свои лоты, в том числе анонимно, но за это комиссия будет выше. Сами понимаете, и, конечно же, ничего запрещенного в империи. И речь не только о ресурсах из Подземелья, на аукционах часто появляется уникальное оружие или другие изделия.

— Я определенно там буду. Спасибо!

Я посмотрел женщине в глаза. Клянусь, прочитал в них о том, как прекрасно она осведомлена о моем кузнечном «хобби». Впрочем, не сказать, что я прям шифровался.

После основной беседы мы поговорили о разных мелочах и Ирина Николаевна вскоре намекнула, что у нее много дел и у меня, вообще-то, тоже.

Я вышел из кабинета и сразу вспомнил, что кое-что забыл внутри. Постучал и с разрешения вернулся.

— Ирина Николаевна, а могу я забрать меч-лопату? — я уже представлял лицо Тимура, когда он увидит этот шедевр и попробует придумать, где его применить.

— Да на здоровье, — Ирина Николаевна улыбнулась и протянула мне меч, а потом немного замялась, но все же сказала: — Я была бы вам благодарна за автограф сестры. Моя племянница ее обожает, — слишком уж поспешно добавила она, отведя взгляд.

— Обязательно, — ответил я и удалился.

И все же первое впечатление бывает обманчивым. Заместитель главы гильдии не только оказалась прекрасной женщиной, но еще и вовсе не была обделена чувством юмора. Думал, она будет гораздо суровее и жестче.

После я отправился к ребятам, они уже выбрали подходящее задание. Только под вечер мы вернулись из Подземелья. Причем с неплохой добычей. Уже без них я заглянул к оценщику Гильдии, чтобы узнать, как он оценит некоторые мои мечи.

Внимательно его выслушав, я решил не просто посетить аукцион, а еще и продать парочку своих творений, родившихся в неудержимом пламени под звонкие песни металла. Заработок лишним не бывает, а кроме того это позволит мне больше времени уделять кузнечному ремеслу.

* * *

Ресторан «Элегант» располагался в центре Железнограда. Он сразу же приковывал к себе внимание изысканным фасадом, что облицован благородным камнем. Высокие панорамные окна, с черным светоотражающим покрытием, пропускали внутрь дневной свет, но не любопытные взгляды. Перед входом раскинулся небольшой ухоженный сад, где цветы играли яркими красками, а фонтан с тихим плеском создавал атмосферу, знакомую каждому аристократу с раннего детства.

Парковка ресторана — тоже есть на что посмотреть. Ряды тщательно выровненных автомобилей свидетельствовали о том, что здесь работают внимательные парковщики, которые ловко управляются даже с самыми роскошными спортивными машинами.

Вечером парковка освещалась мягким светом, подчеркивающим блестящую дорожку в ресторан для гостей, стремящихся насладиться изысканными блюдами и непревзойденным обслуживанием. А еще сегодня здесь пройдет аукцион.

И проходить он будет по заранее спланированному сценарию: нам представят всего несколько категорий, но в каждой из них от десяти до двадцати лотов. В каждой категории помимо, например, целого грузовика руды одной породы из Подземелья, будут и уникальные лоты, которые можно купить и получить сразу же — на месте. Как раз те мечи, которые я заранее сдал организаторам аукциона, можно будет забрать сразу. Сам же я буду высматривать и пытаться купить не только ресурсы, а также и уникальные вещи.

Услугами парковщика я пользоваться не стал, ведь приехал не за рулем низко посаженного спорткара в «неудобном» ковше, а с личным водителем Дмитрием — на роскошном заднем сиденье, со всеми удобствами. Статус обязывал, скажем так.

Дмитрий припарковался неподалеку от входа, а рядом встал микроавтобус сопровождения. В нем сидели восемь гвардейцев под руководством Наглого. Думал взять с собой Ворона, но решил оставить его на страже поместья, все-таки мы ехали не на территорию какого-либо вражеского рода, а на аукцион, где охрана такая, что монстры из Подземелья не факт, что прорвутся.

Я велел моим людям ждать и по возможности не скучать. Вот только свой досуг им придется обеспечивать самим, ведь это не парковка центра у Подземелья, здесь нет комнат отдыха на парковке.

Оценив взглядом, как они дружно высыпались с двух сторон микроавтобуса с луками и арбалетами наперевес, я довольно улыбнулся и пошел к ресторану. Идеальная укладка на голове, но не смазливая, а скорее, в меру растрепанная. Стандартный костюм-тройка, но не излишне официальный. Черные лакированные туфли, начищенные так, что в них можно видеть свое отражение. Вишенка на торте — наручные часы, минималистские, но ценители материального мира оценят качественный аксессуар.

Единственное, чего не хватает — это прекрасная особа в платье, что шла бы со мной под руку. Однако регламент аукциона того не требовал и это не могло не радовать. После переезда дел навалилось столько, что на времяпрепровождение хотя бы с одной девушкой его просто не было.

По пути в «Элегант» на парковке мне встретилась группа из нескольких парней и девушек. Парни в выглаженных деловых костюмах, белые накрахмаленные воротнички едва не хрустели. Девушки были одеты в коктейльные платья, каблуки их туфель высоки, что только подчеркивало ладные фигуры. Некоторые из красоток, такое ощущение, что специально надели на себя вызывающие наряды.

Все в этой группе были аристократами, однако выделить из них Искателей оказалось крайне просто, даже притом, что ни у кого не было специального снаряжения. Если с парнями все просто — кто выше и у кого крупнее мышцы, тот и Искатель, то с девушками сложнее — только самые красивые и фигуристые из них были Искателями. Главный же признак — нечто вроде магического фона, который могли почувствовать те, кто закалил этот навык в Подземельях.

Задерживаться на парковке не было никакой необходимости. Я поднялся по трем широким ступеням на каменное крыльцо ресторана. Оба высоких швейцара с закрученными усами и козьей бородкой сразу же элегантно открыли передо мной тяжелые двустворчатые двери и поклонились.

Войдя внутрь, я почувствовал наиприятнейший аромат еды. На потолке висели современные, я бы сказал, неохрустальные люстры. Аристократы в основном сидели за столиками, с друзьями или подругами, со своими пассиями или старшими родственниками. Некоторые восседали на высоких стульях рядом с барной стойкой — любители посмеяться и потравить байки.

Официант шел мимо меня, задержавшись лишь ненадолго. Но одной руке, обвитой белым полотенцем, он нес запотевшие бокалы с разноцветными жидкостями. Я взял один из них и опустошил, все-таки вечер будет долгим и далеко не факт, что интересным. Официант поклонился и пошел дальше.

А я тем временем заприметил свободный столик. Он привлек меня не тем, что был никем не занят, а своим близким расположением к сцене, с которой и будут вести аукцион. А он, собственно, и есть моя цель, в