Друзья? Как-то немного странно она об этом сказала. Не пойму, на что намек, но прозвучало… как-то не так. Но да, в общем, я ее понимаю, общается она здесь больше со мной и еще с Милли Бахман – крупной такой блондинкой, работающей врачом на «Багамской Королеве». Но Милли там же на круизнике и живет, так что Роне здесь только со мной, наверное, и праздновать.

– Тогда празднуем вдвоем! – заключил я, изобразив решительность.

Но программу честно отработал до конца, равно как и Рона.

При спортзале душа не было, его оборудовали в каком-то большом подсобном помещении, да и смысла в этом душе не было – проще до каюты дойти. Лично мне всего лишь на одну палубу выше и метров пятьдесят от трапа по коридору. Поплескался под горячей водой, распахнул дверь из ванной в каюту, чтобы пар быстрее вытягивало, вытерся, причесался перед зеркалом, протерев его от конденсата рукой. Потом уставился на свое отражение, глядя в покрасневшие после душа глаза.

– А ты точно готов сделать то, что ты хочешь сделать? – спросил я сам себя вслух.

Хочу. Точно хочу, я знаю.

Нет, я не «ходок», очень далеко не. Я женат уже семнадцать лет, и за это время, конечно, случалось всякое. Но это всякое случалось очень редко и никогда всерьез. И никогда близко от дома, никогда не было опасности того, что это где-то всплывет. А что я собираюсь сделать сейчас? Завести роман на стороне, там, где работаю? Нарушить первую, так сказать. заповедь?

Получается, что так, именно это я сделать и хочу. «Собираюсь» все же сказано сильно, собираться можно тогда, когда уже все получилось, а я пока ни в чем не уверен. Нет, Рона меня явно выделяет из числа других мужчин, но почему именно? Может, как раз потому, что я к ней еще не пытался подбивать клинья. Может такое быть? Конечно, почему бы и нет.

Нет, комплексов и болезненной неуверенности у меня тоже нет, я всегда легко строил отношения с женщинами и всегда им нравился. Не было у меня проблем и с подружками с самого подросткового возраста, не было их и после, а если и были, то скорее обратного порядка, когда не знаешь, как вежливо избавиться, так что, может быть, именно поэтому я и был всегда достаточно верным мужем. По крайней мере, из тех мужчин, что лично я знал, я вел себя в командировках и поездках куда приличней других, за это ручаюсь.

И все же я сейчас хочу пойти против всех своих же привычек и правил?

Именно так.

В бар я пришел первым, все же мужчины с личным туалетом справляются быстрее женщин. Бар на пароме был просторным, просто стойка под мореное дерево в просторном холле, а вокруг столики, да еще и холл плавно переходил в ресторан, в котором когда-то кормили a la buffet пассажиров, а теперь Марио кормил нас. Ужин давно закончился, сейчас ресторан был закрыт, но столики свободны и доступны, так что найти свободный проблемы не было. Я и нашел в самом дальнем углу, чтобы никто не мешал.

Рона появилась минут через пять после меня. Вошла в зал, увидела, как я помахал ей рукой, пошла в мою сторону, попутно отболтавшись от пары приглашений присоединиться к компаниям. Я впервые увидел ее не в форменном камуфляже или в чем-то спортивном, а одетую обычно – джинсы в обтяжку, майка. В принципе оделась обычней некуда, но мне показалось, что просто для выхода в свет. Это от настроения у меня, наверное.

– Уже заказал что-нибудь?

– Пока только минеральную. – Я показал на стакан, набитый льдом и ломтиками лимона. – Я понятия не имею, что ты пьешь.

– Я сама понятия не имею, – улыбнулась она, показав ровные белые зубы. – Даже не помню, когда пила в последний раз.

Упитанная молодая негритянка подошла к столику, вопросительно глядя на нас – дочка Лироя, то ли Киша, то ли Латиша, я пока не научился их между собой различать. Не близнецы, но все же очень похожи. И, если точнее, я просто забываю, какое имя у какой из них.

Ну и что я буду? Пиво как-то в день рождения не очень, не соответствует, что еще? А выбор здесь хороший, навезли столько с материка, что утопить можно в алкоголе весь паром вместе с экипажем, тем более что экипажа тут всего человек десять осталось, только на обслуживание – паром здесь встал надолго.

– Джин-тоник, пожалуйста, – решился я наконец и все равно заказал быстрее, чем Рона, она все еще думала.

– Красное вино, – выбрала она наконец. – Сухое. Оно у них здесь хорошее, я видела, – повернулась она ко мне.

– Все равно риск, – усмехнулся я.

– В чем?

– Ну, когда заказываешь что-то стандартное, то ты точно знаешь, что тебе принесут. Если джин-тоник и если это не бар для алкашей, то джин будет приличный, а тоник вообще трудно испортить. Если пиво известной марки, то тоже некая гарантия, ты уже знаешь, что это за вкус.

– А вино?

– Вино, которое разливают в бокалы, будет тем, которое выгодно покупать владельцу бара. Или выгодно продавать поставщику. Ну и которое будет пить большинство посетителей из тех, что вино заказывают, а девяти из десяти можно налить чего угодно.

– Согласна, – кивнула Рона. – Но я знаю, что у них за вино, видела. Я дам тебе попробовать.

Вино и вправду оказалось неплохим, так что она не прогадала. Я еще подумал, что надо было просто заказать себе спритцер – так популярную в барах моей Эльвирии смесь из белого вина и содовой, но потом махнул на эти мысли рукой. Взял бутылочку тоника и медленно вылил ее в стакан. Вся не влезла, на палец на дне осталось, а смесь получилась немного крепковатая, на мой вкус.

– Ладно, с днем рождения тебя! – поднял я стакан.

– Спасибо.

Чокнулись.

– Странно, в первый раз так его праздную… что даже сама забыла, – Рона откинулась в кресле, положив ногу на ногу. – И еще странно, что у нас вообще остались дни рождения. У тебя когда?

– У меня в январе, еще не скоро.

– А у семьи?

А при чем тут семья?

– У жены в марте, у детей в октябре, у обоих.

– У моей мамы послезавтра… должен быть. – Она коротко вздохнула и чуть прикусила нижнюю губу. – Хоть я не думаю, что она… пусть лучше не жива, чем так. – Она не договорила, но я ее понял.

– А отец?

– Три года назад, сердце.

– Подожди, ты же работала на Бреммера раньше, я ничего не путаю?

– В его личном офисе, в Нью-Йорке. Собирала информацию.

– Но ведь эвакуировали семьи всех, нет?

– Не совсем. – Рона отпила вина и поставила бокал на стол. – Офисные деск-жокеи не относились к тем, кого принято относить к essentials[9], так что персонал большей части офисов других компаний был предоставлен самим себе. Все эти брокеры, адвокаты, бухгалтеры. Я знаю, я сама составляла списки людей, необходимых для выживания после катастрофы… нет, не я одна. – Она перехватила мой взгляд. – Когда Бреммер понял, куда все идет, он поручил это именно нам.