Как думаешь, Ни, он ошибается?

– Не знаю, Сандэм, но если он прав и ты – действительно представитель расы Васто Химов, тот тут может быть лишь два объяснения.

Первое – люди с Земли каким-то образом заселили мир Юни, а все вокруг – их потомки?

– Да, и это наименее вероятный вариант, как мне кажется. Куда более вероятен второй – обратный.

Что Васто Химы перебрались на Землю с Юни? Хочешь сказать, что Дарвин и его теория эволюции – полная херня?

– Не знаю, Сандэм. Но, если он прав, это наиболее вероятный вариант. Получается, что ты – Васто Хим, как и все Земляне. Пока что будем считать так.

Ладно, уговорила. Интересно, как он вообще отличил меня от обычного Хима? Надо будет спросить…

– Ага! – радостно вскрикивает Алкур, влетая в комнату из дверей противоположных тем, куда он ушёл изначально. В его руках трясётся здоровенная коробка с самыми различными медицинскими приспособлениями. – Вот ты где!

– Я никуда и не уходил… – отвечаю я, приподняв правую бровь.

– Разве? – лекарь осматривается. – Похоже, я снова заблудился в этом особняке. Я всегда говорил, что лекарю не нужно столько комнат! – Алкур вставляет в уши фонендоскоп и начинает выслушивать мои лёгкие.

– Алкур, а с чего вы взяли, что я – Васто Хим?

– Череп. Пропорции несколько отличаются от любого другого химоподобного жителя Юни. Но вопросы собираюсь задавать я. Таков у нас был договор. Вы, Сандэм, рассказываете о себе всё, а я лечу ваш недуг. Кстати, что вас беспокоит?

– Рана на спине, – коротко отвечаю я. – С чего начать?

– Где вы родились? Кто ваши родители? Как забрели в Эдинхейм? – расспрашивает Алкур, попутно перебираясь к моей спине.

– Думаешь, это хорошая затея – рассказывать ему правду?

Определённо. Если я действительно Васто Хим, то его объяснения помогут мне понять, как эта раса связана с землянами. Как вообще Юни связан с Землёй. Так и до возвращения домой рано или поздно доберемся.

– Я родился… – начинаю я. – Не в этом мире.

Алкур удивлённо смотрит на меня, хлопая глазами.

– То есть как это? – не понимает он.

– Я родился и вырос в месте, которое фундаментально отличается от мира Юни. Там другие страны, другие существа, другие технологии, и всё заселено расой подобных мне.

– Хм… – доктор задумчиво приглаживает свои волосы.

– Не верите мне?

– Не верил бы, если бы передо мной не сидел Васто Хим, благослови меня Жданатта! – говорит Алкур.

– Жданатта?

– Богиня-покровительница лекарей и учёных. Из Новых Богов. Неужели не слышали?

– Новых Богов в моём мире тоже нет. Как и любых богов в принципе.

– Нет богов!? – искренне удивляется Алкур. – Что ж, а так куда лучше… Но как вы оказались здесь, Сандэм?

– Если говорить простым языком: я, будучи учёным, попал в некое подобие портала и оказался здесь. Портал был в один конец. Упал в Сирвию, проторчал в рабстве, оттуда через Великий Северный лес бежал прямиком сюда – в Эдинхейм.

– Вы создаёте мне большую почву для размышлений… – молвит Алкур, аккуратна разводя какими-то инструментами края моей вечно незаживающей раны.

Спину пронзает жутко ноющая боль.

– Зачем вам об этом размышлять, Алкур? – спрашиваю я. – Вы же лекарь, а не учёный.

– Лекарь – тоже учёный, друг мой, – обиженно отвечает Алкур. – Я крайне заинтересован в истоках развития всех живущих в Юни рас. Отвечая на эти вопросы, можно найти ключи ко многим проблемам медицины.

– Буду надеяться, что изучения моего тела даст вам что-то полезное, док. Но что там с моей раной? Проясняется что-нибудь? – спрашиваю я.

– Да, ещё как! – говорит Алкур недовольным тоном. – Проясняется, что я только что заключил с вами сделку на бесплатное лечение, которое в противном случае стоило бы больше 500.000 эдинов!

– Матерь божья! Какое счастье, что я оказался Васто Химом! – восклицаю я. – Столько за месяц я точно накопить не смог бы.

– Месяц?

– Змий… – я осекаюсь. – В смысле, один знакомый, земля ему пухом, сказал, что мне осталось жить не больше месяца.

– Очень похоже на правду, – кивает Алкур. – Давайте начистоту, Сандэм. Который из братьев оставил на вас эту рану-печать?

– Из братьев? – не понимаю я.

– Смертельная парочка из Новых Богов. Акаир – бог смерти и его брат Нектус Ром – мёртвый бог. Знаю, несложно запутаться, – объясняет Алкур.

– Нектус Ром, – говорю я. – Меня ранили оружием с его скверной.

– Ага, значит шанс спасти тебя не больше 10% … – говорит Алкур.

– Всего лишь?!

– Нет, это к лучшему, – пытается поддержать меня доктор. – Если бы рану нанесла воля Акаира, шансы были бы на нуле.

– Воодушевляюще, док… – отвечаю я, изо всех сил стараясь сдержать истерический смех. – А вы – мастер своего дела. Сразу распознали, что рану нанесли боги, и даже сократили число подозреваемых до двух.

– Мне приходилось работать с вмешательством богов. Всего дважды, – говорит Алкур. – Но оба раза я выступал в роли ассистента у своего отца. И ни разу эти печати не принадлежали Нектусу Рому.

– … так каков план?

– Я помолюсь за вас.

– Что-то этот план мне СОВСЕМ не нравится! – восклицаю я и вскакиваю с кушетки.

– Это лишь первый этап! – уверяет меня Алкур. – Я помолюсь Жданатте, чтобы та замедлила распространение скверны. Это выиграет ещё пару месяцев. За это время мы найдём способ иссечь проклятые ткани. К операции необходимо подготовиться. Сможете приходить ко мне хотя бы раз в день?

– Постараюсь, – киваю я. – У меня опасная работа, но буду стараться забегать каждый раз, как уловлю свободное время.

– Отлично. Будем совмещать лечение и мою научную работу. Мне уже не терпится! – Алкур Эверхейз возбужденно взмахивает руками.

Раздаётся громкий стук в дверь.

– Господин Эверхейз! – слышится голос секретаря. – К вам уже пришёл следующий пациент. Вы задержались!

– Во имя Новых Богов! – Алкур бросает взгляд на часы. – Кажется, мы с вами засиделись, Сандэм. Но прежде чем вы уйдёте, наденьте это.

Алкур протягивает мне кулон в форме женщины в строгом длинном платье.

–