Ну, и в-третьих: по идее в деревне было около сотни жителей. Имею в виду взрослых — мужиков, баб, стариков. Подростков около двух дюжин и детишек десятка три. С Коргом этот момент мы детально обсуждали, он разрисовал «план» деревни, выставляя камушки на песке и рассказывая, где какая семья живет, сколько в ней членов.

Мы обошли деревню, и я подбросил Карея вверх.

Птица тут же умчалась в небо, оглашая округу своими криками. Надеюсь, крестьяне не всполошатся…

Мой отряд двинулся вперед. Думаю, Нуки уже увидел или услышал птицу и тоже идет в деревню.

Едва мы поравнялись с первым домом, как дверь открылась, и на пороге появился бородатый мужик с коротко стриженной головой. Был он в одних портках. Видно, вышел взбодриться. Сейчас мы тебя взбодрим, не переживай. Лучше кофе, энергетика и утреннего холода.

Мужик действительно взбодрился. От нас до него было от силы метров десять, и он округлил глаза, беззвучно открыл рот, увидев недалеко от себя странные черные фигуры, по большей части закутанные в накидки, под которыми мы прятали свои черные лица, на которых только глаза белели. Заметил он и «ветеранов» — воинов в рогатых шлемах и необычных, странных и наверняка пугающих доспехах.

Он не пытался издать ни звука, даже шелохнуться не решался, наверняка силясь сообразить, не чудимся ли мы ему. За это и поплатился. Олаф рванул вперед, за пару мгновений сократив дистанцию, оказавшись в паре шагов от мужика.

Тот перевел свой оторопелый взгляд на внезапно появившееся перед ним странное существо и…тут же рухнул на землю, получив в лоб навершием меча. Он сразу затих. Надеюсь, не пришиб его Олаф…

Следующей нам встретилась тетка очень внушительных габаритов. Эта уже хлопотала по хозяйству — бросала объедки отчаянно брехавшей собаке (та наверняка нас учуяла), да вот только тетка на это особо внимания не обращала и лишь шикала на пса, чтобы тот замолчал.

Тетку решил угомонить Магнус, только ему это не удалось. Когда ему оставалось пройти буквально несколько шагов, тетка развернулась, уставилась на него, ее глаза тут же наполнились прямо-таки животным ужасом, и она заверещала, как резанная:

— Чернуши! Спаси Триликий! Черн…

Магнус заткнул ее, ударив рукояткой топора. Но было уже поздно — ее крик побудил и поднял на ноги всю деревню. Плохо, но не смертельно. Рано или поздно такое должно было случиться.

Домов в деревушке было всего ничего — и десяти не наберется. Наши начали вламываться туда по двое, по трое. И спустя некоторое время оттуда выгоняли хозяев. Всех, кто был внутри.

С разных сторон доносились испуганные крики, детский плач, визг, но я мало обращал на это внимания. Оставив Копье сторожить выход из деревни (если кого упустят и ему вздумается сбежать из деревни), я с Магнусом побежал вперед, к дому старейшины.

Двери ближайшего дома хлопнули, и в проеме показался мужик с копьем в руке.

Он с диким ревом бросился на меня. Напрасно. Ни бить, ни сражаться он толком не умел. Я просто отступил в сторону и мужик с ревом пронесся мимо. Затормозил, развернулся и снова бросился ко мне, совершенно не обращая внимания на то, что делается вокруг. А зря!

Когда до меня оставалось всего пяток шагов, чей-то кулак впечатался ему в лицо, и мужик, кувыркнувшись, развалился в луже.

— Морда как камень! — хмыкнул Магнус, потирающий свой правый кулак.

Мужик вскочил на ноги и схватил свое копье.

Он глядел на нас с ненавистью, его глаза бегали, словно бы он не мог решить, на кого из нас напасть первым. В конце концов, он решил атаковать меня.

Это что такое? Атеист? Почему не боимся? Впрочем, плевать…

Он ткнул копьем, пытаясь меня достать, а я даже не доставал свои топоры. Зачем, для чего? С этим типом справлюсь и так — все равно убивать его не планирую. Хороший будет трелл.

Я схватил его копье, дернул на себя. Мужик, явно не ожидавший подобного (это читалось по его удивленному взгляду), тут же оказался лицом к лицу со мной. Но удивляться времени у него не было, так как спустя мгновение он получил в лицо локтем. И снова оказался в грязи.

— Это как ребенка бить! — рассмеялся Магнус.

Мужик хоть и не без труда, но поднялся на ноги. Но прежде чем я успел хоть что-то сделать, Магнус выхватил свой топорик и ударил с размаху, по горизонтали. Лезвие топора воткнулось в грудь бедолаги.

В следующую секунду Магнус выхватил свой скрамасакс и вонзил его в левый глаз противника.

— Зачем… — тяжело вздохнул я.

— Он ведь напал на нас, — пожал плечами Магнус, — что я должен был сделать?

— Ну точно не убивать! — снова вздохнул я.

— Да чего такого? — не унимался Магнус. — А ну, как он бы нас копьем зацепил?

— Ты же видел, как он копьем махал? Что бы он нам сделал?

— Э…не скажи… — протянул Магнус. — Я это отродье знаю! Думаешь, что возьмешь его голыми руками? А он в самый неожиданный момент нож тебе в бок загонит.

С этими словами Магнус подошел к трупу, задрал штанину портков и вытащил из голенища самодельных сапогов нечто, похожее на нож. Это оружие в разы уступало нашим скрамасаксам. Но все же, если воткнуть такой нож в грудь человеку — летальный исход с большей вероятностью гарантирован.

— Ну, что я говорил? — хмыкнул Магнус.

— Жаль, треллом меньше, — подвел итог я.

— Черт с ним! — отмахнулся Магнус. — Не наберем мужиков, так заберем больше баб.

— Ты не забыл, зачем нам треллы? — поинтересовался я. — Как бабы будут деревья рубить и стену строить?

— Продадим их, — пожал плечами Магнус, — или обменяем на нужных нам треллов. Знаю остров, на котором дадут за них хорошую цену.

Он весело подмигнул мне и пошел вперед.

Я двинулся следом. Буквально через пару минут мы были возле дома старейшины.

Подоспели мы как раз вовремя — из-за соседнего строения появился Нуки с секирой наперевес, весь заляпанный кровью.

На мой немой вопрос он пробурчал:

— Выскочил тут один на нас с мечом. Пришлось зарубить…

— Вас ведь толпа была! — возмутился я. — Не могли с одним справиться? Мы с такими темпами назад вообще без треллов вернемся.

Нуки виновато пожал плечами, хотя на морде у него отчетливо было написано, что он совершенно ни о чем не жалеет.

Ну что же, бывает. Я прекрасно понимал, что без жертв будет не обойтись. Не лить ведь слезы по каждому? Да и помнить надо, в какое время события-то происходят.

Едва я ступил на крыльцо, как дверь распахнулась, и на пороге появился человек. Высокий, кряжистый, лет двадцать на вид, одетый в одно исподнее, но зато с мечом в руке. Он вышел наружу, ступил в сторону, давая возможность пройти через дверь еще двоим. Второй был точной копией первого, разве что чуть меньшей — лет 18. Он так же как и старший держал в руке меч.