— Как скажешь, Рагнар. Как скажешь, — поник последователь Мельтаса.

Я не стал задерживаться в храме. Выйдя из него, я ещё некоторое время прогуливался по улице, стараясь успокоиться после разговора с жрецом, который разозлил меня.

Добравшись до своей комнаты, начал доставать из пространственного кольца нужную литературу. Всё, что мне нужно — это информация о паразитах. Мне предстоит много работы, прежде чем я придумаю выход из ситуации.

Я занимался чтением научных книг в течение нескольких дней, однако ничего так и не пришло в голову. Осознав сложность ситуации, я решил пройтись. Выйдя на улицу, вздохнул чистый воздух полной грудью.

И тогда я подумал о тех магах корпуса Меридиан, которые пострадали от скверны. Хоть и недолго, но они были моими товарищами. Теми, кто прикрывал мне спину. И если бы не артефактное «кольцо огненного покрова», то моя участь была бы аналогичной. Кажется, я чувствовал вину за то, что не пострадал. Как бы глупо это ни звучало.

Пока бродил по городу, даже не заметил, как ноги сами привели меня в лазарет корпуса Меридиан. Именно здесь лежали поражённые скверной маги. Видимо, я подсознательно хотел здесь оказаться. Так что не стал спорить со своим вторым «Я». Зайдя внутрь лазарета, здание которого представляло собой простую серую коробку, построенную из кирпича, я оказался в одном большом зале, по которому раздавались людские стоны. По всему залу лежали перевязанные бинтами люди. Многих из них я знал. Это были мои спутники. Вскоре после того, как я пришёл, ко мне подошла молодая приятной внешности девушка в белом халате, которая была старше меня всего на пару лет. Волосы её были спрятаны под колпаком такого же белого цвета.

— Сюда нельзя. Уйдите, пожалуйста, — сказала она, смерив меня недовольным взглядом.

— Это мои компаньоны. Я был среди них, когда их поразила скверна.

После моих слов девушка опустила на меня презрительный взгляд голубых глаз, сказав при этом:

— Маги Продвинутой ступени и ступени Духа еле выжили. Как обычный Ученик мог остаться целым? Молодой человек, ваше враньё — это мерзко.

Ещё пару секунд я стоял, хлопая глазами, так как был не готов к столь резкой смене тона. Придя в себя, я хотел уже высказать наглой девчонке всё, что о ней думаю, но меня прервал хриплый болезненный голос.

— Он говорит правду. Мальчишка не врёт.

Он принадлежал одному из магов корпуса Меридиан, пострадавших от скверны в тот злополучный день.

Услышав эти слова, девушка изумлëнно захлопала своими голубыми глазëнками. Её лицо выражало изумление. Я же не стал ей что–то доказывать, а лишь вернул презрительный взгляд и подошёл ближе к магу, вставшему на мою защиту. Я осмотрел его с ног до головы. Множество язв на лице и шее были чëрно–серого цвета, и из них сочился жёлтый гной. Я понимал, как сильно этот человек страдает. Именно когда я осознал это, ещё раз дал себе клятву. Однажды с помощью науки я выйду победителем в войне со скверной. Лекарства будут созданы моими руками!

— Рагнар. Как такое возможно, что ты цел? — хриплым шёпотом спросил маг из корпуса Меридиан, которого я отлично помнил. В отличие от тех, кто смеялся над моей низкой ступенью, этот человек всегда был молчаливым.

— У меня имелся защитный артефакт, — ответил я, смотря этому человеку прямо в глаза.

— Славно, что ты выжил. Твоя жизнь дороже моей, — прохрипел мужчина.

— С чего ты это взял? — спросил я, нахмурившись.

— Потому что ты способен создавать новые плетения. Ты точно принесёшь пользу всему Алондару.

После этих слов он начал хрипло кашлять.

— Послушай, у меня есть к тебе просьба.

— Я тебя слушаю, — посмотрел я на заражённого скверной с печалью.

— Найди лича. Уничтожь его. Отомсти за нас. Я уверен, что только ты сможешь это сделать, — каждое его слово било по моему больному месту. Столько времени мне не удаётся что–то придумать. Я понял, что мне нужно озарение.

— Я клянусь найти способ, — сказал я с непоколебимой решимостью в голосе.

— Славно. Я верю в тебя. Так что не подведи.

И в этот момент, закрыв глаза, он умер. Я понял это по медленно затухающей ауре. То, из–за чего эта смерть не произошла раньше — это надежда. Этот человек надеялся, что будет отомщëн. Надеялся, что Лич больше никому не навредит. Именно эта надежда заставляла его, скрипя зубами, терпеть невыносимую боль. Он как будто знал, что я должен прийти. Что это? Судьба? Предназначение? Или может быть просто случайность? Я не знал ответа на этот вопрос. Однако единственное, что я знал, так это то, что исполню клятву, данную этому несчастному человеку.

Я так сказал, и я держу своё слово. Так всегда было. Так всегда будет. Эта фраза, которую я повторил в своей голове уже второй раз, как будто стала для меня девизом. Тогда я подумал о том, что у всех древних родов есть девизы. Так что я решил, если когда–нибудь решу основать свой род, то пусть именно это изречение станет девизом рода Валленштайн.

Печально посмотрев на труп заживо сгнившего мага, я направился уверенным шагом в сторону выхода из лазарета. Там меня встретила та самая девушка.

— Извините меня, — обратилась она ко мне, — я не знала, что вы говорили правду. Это так невероятно…

Я лишь кивнул ей в ответ и улыбнулся. В это действительно трудно поверить.

И только выйдя на улицу и прищурившись от солнечного света, ко мне неожиданно пришло озарение. Я, мать твою, наконец понял, как достать Мелекова поганца! Мы ещё посмотрим, кто кого! Скоро моя клятва будет исполнена.

Подумав об этом, чуть погодя прошептал:

— Твоя смерть не будет напрасной.

Сиегила я нашёл во всё том же храме Мельтаса. Однако в этот раз мне пришлось ждать его в течение трёх часов. За это время смог ещё раз продумать свой план, взвесив все за и против. Когда же я наконец дождался жреца Мельтаса, сразу пошёл в атаку.

— Слушай, Сиегил. Нежить ведь связана с личом, так? — задал я вопрос.

— Так, — кивнул жрец, не понимая, к чему я клоню.

— Если нежить связана с личом, то она определённо может чувствовать его расположение. Но что если мы этим воспользуемся? Подсадим паразита какому–нибудь человеку, и тот узнает, где находится лич. Тут мы и прихлопнем эту мёртвую тварь, — сказал я, посмотрев на Сиегила хмурыми глазами.

Я осознавал, что если Меридианы захотят проверить мою теорию, то пострадает человек. Однако на кону стояло слишком многое. Нельзя было давать слабину.

— Рагнар, как бы тебе сказать, — запнулся мужчина.

И к сожалению, я в тот же момент понял, о чём будут его слова.

— На самом деле многие пытались это сделать, однако результата почти никогда не было.