Носите это на себе, чтобы мои молитвы Жданатте достигали своей цели, – говорит Алкур.

Получен кулон Жданатты.

– И ещё кое-что, – молвит Алкур и слегка касается раны на моей спине. – Я заметил, что с одного края раны кто-то срезал кусок. Это сделал другой доктор?

– А вы что, уже ревнуете, Алкур? – усмехаюсь я.

– Если осквернённый участок вашего тел попал к кому-то в руке, его нужно срочно вернуть обратно, иначе касание мёртвого бога может достичь и того лекаря, что допустил эту ошибку.

– Твою ж мать… – осознаю я. – Колкий Джо!

– Что? – не понимает Алкур.

– До скорого, док, – говорю я и телепортируюсь в тайное убежище прямо из смотрового кабинета Алкура Эверхейза.

Я выпрыгиваю из портала и со всех ног несусь в лекарскую комнату Колкого Джо. Я врываюсь без стука и обнаруживаю…

Два обнажённых тела, дёргающихся в простынях на одной из коек. Колкий Джо вздрагивает и отпрыгивает к стене, путаясь в висящих ниже колен портках. На кровати лежит Бабочка, которую мой приход, похоже, совсем не удивил. По крайней мере, она, в отличие от лекаря, даже не пытается прикрыть свою наготу.

– Ты с ума сошёл, Лун?! Акаир разорви твою задницу! Стучаться же надо! – кричит он, пытаясь натянуть штаны обратно, но каждая попытка практически валит его с ног.

– Да кто ж знал, что ты вы тут устроили! – говорю я, отвернувшись, хотя сам невольно бросаю взгляд на лежащую на кушетке Бабочку. Грёбаная нимфоманка! – Запираться надо в таком случае!

– А я запирался! Ты замок вынес, придурок! – буйствует лекарь.

– Ладно, я могу подождать, пока вы закончите… – говорю я, намереваясь выйти из комнаты.

– Да нечего уже ждать, – говорит Бабочка, тяжело вздыхая. – Колючка у Джо всё потеряла свою колкость из-за тебя.

Бабочка быстро одевается и уходит, бросив на меня хитрый взгляд.

– До встречи, Младший Кинжал Лун, – говорит она мне, прежде чем уйти.

Надеюсь, эта сука не задумала очередную БДСМ ловушку для меня.

– Ну говори теперь, зачем припёрся?! Неужели что-то болит НАСТОЛЬКО СИЛЬНО? – плюётся от злости Джо.

– Я был у Алкура Эверхейза, Джо, как ты и советовал. Он сказал, чтобы ты срочно вернул мне тот кусок ткани с моей раны, что ты вырезал в прошлый раз. Он ведь всё ещё у тебя?

– … признаться честно, я умудрился потерять его, Лун, – говорит Джо, виновато почёсывая затылок. – А что, он тебе зачем-то нужен?

– Нет, это даже к лучшему, – выдыхаю я. – Он опасен для тебя. Хорошо, что теперь он в другом месте. Надеюсь, что ты хотя бы не засунул его туда же, куда и свой значок.

– Да пошёл ты, Лун!

– «Младший Кинжал» Лун! – ехидно поправляю его я и покидаю медицинский корпус.

***

Я бреду на вечернее собрание, где Зануда объявит текст новой миссии. Уже пятая, скоро перевалим за половину. Быть может, я стану свидетелем исполнения легендарного заказа! Вот только зачем мне столько денег? Ракету новую строить что ли?

Я захожу в главный зал и замечаю, что Зануда, Перо и Зубок о чём-то спорят. Вот уж странная комбинация! Ссора двух старых друзей меня совсем не удивляет, но при чём тут Ратхим Райсон по кличке Зубок?

– … я обещал ему, – слышу я обрывок фразы Пера.

– Верно, ваше Братство обещало помочь мне, но так до сих пор ничего и не сделало! – восклицает Зубок, размахивая хвостом.

– Ладно, чёрт с вами! – соглашается наконец Зануда. – Убедили меня. Осталось объявить остальным.

Перо и Зубок возвращаются в ряды остальных наёмников, а Зануда поднимается на ступени, чтобы провести долгожданный инструктаж к пятой миссии.

– Братство Ястреба, – обращается к нам Зануда. – Как я уже и говорил, Тёмный Кинжал передал нам детали пятой миссии три дня назад. Я озвучу вам их, но саму миссию мы отложим ещё на несколько дней.

– Что?! Это ещё почему? – недовольно бурчит Скорострел.

– Утёс не хочет потом. Утёс хочет сейчас! Убивать прямо сейчас! – кричит Утёс. – И если Утёсу не дадут кого-нибудь убить, он убьёт любого, кто стоит рядом!

Апельсинка, громко взвизгнув, отскакивает от Утёса. Тогда верзила поворачивает свой взор на рядом стоящего Ежа. Мастер метания кинжалов глядит на великана ничего не выражающим взглядом.

Его немой ответ успокаивает слабоумного вояку. Братство недоумков, честное слово…

– Отложить пятую миссию придётся по двум причинам, – продолжает Зануда. – Первая: она требует КРАЙНЕ серьёзной подготовки. Вторая: наш предыдущий лидер Перо пообещал новичку Зубку, что поможем ему с его проблемой. Обещание придётся сдержать, – Зануда смотрит на Ратхима и произносит: – Давай, Зубок. Поясни Братству Ястреба, в чём твоя проблема.

Зубок замешкался, заметив, что на него обратили взор все наёмники Братства. Я замечаю, что многие смотрят на Ратхима, как на монстра или, хуже того, как на выродка.

Зубок собирается с мыслями, поднимается на ступени и оборачивается к членам Братства.

– Преступная организация Лига Рассвета похитила мою возлюбленную… – начинает он.

– А она тоже крыса? – спрашивает Колкий Джо, мерзко улыбаясь.

– Заткнись, – слышится полный ярости голос инженера Шурупа. Джо затихает, удивившись реакции товарища.

– Продолжай, Зубок, – просит Перо.

– Чтобы её вернуть, необходимо найти базу Лиги Рассвета и прорваться сквозь их людей. Их много, поэтому понадобится подмога. Для этого мне нужно спуститься на родину – в Раттунхейм. Там у меня есть хорошие друзья, но… Одному мне там грозит большая опасность.

– Почему? Это ведь твоя родина? – спрашиваю я.

– Всё сложно. Это из-за моих отношений с Рико… Они винят меня за то, что её похитили… В общем, мне нужно, чтобы кто-то спустился со мной в Раттунхейм, а потом помог спасти Рико. Если всё получится, я клянусь… – Зубок падает на колени, поджимает к телу хвост и опускает голову до самого пола. – Клянусь, я буду обязан каждому из вас до конца своих дней. Я готов даже стать вашим рабом.

Слово «раб» больно царапает мой слух. Зря он произнёс это слово. Никому не стоит называть себя рабом.

– Кто готов помочь Зубку с его личным заказом? – спрашивает Зануда.

Лишь один человек мгновенно поднимает руку.

Шуруп.

– Зубок спас мне