— Заряжено!

Офицер подкрутил маховик, опустив ствол на несколько миллиметров.

— К выстрелу готов.

— Давай!

Второй снаряд ударил в фасад, разворачивая стену, разбрасывая вокруг кирпичи, штукатурку, стекла и черепицу.

Земля в схроне качнулась. Мигнул и потух огонек свечи. Сверху на лицо и плечи посыпалась мелкая пыль. Попали, понял прапорщик, сидя среди ящиков в вырытом им подвале.

— Все? — спросил артиллерист. — Мы свободны?

— Нет. Вгони-ка еще пару снарядов. Для верности. Он живучий, гад…

— Да вы что? Я же осколочным бил! Там же живого места не осталось.

— Хоть бронебойным! Давай еще несколько выстрелов. Мне хватит сюрпризов. А то я тебя в этот дом самого погоню.

Офицер пожал плечами.

— Заряжай! Зарядили.

— К выстрелу готов!

Выстрел!

Взрыв!

«Смотри-ка какие дотошные, — удивился Анисимов. — Или все-таки промахнулись и со второго раза? Хорошо, что схрон располагается не под домом. А то бы…

А впрочем, один хрен… Что так, что так».

Выстрелы стихли.

Теперь они пойдут проверять руины. А потом то, что под руинами. А потом обязательно этот найденный схрон. Не уйдут они, пока не отыщут живого или мертвого прапорщика и вверенный ему для охраны груз. Все окрестности перекопают. Экскаваторы вызовут. Но найдут.

Или ничего не найдут…

Прапорщик вытянул из-за ящиков провод и подсоединил его к электрическому взрывателю. Интересно, подумал он, батарейки после первого взрыва не подсели? И еще подумал, какие идиотские мысли приходят в такой ответственный момент. В самый ответственный момент его жизни. Про какие-то севшие батарейки…

— Хрен вам, а не груз! Хрен вам, а не Анисимов! — громко сказал прапорщик и замкнул цепь.

Батарейки не сели…

Несколько десятков килограммов взрывчатки вздыбили землю, разнося в мелкие клочья схрон, ящики и прапорщика Анисимова…

И надежды генерала Федорова на легкий успех…

Статья была небольшая. Но заметная.

«Происшествие в Архангельской области. Нам стали известны подробности кровавого происшествия, случившегося вчера около полудня в одном из районов Архангельской области.

Известный в районе фермер, бывший прапорщик Советской Армии, устроил форменное побоище вблизи собственного, недавно им достроенного дома.

Что послужило толчком к кровавому инциденту, сказать трудно. Местные жители характеризуют своего соседа как очень уравновешенного, рассудительного и малопьющего человека. Никто не замечал за ним никаких агрессивных действий, не слышал угроз. Более того, один из немногих в области, Анисимов С. Т. смог наладить образцовое, приносящее доход хозяйство. Он не только смог поставить дом и несколько капитальных подсобных помещений, но даже выписал импортные сельскохозяйственные орудия. Ближайший год сулил ему неплохую прибыль.

Тем не менее вчера днем фермер Анисимов заперся в своем доме и открыл ураганную стрельбу из окон по случайным прохожим.

Причем, как отмечает пресс-служба Министерства внутренних дел области, он использовал не охотничье ружье, а тяжелое стрелковое вооружение. Трудно сказать, что имеет в виду милиция под „тяжелым стрелковым вооружением“, но, наверное, не трехлинейную винтовку образца 1898 года. По крайней мере местные жители утверждают, что слышали частые автоматные очереди. Как видно, бывший прапорщик прибыл из армии не с пустыми руками.

Попытки уговорить сдаться забаррикадировавшегося в своей усадьбе фермера ни к чему не привели. На все предложения о сдаче он отвечал выстрелами.

Милиция вынуждена была прибегнуть к крайним мерам. К сожалению, штурм не принес желаемого результата. Но принес первые жертвы. Несколько человек получили тяжелые ранения. Местная милиция обратилась за помощью к армии.

В результате произошедшего после этого боя преступник был ранен, при этом успев убить и ранить нескольких солдат и офицеров. Не желая сдаваться в руки правосудию, преступник подорвал себя несколькими имевшимися у него гранатами.

Общее количество жертв достигает десятка.

По случившемуся факту начато следствие.

Судить о причинах, побудивших взяться за оружие мирного фермера, трудно. На этот счет существует несколько предположений. Возможно, он остался недоволен налогами, которыми его обложило финансовое управление. И после визита в город, который был накануне, решил таким необычным образом выразить свой протест. Возможно, он что-то не поделил с местными преступными авторитетами. Или сказались неудачи в личной жизни, так как фермер не имел семьи и все это время жил один.

Нельзя исключить также „психический“ фактор. Возможно, демобилизованный прапорщик был не вполне психически здоров. Или страдал так называемым „афганским“ синдромом. В этом также должно разобраться следствие.

Ясно одно: если фермеры пытаются отстаивать свои интересы с помощью оружия, то, значит, „не все благополучно в нашем государстве“.

Мы будем следить за дальнейшим ходом следствия и информировать о нем наших читателей».

Полковник Зубанов закрыл газету.

Значит, все-таки прапорщик Анисимов выполнил задание. До конца выполнил. Хотя и не знал о его истинных целях.

Значит, все это было не зря! И смерть его была не зря.

Царство ему небесное. Прапорщику Анисимову.

А насчет десятка жертв они врут. Не такой боец прапорщик, чтобы продать себя так дешево. Не его это счет — один к десяти. Если воевать не против спецов, а против милиции. Тут надо брать поправку вдвое, а может, и втрое.

Спасибо тебе, Анисимов.

И прости, Анисимов. За то, что не спросясь забрали твою жизнь. За то, что заранее знали, что все так и будет.

Другого выхода все равно не было. Кто-то должен был принять удар на себя. Кто-то должен был прикрывать отход уходящих от преследования основных сил…

Группа Зотова завершила марш на сорок минут позже намеченного срока.

Засиделись бойцы, расслабились, потеряли боевую форму, грустно размышлял командир, глядя на уставшие, осунувшиеся лица своих бойцов. Вот что значит гражданская жизнь. Хотя вроде особо и не отдыхали, все копали да строили. И все равно солдатами стали почти никакими.

Верно рассуждали его прежние командиры — нельзя использовать личный состав боевых подразделений на хозработах. Нельзя строить казармы и благоустраивать территорию гарнизонов и городков. Больше от этого армия теряет, чем приобретает. Стрелять надо, бегать, полосу препятствий преодолевать. Боевой подготовкой надо заниматься! И вот вам еще одно подтверждение. Средней протяженности марш-бросок, и такие плачевные результаты. А ведь сами боевые еще даже не начались…