– Как же вы меня нашли, дорогие мои? – спросил я и не сумел сделать ничего лучшего, как разреветься, уткнувшись носом в Бонин великолепный плащ. Я бы, конечно, предпочел припасть к Эльзе, но монашек оказался ближе. Да и не стоит вызывать у него беспричинную ревность.

– Да. Это было непросто! – важно заявил Боня, но и по его тону было ясно, что он растроган.

– Мы пришли в город, замаскировались как следует, – начала объяснять Эльза.

– Кучу денег угробили на эти суетные одеяния, – вставил Боня.

– Ну а потом мимо этого зазывалы, – она презрительно указала носком туфельки на лежащего в беспамятстве мужичка, – пройти было трудно. Ты у нас один такой невидимка!

– Считай, на два дня задержались, – вздохнул Боня, пытаясь казаться суровым.

– Скажи спасибо Бонечке! – в возбуждении от такого замечательного, с ее точки зрения, приключения тараторила Эльза. – Он тебя ни за что не хотел бросать! Готов был на край света идти! Ну и я, конечно, тоже…

– А кто бы иначе загнал тебя в ад по истечении недели? – заметил бывший монашек и этим здорово испортил часть впечатления от своего поступка. Конечно, я знал, что он все равно не бросил бы меня в беде. А уж тем более Эльза. Но это его замечание прозвучало как-то неприятно, и моя растроганность заметно уменьшилась.

– А как же на это смотреть с точки зрения права? – мстительно съязвил я.

– Я не делал ничего противозаконного, – насупился Боня. – Каждый может одеваться как ему заблагорассудится и разглядывать краски.

Ай молодец! Незаконными делами, значит, кражей со взломом, пусть девушка занимается, а он чистенький!

– Вы оба говорите глупости! – воскликнула Эльза. – Немедленно прекратите препираться, и пойдемте отсюда скорее! А я, если надо, любой закон нарушу, чтобы кого-нибудь из вас выручить!

Вот это правильно!

– Один момент! – задержал их я. – Мы еще не рассчитались с этим ублюдком! – И я мстительно пнул ногой своего бывшего хозяина, который слабо застонал.

– Точно! Компенсация за моральный ущерб! – захлопала в ладоши Эльза, ухватившись за любимую тему.

– Гм! Вообще-то я не о том, – признался я. – С ущербом вы без меня разберитесь. А я пока займусь этим субчиком. – И я рывком приподнял за шиворот скаредную гадину.

– Вообще-то, строго говоря, здесь не было никакого невидимого человека, а следовательно, мы вправе потребовать наши деньги назад, – подводил Боня правовую базу. Ему бы в адвокаты пойти!

– Вправе! – подтвердила Эльза.

Но мне сейчас было не до них. Я творил. Никто не может сказать, что Люцифуг – злой демон, мелочный и мстительный субъект. У кого угодно спросите! Но сейчас я не мог отказать себе в удовольствии немного заняться творчеством. Бывший хозяин под моей кистью приобретал настолько мерзкий и при том потешный вид, что невозможно было налюбоваться! Я испытывал подлинное вдохновение! Наконец, когда он был разукрашен как надо, я втолкнул его, только приходящего в себя, в клетку, где недавно сидел сам, и защелкнул замок. Теперь можно было мстительно рассмеяться и созывать народ!

Боня, бормотавший, что негоже так насмехаться над человеком, и, однако, едва сдерживающий смех, вышел первым. За ним, опустив вуаль и подражая походке местной аристократки или какой-нибудь нашей кинодивы, выпорхнула Эльза, не забывавшая твердить «шарман». А следом, никем не замеченный, протиснулся я, не забыв предварительно сделать рекламу новому шоу.

– Люди добрые! Заходите смотреть на раскрашенного невидимку! Теперь бесплатно!

Любопытный народ, толпившийся вокруг, но жалевший свои медяки, ринулся внутрь (и как меня не затоптали!). Они и не подумали обратить внимание на отсутствие хозяина сарая. У них еще будет время вдоволь потешиться над жестоким скупердяем, пока кто-нибудь не догадается об ошибке и не отпустит его на все четыре стороны!

Нечего было и думать о том, чтобы уйти из городка незамеченными в таком наряде. К нему полагался экипаж или хотя бы породистые лошади. Но представить Боню на коне мы с Эльзой не могли при всем желании. Скорее всего, он навернулся бы через несколько метров. Да и я никогда не пробовал садиться на это благородное животное. Что касается экипажа, то он стоил дорого. И им опять-таки надо было уметь править, а ни у кого из нас таких навыков конечно же не было. Так что решено было опять перевоплотиться, подкрепиться и продолжать путь в простом наряде.

Конечно, можно было переодеться в какой-нибудь подворотне, но Боня ни за что не хотел мириться с таким неудобством. Он заявил, что ему не позволяют так поступить чувство собственного достоинства и элементарная стыдливость. Во как! Да кто на тебя смотреть-то будет! Тоже мне, Аполлон! А что касается Эльзы, то для девушки это настолько неприлично, что его мнение о ней, поступи она так, изменилось бы в самую худшую сторону! Ну что тут можно сказать! Спорить мы с ним не стали, себе дороже! Он даже не поскупился на то, чтобы снять комнату в трактирчике. Против этого возразить было трудно. Все нуждались в полноценном отдыхе, несмотря на желание покинуть как можно скорее границы негостеприимного графства.

Хозяин рассыпался перед нами в любезностях, отвел благородным господам самую лучшую комнату и даже не заикнулся о предоплате. И всего-то для этого было и нужно, что приодеться! Разумеется, Боня настоял, чтобы в комнату все входили по очереди. Когда он наконец разоблачился и туда с сожалением вошла Эльза (какая девушка сможет расстаться с нарядом легко и просто), наш монашек заявил, что спустится вниз и принесет еды. Надо же, сам вызвался! Решение, надо сказать, было довольно разумным, учитывая мои неудобства приема пищи в компании (ох, едва ли он об этом вспомнил!) и прошлый опыт. Но мы не учли одного обстоятельства, которое стоило нам очередного неприятного приключения.

– Не ожидал, что вы поспеете так быстро, – признался я, общаясь с Эльзой через закрытую дверь.

– Я за Боней еле поспевала, так он рвался тебя спасать! – ответила девушка.

– Надо же, какой герой! – Признаюсь, никак не ждал от него такой прыти.

– Он говорил, что в ответе за вызванного демона и не может допустить, чтобы тот разгуливал по земле и сеял скверну! – рассеяла мои иллюзии Эльза, подражая серьезному тону бывшего монаха. Ну вот, всегда так. Я-то было подумал, что он ради меня старался… Эх, Боня!

– На самом деле он тоже к тебе привязался, как и я, – утешила меня девушка.

– По нему что-то незаметно! – буркнул я. Казалось бы, что мне за дело до того, кто тут ко мне привязался?! Через несколько дней домой, и больше я на эту планетку ни ногой! А ведь поди ж ты, приятно, когда тебя ценят!

– Ну вот и все! – со вздохом сказала Эльза, выходя из комнаты в своем старом платье. – Кончился праздник! Ты пока отдохни, а я посмотрю, что это там Боня долго копается. Как бы опять с кем-нибудь не сцепился!