— Мы можем победить, но только хитростью. Если Джеральд прячется в академии, кто-то из его прихвостней тоже должен быть на факультете драконоборцев, мы их вычислим, возьмем в плен и допросим, узнаем, где держат Рауля, а тогда украдем его, ну и потом, Мари, можешь убить этого героя-любовника.

— Как же мы найдем там драконов? — Задумался Мортон. — Они прячут хвост и крылья под одеждой, нам что ли с каждого стягивать свитер?

— Но они еще зрачки меняют, когда злятся или боятся чего-то. — Заметила Руж.

— Значит, нам надо устроить большой розыгрыш для факультета, и посмотреть на их реакцию. Только так, чтобы никто не убежал… Пары Глории, их никто не пропускает, вот после ее предмета и подловим!

План звучал хорошо, но вот детали требовали доработки. Что такого можно сделать, чтобы вывести из себя всех студентов? Ванесса с грустью отметила: "если мы и на этом попадемся, дежурить будем после выпуска, до конца своих дней", тем не менее, у уроженки Селебранта было много приемов, и она нашла то, что идеально впишется в студенческий розыгрыш.

Мортон был в шоке, а вот Мари нисколько. Насколько рыженькая с неохотой бралась за написание курсовой, настолько же быстро и эффективно расписала все на бумаге: схему, этапы, указания. Она так быстро вырисовывала каждый штрих, что два пера сломались, а чернильница чуть не перевернулась. Осмотрев свое творение, Винтер осталась довольна результатом.

— Лишь одна проблема: я не уверенна, что смогу провернуть заклятие такого маштаба. Нам нужна магия, сильная, целенаправленное вредительство, намек понятен?

Принимая с ее рук амулет с аквамарином, Мортон тяжело вздохнул. Проблемы будут у всех, с другой стороны, чего стоит бумага в сравнении с жизнью, даже дракона? Да и студенты не должны быть такими простофилями — разве не сохранили где-то черновики, хотя бы до дня защиты курсовых?

Оригиналы все уже посдавали в библиотеку — одобренные кураторами, проверенные, исправленные, переписанные в чистовики. Стопки бумаг со всех факультетов хранились в отдельной секции, ждали начала защиты дипломных, а сезон этот обещал быть горячее турниров. Ну, как говорится, в вечной борьбе воды и огня побеждает тот, кто в большинстве.

Незадолго до конца пары истории излюбленный библиотекаршей ботан пришел к ней — у его курса пар не было. Юноша итересовался, нет ли у них нового издания о растениях, что вышло на прошлой неделе. Его обсуждали все ученые-травники, конечно же, их будущий коллега знал о новинке.

— Ой, что ты, такого нет. Закажут, конечно, академия заинтересована в качественных материалах, но уже не сейчас, ведь год почти закончился. — Рассмеявшись, как молоденькая дама, за которой ухаживал кавалер, ответила старушка.

Тем временем Мари и Ванесса, плюнув на всеми обожаемое фехтование (как и оно наплевало на них, будь бы живым человеком) вклинились в столь умиротворенную беседу с видом потерявшихся во времени и пространстве людей.

— Я забыла, забыла, вот возьмите. Артефактостроение, пятый курс… Не успела сдать, извините. — Вывалив на стол содержимое рюкзака закричала Винтер.

— А я говорила, заранее книги к сдаче подготовить. — Хмуря брови отвечала подруга. — Но вы же можете принять ее сейчас, если Ванесса снова забудет, то так и уедет с ней в Селебрант.

— И правда, уедет. — Ведь книгу с первого курса рыженькая забыла летом, и на зимних каникулах не взяла, в итоге вернула только на третьем. — Ну, так уж и быть, сделаю исключение.

Выискивая карточку горе-студентки старушка не заметила, как ушел маг. А он тем временем пробрался в читальный зал, что сейчас был закрыт и служил складом для курсовых.

— Эх, была не была, понеслась! — С небывалым для заучки энтузиазмом произнес кучерявый.

Еще месяц назад он и представить не мог, как затопит полбиблиотеки одним мощным заклятием. Отчасти от того, что не был уверен, сможет ли такое сотворить, а отчасти из-за своей любви к книгам и высшим учебным заведениям. Однако, в этой жизни есть вещи важнее книг. Конечно, мудрецы могут поспорить — книга проживет несомненно дольше и принесет пользу многим людям, а что сможет сделать один замкнутый в себе юноша, к тому же дракон? И даже если Берге не был бы принцем, от которого зависела судьба двух народов, маг все равно обрушил бы водопад на читальный зал, ведь книгу можно написать заново, как бы утомительно не было пересоздавать шедевр, а живем мы только раз.

После начала катастрофы троица буквально смылась в коридор — их вынесла волна морской воды (такую уж представил наш чародей), почти что море, о котором мечтала Ванесса. Все они лежали в разных углах помещения, по щиколотку в воде, испачканной чернилами. Не замечая их, библиотекарша носилась туда-сюда, вынимая из воды бесценные учебники, которые каким-то чудом если повезет раз в год открывали их незадачливые хозяева.

Теперь эстафету подхватила Ванесса. Побежав впереди друзей к кабинету истории (и что бы теперь сказал учитель фехтования?) девушка завопила:

— Хана курсачу, хана!

На крик тут же высыпались студенты, что как раз закончили собирать вещи. Естественно, Винтер не могла остановиться и начать их рассматривать — она же была с другого факультета, и вообще, чего ей пялиться на этих вычурных рыцарей?! Так что девушка побежала дальше, конечно же к своим мастерам артефактов, а вот Мари — невзрачная серая мышка — аккуратно стала за угол, наблюдая за драконоборцами.

Джеральд выдал себя первым, хотя, по идее должен был быть самым сильным, опытным и сдержанным. Нет, огнем метаться не стал, и крылья не расправил, но радужка тут же вспыхнула а зрачки начали сужаться до змеиных. Почти… Юноша часто заморгал, и они снова приняли привычный вид. С этой стороны были видны только потеки, однако магистры уже начали догадываться, что происходит.

— Слушайте, да не может такого быть, наверно только парочка работ…

— Это Валерия сделала, она еще взяла больничный, а больше некому!

— А вы слышите крики библиотекарши? Плохо дело.

— Пока еще что-то уцелело, я побежал свою спасать.

— О, а я уже черновики выкинула!

Гул толпы перешел в движение — студенты ринулись к библиотеке, в надежде спасти остатки записей. Их было так много, все пробегали мимо Мари, толкали, один даже ухватил за рукав. То был парень в черной кофте, кажется, один из самых заядлых болельщиков драконоборцев на турнире. Точно он, а глаза как у той ящерицы, что ползла по стене, пытаясь схватить несчастную девушку.

Но здесь она не растерялась — вместо того, чтобы вырваться, потащила дракона