарт. Я уже знала, что его клетушка располагалась по соседству с жилищем Олафа и его жены, но ближе к обеденному залу. — Она была расстроена, поэтому я…

— Поэтому ты решил ее утешить, — подытожила я. Затем заявила, что их дела меня нисколько не касаются. — Она останется у тебя?

Леннарт кивнул, сказав, что собирается наставлять ее на путь истинный.

Каждую ночь.

— Боги тебе в помощь! — отозвалась я, добавив, чтобы они сами разбирались.

Затем попросила позвать ко мне Анью, которая ответственно взялась за мытье и наведение порядка в обеденном зале. Наверное, боялась, что я выставлю ее на улицу, еще не подозревая, что она уже успела стать для меня «своей».

Когда девушка вошла, все еще бледная и с красными глазами — кажется, плакала во время уборки, — я просила ее рассказать о том, что меня волновало.

О Черных.

— Что случилось в Зардане? — спросила у нее. — Вчера ты говорила, что на ваш город напали те, кто живет за Стеной.

Анья вздрогнула и кинула на меня испуганный взгляд. Но я была неумолима, потому что мне нужно было все узнать. Правда, сперва решила объяснить ей собственную забывчивость.

— Мне порядком досталось из-за противостояния Клинков и Лилий, — заявила я девушке. — В меня угодило боевое заклинание. Тебе, наверное, рассказывали… — Думаю, Леннарт успел разболтать ей обо всем, пока наставлял на путь истинный. — Я о многом забыла, но хочу вспомнить. Кто, как ни ты, которая видела все своими глазами, сможет обо всем мне рассказать? — И тут же понизила голос. — Быть может, тот, кто убил Фрею, как раз и был из Черных?!

На это девушка отшатнулась и замотала головой. Пробормотала, чтобы всех нас сберегла Святая Эрдина от такой участи!.. А затем принялась рассказывать.

Говорила о том, чему их учили в приютской школе при монастыре Святой Эрдины еще в Зардане. Что раньше, тысячелетие назад, войны были совсем другими — куда более кровавыми и ужасающими по своей силе и размаху.

И все потому, что магия тогда была совсем другой. Еще не была подписана кон… ковер… кондерция…

— Конвенция? — подсказала я.

— Да, — покивала Анья. — Тогда еще не была подписана эта самая ковеция… — Она все же неправильно произнесла это слово и нахмурила лоб. — Все время забываю! — сообщила мне. — Какой-то договор, связанный с разрешенными магическими заклинаниями. Тогда, в старые времена, еще ничего не запрещалось, поэтому магией пользовались в ее полную силу. Из-за этого и случилась беда.