Ну что же, буду честен хотя бы с самим собой — я и не рассчитывал найти здесь что-то ценное. Просто осмотрел это место на будущее. Ведь знал, что здесь проходит ярмарка, что здесь когда-то будет полно народу. Но, к сожалению, не сейчас.

Мы потратили еще час, чтобы вернуться на тракт. Брели вдоль него до ближайшего селения или, скорее, небольшого городишки.

И вот, наконец, увидели его.

Ничего впечатляющего — просто большая деревня, но укреплена добротно. Стена из кольев метров пяти высотой полностью окружала селение. Не было стены разве что со стороны скал. Но там она и не была нужна, эти скалы были лучше любой стены: с внешней стороны не взобраться, уж слишком крутые. Впрочем, даже если бы и удалось — мы были бы на виду и местные успели бы организовать комитет по торжественной встрече.

— Что думаешь? — поинтересовался я у Нуки.

— Думаю, пока нам эта крепость не по зубам… — задумчиво ответил Нуки, продолжая разглядывать селение.

Крепость! Я даже фыркнул. Было бы нас хотя бы пара сотен, я бы нашел способ, как пролезть внутрь…

Впрочем, что я знал о том, сколько у Острога защитников? Есть ли ополчение или охрана поручена наемникам? Какое у них оружие? Насколько они умелые?

Море вопросов, и ни одного ответа. Впрочем…

— Нуки!

— Что?

— Я хочу попробовать посмотреть на селение иначе…

— Что, войдем внутрь как путники? — предложил Р`ам.

— Брат! Посмотри на себя, — фыркнул я.

Братец оглядел себя.

— И что? — не понял он.

— Ты одет, как их йотуны. В лучшем случае, увидев тебя, они просто закроют ворота. А в худшем — прирежут, едва ты ступишь в селение. Ты рожу-то свою видел?

Все мы уже успели выпачкать лица древесным углем и выглядели…как негры-трубочисты.

— Тогда как ты хочешь посмотреть? — до Р`ама, наконец, дошло, о чем я говорил.

— Это умение берсерков, — просто пояснил Нуки и уже ответил мне: — Пробуй. В этот раз постарайся не затягивать, иначе тебе снова станет плохо.

Я кивнул, сосредоточился и врубил свое умение.

Картинка перед глазами видоизменилась. Я видел каждую деталь, каждую мелочь. К примеру, видел, что створки ворот стоят криво. Скорее всего, левая еле держится на петлях — пару раз ударить по ней, и сама вывалится. Также я обратил внимание на пару кольев в стене. Возле них было нечто вроде подкопа. Если сделать его глубже — колья можно завалить. А вместе с ними, скорее всего, и часть стены.

Но вряд ли это поможет — я смог насчитать аж двадцать человек воинов. Были они в кольчугах, при мечах и копьях, за спинами у них висели щиты. И, судя по всему, были они не местными. Их повадки, действия, говорили сами за себя. Нет, этот город нам не взять.

Я вывалился из состояния берсерка и тут же схватился за голову. Черт! Как же болит!

Впрочем, в этот раз понадобилось минут пять, прежде чем я почувствовал, как боль угасает. Вот ведь, какая хрень — я пробыл в «боевом режиме» секунду, ну максимум две, и тут же получил за это. Почему же когда я использую данную способность в бою, никаких побочных эффектов нет? Ах, да, Нуки что-то объяснял по поводу того, что в бою верх над телом скорее берут инстинкты. Ты не думаешь, не анализируешь, ты просто дерешься, ставя своей целью победить противника и не умереть самому.

Боль прошла. Я чувствовал себя нормально, хотя и ощущалась некая слабость. Хотя, пока мы добрались до основной части отряда, что дожидалась нас в лесу, слабость пропала. Что же, я честно отработал свои деньги. Владимир Григорьевич должен остаться доволен.

Мы добрались до леса, достаточно быстро отыскали своих. Затем, пока еще не наступили сумерки, пробирались сквозь заросли к деревне. Нельзя сказать, что лес был непроходимым, но все же проблемные участки случались: то овраги, то буреломы, то густые заросли. Тем не менее, когда уже стало смеркаться, разведчики, идущие впереди, таки вышли к деревне. И мы решили переночевать в лесу. К деревне идти лучше было утром, на рассвете, пока крестьяне будут сонные, не успеют разбрестись по всей округе.

В принципе, можно было напасть ночью, но я сильно сомневался, что новички не наделают дел. И имел я в виду как бегство будущих треллов, так и смерть моих бойцов — мало ли что в потемках может случиться. Да и чего мы, зря маскарад устроили? Пусть грешники видят, кто за ними пришел.

Проснулся я от того, что кто-то тормошит меня за плечо.

— Вставай, тэн! Время пришло!

Я открыл глаза и попытался опознать того, кто меня разбудил. Это Магнус, один из разведчиков.

— Почему ты не с…

— Мы оставили двоих, — ответил он, — деревня еще спит, но время терять нельзя — рассвет уже близко.

Я удивленно огляделся. Тьма стояла такая, что ничего и не разглядишь. Какой, к черту, рассвет?! Однако отряд просыпался, собирал пожитки и готовился выдвинуться. На все про все ушло минут пятнадцать, не больше.

Когда все мы оказались на опушке леса, засели за кустами, залегли в высокую траву, в деревушке в некоторых окнах появился свет. Лучину жгут, что ли? Или что здесь используется? Свечи?

— Значит так, — сказал я. — Нуки! Я беру половину бойцов и двигаюсь через лес на ту сторону деревни. Как только мы выдвинемся — идете и вы.

— Как узнаю, что вы на месте? — спросил Нуки.

— Я отпущу Карея, — ответил я.

Птица сидела у меня на плече и злобно глядела на старого берсерка.

— Добро, — кивнул Нуки, — но постарайтесь быстрее — скоро крестьяне начнут выползать из домов. Лучше бы мы ночью напали. Взяли бы их легко и просто.

— Будь готов! — я проигнорировал его брюзжание, отполз назад и поднялся во весь рост. Заметить из деревни меня было нельзя — скрывал пригорок.

Я отобрал десятка два бойцов, взяв с собой четверых ветеранов: Магнуса, Копье, Эйрика и Олафа. Последний, к слову, вроде как пришел в чувство. Во всяком случае, он так говорил. Ну что же, раз говорит — надо верить. Если я буду запрещать ему идти в бой — будет страшная обида. Когда я лишь заикнулся о том, чтобы он остался на острове, Олаф взбеленился. Ну да, его право. Я как тэн мог его не брать, но это было наказанием, а Олаф передо мной ничем не провинился. Ну а мои доводы, что он еще не оправился от ран, не сработали.

Еще я взял с собой Корга — он должен был указать на дом старейшины. Впрочем, я уже опознал его и сам: Корг достаточно подробно мне его описал. Дом старейшины был самым большим в деревне, так как он, если я правильно понял, использовался еще и как постоялый двор для путников, проходивших через деревню.

Прежде чем нападать, я отправил двух «молодых» в сторону леса. Они должны были перехватить беглецов, если такие будут. Еще двое будут стоять с противоположной стороны — их выделит из своего отряда Нуки. Получается, наш отряд будет атаковать деревню с двух сторон (от дороги, проходящей через деревню), а если кто побежит в лес — их возьмут или убьют «часовые». Впрочем, я не особо переживал по этому поводу — вряд ли кто побежит. Во-первых, время такое, что быстро въехать в ситуацию крестьяне не смогут. Во-вторых, догадаться сбежать можно, если на деревню напали бы вражеские солдаты. Тут все понятно. А вот бежать от потусторонних страшных сил… Впрочем, чего только человек от испуга не делает?