– А разве у тебя сейчас нет денежных проблем?

– Есть, конечно, но в сравнение с Наташиными они не идут. Если бы она раньше мне рассказала, что хочет нанять частного детектива, я бы сразу ей предложил помочь с деньгами. Не хочу громких слов, но считаю, что должен так поступить. И хочу, по возможности, помочь семье Сергея.

Ну, после таких речей денежки взять мне сам бог велел.

Около полуночи наш ужин был закончен. Мы вышли из ресторана. Ночь была теплой и безветренной, а небо ясным и звездным.

Не хотелось садиться в машину, и мы немного прогулялись по набережной, подошли к самой воде. Господи, красота-то какая! Даже не верится, что через недельку-другую станет слякотно и холодно, а там и зима подойдет и закует всю эту красоту в неподвижную толщу льда. От воды потянуло прохладой, и я поежилась в своем тонком платье.

– Замерзла? – тихо спросил Андрей и осторожно обнял меня. Так хорошо мне было ощутить его твердую грудь и тепло, исходящее от его большого, сильного тела. Сейчас бы закрыть глаза и…

Но детектив во мне снова одержал победу над женщиной.

– Уже поздно, поедем домой, – сказала я и быстрым шагом направилась к машине.

– Что-то не так, Тань?

– Да нет, все нормально, просто я что-то устала, а завтра будет много дел. Надо ехать домой.

– Как скажешь.

Такая покорность меня прямо-таки умилила, но виду я не подала.

Мы доехали до моего дома, и, прежде чем я вышла из машины, Андрей всучил мне небольшой сверток.

– Что это?

– Да так, – он смущенно усмехнулся, – плата за приятный вечер.

– Ах, вот оно что! Ну, в таком случае позволь и мне расплатиться.

Я потянулась к нему и наградила долгим поцелуем. И, не дожидаясь, пока он опомнится, открыла дверцу и выскользнула из машины.

Оказавшись в своей квартире, первым делом я выглянула в окно. Машина Андрея все еще стояла у подъезда, но он из нее не вышел, а все так же сидел за рулем. Мне подумалось, что он сейчас смотрит тоскливым взглядом на мои темные окна и ждет, когда в них зажжется свет. Романтизм прошедшего вечера навел меня на комическую мысль. Вот сейчас Андрей выйдет из машины и затянет страстную и пронзительную серенаду, а я, стоя на балконе, буду томно вздыхать и утирать платочком набегающую слезу… Тьфу ты, какая только мура в голову не придет…

Я отвернулась от окна и направилась в спальню. Не включая свет, сбросила с себя одежду и пошла в ванную.

Через двадцать минут, с тюрбаном на голове, я снова выглянула в окно – машины уже не было.

Теперь я включила свет и развернула сверток. В нем оказалось пятьсот баксов. «Неплохо для начала», – подумала я. Во всяком случае, это лучше, чем ничего, как я думала совсем недавно, откликнувшись на просьбу Наташи.

Уже лежа в постели, я поняла, что долго не смогу заснуть в эту ночь. Да, запал ты мне в душу, Андрюша Терентьев… Неужто влюбилась?

Ну, до этого, может, и не дошло, но нравился он мне сильно. Нечасто встречаешь такого человека, который бы в полной мере отвечал известному чеховскому высказыванию. Во всяком случае, по внешним данным. По поводу души ясности не было. И то, насколько она у него прекрасна, мне еще предстояло выяснить.

Не могу сказать, что на следующее утро я проснулась выспавшейся и хорошо отдохнувшей, но меня ждали дела.

То, что я узнала от Алены Скворцовой, дало мне достаточно ясное представление о семье Дениса Кравченко. Модель не оригинальна: отец – «делюга» средней руки, сравнительно недавно поднявшийся до уровня благосостояния, позволяющего приобрести приличную иномарку. Сынок – достойный отпрыск своего папаши, и все пути по жизни ему будет прокладывать толстый отцовский кошель.

Поскольку машина принадлежала отцу и Денис ею пользовался не так уж часто, да и то не по прямому ее назначению, больше смысла имело поговорить сначала с отцом парня.

Просто прийти, позвонить в дверь и начать расспрашивать? Нет, такой метод не дает хороших результатов. Надо подойти по-другому – не расспрашивать в лоб, а как-нибудь исподволь узнать, как в машину попала эта жуткая штуковина. Кравченко мог иметь какие-либо контакты с Колесниковым или с кем-то другим из «Лотоса». Значит, липового удостоверения мало, понадобится иное средство. Сынок-то, потаскун, не иначе как в отца пошел. Лучше будет и Кравченко-старшего на ту же «наживку» брать. То бишь, придется использовать женские чары.

Покопавшись в своем гардеробе и перебрав все самые смелые и вызывающие наряды, я остановилась на коротком облегающем платье бордового цвета, которое в сочетании с того же цвета кожаными ботами на невообразимой платформе и замысловатой прической с пышным начесом на макушке сделало меня похожей на одну из «ночных бабочек», слегка перепутавшую время суток и собравшуюся на «работу» не поздним вечером, как это у них водится, а ранним утром. Новый макияж тоже не соответствовал семи часам утра, зато как нельзя более подходил к тому образу, который я решила создать.

Иногда бывает забавно сотворить из себя нечто подобное. У меня время от времени возникают такие артистические порывы. Сегодня мне предстояло испробовать свое актерское дарование на хозяине СТОА Дмитрии Кравченко. Оглядев себя напоследок в зеркале, я сделала вывод, что если все рассчитано верно и если только сей достойный муж не импотент и не иной сексуальной ориентации, то знакомство и беседа с ним должны пройти в самом наилучшем виде.

Я села в машину и включила радио. Мне пришло в голову, что моей «девятке» не помешали бы услуги автомеханика. Вот и ладненько, будем надеяться, что в результате данной операции помимо нужных мне сведений я получу также возможность устранить неполадки в машине, покуда они еще не приобрели угрожающих размеров. А то уже вторую неделю барахлит зажигание, и мне все реже удается с ходу завести машину. Наверное, дело в свечах. Вообще-то я слабо разбираюсь в технике, да и нужды такой у меня никогда не возникало, благо, среди моих знакомых есть несколько первоклассных автомехаников, всегда готовых помочь в ремонте машины.

* * *

Станция находилась в отдаленном от центра Заводском районе, и путь туда занял целых тридцать пять минут.

Едва я миновала въезд и остановила машину, ко мне сразу же подскочили двое мужиков. Видно, я была у них сегодня первой посетительницей – тем и объяснялся такой энтузиазм.

– Мне нужен ваш директор, Дмитрий Кравченко, – обратилась я к механикам. – Он уже приехал?

– Да вот же он, – один мужик показал на краснощекого, плотного, пышущего здоровьем детину в самом расцвете лет, который находился неподалеку и наблюдал за происходящим. Критически обозрев Кравченко, я утвердилась в мысли, что стратегия выбрана мною верно.

Проигнорировав вопросы механиков, один из которых, кстати сказать, оказался молодым и весьма симпатичным, я прямиком направилась к конторе.