– Если хочешь, можешь сдаться хоть сейчас.

– Ха, не дождешься! – зло выпаливаю я, чувство обиды заполняет меня. – Ты сам ко мне приползешь!

Но на мои слова лишь посмеялись. Ну, война так война. Я устрою тебе полноценное сражение в виде соблазнения.

– Больше сама в разборки с неизвестными людьми, а тем более с мужчинами не лезь, – перешел Фил на другую тему, становясь серьезным. – Это тебе не шутки. Они маги, опытные и сильные, тебе просто повезло, Рыжик.

Я ничего не ответила, лишь отвернулась от любимого, смотря в окно. Если когда-нибудь тебе будет угрожать опасность… Я никогда не пройду мимо, всегда встряну, независимо, опасно это для меня или нет.

От имени Бель.

Меня разбудил Алекс, мягко погладил по голове и сказал, что пора вставать. Я сладко потянулась, понимая, что совершенно не хочу пробуждаться. Мне дали еще десять минут, после чего я все-таки поднялась. Оказывается, уже было одиннадцать утра, и мы с Алексом провалялись в кровати довольно-таки долго. Позавтракав, мы собрались и отправились в родовое поместье. Когда мы вернулись, в доме творилась настоящая суматоха. Куча людей и повсюду работающие служанки.

– Видимо, – произнесла я, посмотрев на Алекса, – твоя мама решила тщательно подготовиться к празднику старшего сына.

– Видимо, да, – улыбнулся мне Алекс, поморщился. – Не очень люблю подобные приемы.

– Алекс! – послышался голос Эли, и та, подбежав, повисла на шее мага. – С днем рождения, я подготовила тебе подарок.

– Спасибо, сестренка, ты выглядишь очаровательно…

– Мама купила мне новое платье, – покружилась девочка, показывая свой новый наряд.

– Очень красивое, – сказала я, улыбаясь, а сама вспомнила свою Катю.

– Бель, – подошла ближе ко мне Эля, – мама сказала, что у тебя есть младшая сестра, и что мы скоро тоже станем сестрами, так как вы с Алексом поженитесь. Когда она приедет? Я хочу познакомиться?

Посмотрев на довольно улыбающегося Алекса, я покраснела, и он ответил за меня.

– Милая, мы точно не знаем, когда приедет сестра Бель, но, думаю, это произойдет скоро.

Девочка поджала пухленькие губки и кивнула головой. Видно, что ее распирает от вопросов, но она не решается их задать.

– Алекс! – послышался голос мадам Дорвис. – Сынок, с Днем рождения!

Мадам Дорвис обняла сына. Выглядела она, ну очень счастливой. Окинув нас заинтересованным взглядом, она спросила:

– Как вы отдохнули? Нам ждать в скором времени внука?

Я поперхнулась и покраснела еще сильнее.

– Мама, – строго произнес Алекс, – прекрати.

Женщина, как и ее дочь минуту назад, поджала губы и произнесла:

– Ладно, прости, идите, готовьтесь к вечеру, прием уже скоро.

Мы послушно отправились наверх. Я зашла в свою комнату, где увидела на манекене приготовленное платье. Бордовое, силуэтом «рыбка», закрытое декольте и рукав по локоть, а сзади открытая спина. Элегантно и красиво. У манекена в тон к платью стояли туфли. М-да, то что мадам Дорвис тщательно подготовилась ко дню рождения сына, это точно. Я подошла к столику, взяла с него коробочку с подарком и отправилась в комнату к Алексу. Постучала в дверь и после разрешения, поспешила войти.

– Бель? – удивился маг. – Что-то случилось?

– Нет, – улыбнулась я, – я же еще тебя не поздравила.

Я подошла ближе и протянула подарок мужчине.

– Вот, с днем рождения. Может подарок и маленький, но думаю, он ценен.

Алекс улыбнулся и хотел что-то сказать, но в комнату вошла мадам Дорвис.

– Я не вовремя? Простите, но у меня к тебе, Алекс, есть разговор. О, что это? – увидев подарок в руках мужчины, поинтересовалась она. – Твой подарок, Бель? И что именно в коробочке?

Женщина с любопытством посмотрела на меня.

– Мама, – нахмурился вновь Алекс.

– Я не знаю, – ответила я спокойно. На меня удивленно уставились две пары глаз. – Эм, просто его дала мне эльфийка.

– Эльфийка? – поинтересовалась мадам Дорвис.

Я провела рукой по волосам.

– Как зовут богиню судьбы? – спросила я.

Этот вопрос давно меня интересовал.

– Оо, Ирнальдэла, а что? – произнесла мадам Дорвис.

– Ну вот, я, когда пошла подарок Алексу выбирать перед приездом сюда, вновь ее встретила. Она и передала на его день рождения подарок.

– От самой богини! – восторженно провозгласила женщина.

– Бель, – сказал Алекс, – почему ты сразу не сказала, что встречалась с богиней? И это во второй раз!

– Ну, ведь подарок на день рождения нужно было вовремя подарить. Наверное, мне стоило что-нибудь еще купить, так как это подарок от богини, прости.

– Бель, – мягко обнял меня Алекс, – не глупи.

– Сынок, посмотри, что это.

Я уткнулась любимому в плечо и поддержала Алиану:

– Разверни, тебе же тоже интересно.

Мне вот, очень любопытно, что в коробочке. Все с ожиданием уставились на то, как Алекс разворачивает подарок. И вот он ее открыл.

– Хм, – произнесла я, – жаль, бабочек нет…

В коробочке оказался перстень. В комнате повисло долгое молчание. Я даже занервничала, пытаясь понять, понравился подарок или нет. И вообще, что этот перстень в себе несет? Он не выглядит обычно – отлитый из серебра со странными иероглифами по всей окружности. Не могу понять, эти иероглифы для красоты, или они имеют смысл? Но самое удивительное в украшении – это темный камень с заостренным концом.

– Эм, – произнесла я, в то время как Алекс пристально изучал перстень.

Мадам Дорвис тоже притихла. По их взглядам я поняла, что они сканируют украшение магическим зрением. Жаль, сейчас я даже этого сделать не могу. Алекс приподнял бровь и довольно улыбнулся. Передав перстень маме, он посмотрел на растерявшуюся меня, после чего резко поднял и, обнимая, сказал:

– Молодец, малышка, ты даже не представляешь, как помогла, – меня нежно поцеловали в щеку.

– Сынок, так это все-таки он? Ты убедился?

– Он, давай я его активирую.

Мадам Дорвис протянула перстень Алексу. А я все, как дура, стояла и не могла понять, что происходит. Алекс надел украшение на правую руку, и иероглифы, засветившись, забегали по кольцу.

– Алекс, – произнесла удивленная мадам Дорвис, – если это, в самом деле, утерянный артефакт Скутум Каесим, то ты сможешь…

– Да, мама, это он. И артефакт принял меня, – улыбнулся Алекс.

Чего? Что еще за стутум кусим или что? Богиня подарила Алексу важный утерянный артефакт? Хм, почему я не спросила у эльфийки про мамин амулет? Возможно, она знает, что это за артефакт?