сам дракон, вы об этом не подумали? Он всегда ходит в плаще, и ни у кого это не вызывает подозрений, потому что все драконоборцы самовлюбленные и хотят быть как древние рыцари.

— Дракон на факультете драконоборцев, конечно! — Хмыкнула Ванесса.

— Хочешь спрятать что-то хорошо, прячь на видном месте. — Ответила Мари. — Преподаватель фехтования говорил, он не сомневается в словах того, кто назвался родственником Берге и написал от его имени заявление, так ведь драконоборцы его любимцы, а уж чемпион тем более. Ну, и сам Рауль говорил, что родственники у них никогда не выдают своих людям. Возможно, Джеральд и есть тот самый кузен-претиндент, ну, только он поопытнее, и поэтому его труднее было обнаружить, поэтому он учится тут с самого начала, даже если знает о драконоборцах больше, чем сами драконоборцы.

— Так это что же получается, мы переходим дорогу будущему королю драконов, который к тому же учися с нами, и может нас запросто цапнуть? И вот эта мерзкая Моника сейчас ему все расскажет, так он нас из-под земли достанет! — Запаниковал Мортон.

— Ты слишком пессеместичен. — Чуть менее взволнованно сказала Ванесса.

— Но в одном он прав: мы не выстоим против толпы его драконов, не за стенами академии — а туда нам придется сунуться, чтобы спасти Рауля. Да и о местонахождении его вряд ли узнаем. Нам нужно пойти на еще один риск, и написать письмо моей сестре.

Глава 14: в плену

Его встречи с ровестниками не были похожи на то, что себе представляют люди восьми Пиков. Случайные знакомые твоего возраста, бессмысленная возня в грязи, ссоры и примерения, игры и разговоры? Все это мать считала пустой тратой времени. А разве может родитель, к тому же правитель, ошибаться?

Раулю полагалось общаться только с теми личностями, которые могли привнести какую-то пользу в его жизнь. Одним из таких, к примеру, был старый дракон Фаетон — учитель магии. Вообще, сородичи его очень уважали, так как этот зверь был один из немногих, кто не принимал человеческого облика и в принципе его не имел. В общем, из тех, что еще не полукровки.

Но маленький принц его просто терпеть не мог! Помимо магии стихий (в большей мере огня), которая сильно отличалась от людской, талатны ящеров так же включали в себя науку превращений. Естественно, не имевший этой особенности учитель и знать не мог, как мальчик должен это сделать, но продолжал требовать. А что, не учить же секретам древних людей!

За неудачи можно было получить хвостом, размах у наставника был будь здоров! Но когда наследник пристола наконец-то чему-то научился, это не помогло делу. Ведь его облик не был наделен крыльями или рогами, что старший так же считал следствием недостаточного владения магией, хотя все полукровки знали — облик заложен с рождения, ты не можешь просто выбрать, что тебе нравится.

Да, знаний у старика было не отнять, да и Берге никто не позволял прогуливать уроки, поэтому Рауль довольно неплохо управлялся с магией, особенно на фоне большинства драконов, которые умели только поджигать и разрушать. Давали знать о себе и гены — сил у принца было хоть отбавляй. Тем не менее, юноша предпочитал колдовать используя артефакты, к счастью, и этому делу его обучали, поэтому он вполне мог заменить магию врожденную той, что использовали люди.

Попав в академию Химмельзонне новоявленный студент встретил много преподавателей — своих и других курсов. Порою ему казалось, что старые учителя раскололись на части и вселились в новых. Существовало ли вообще заклинание переселения душ? Ну, по крайней мере он такого не видел.

Заслуженный мастер фехтования воплощал в себе молодого Фаэтона — вот так бы он и гонял принца, если бы у него была старая мощь и не было бы древних ран от драконоборцев. Как и бывший наставник, он не мог просто вышвырнуть ученика в окно, но это не мешало занижать оценки, предираться к мелочам и требовать абсолютного знания своего предмета, даже от тех, кому тот ну вообще ни в какие ворота не попадал.

Только вот учитель не был драконом. Что бы там не говорил его кузен, там не числилось и капли драконьей крови. Чтобы понять это, Раулю пришлось походить на пары и познакомиться с другими студентами. Люди тоже порой бывали строгими и беспринципными, это зависело вовсе не от происхождения.

Но еще до того, в день их первой встречи, парень четко осознал, что тот не из их племени. Будучи студентом, к тому же не самым крепким или популярным, юноша никогда не попадал фехтовальщику под горячую руку. Любой дракон счел бы за должное пнуть его или поставить на место, но люди всегда будут испытывать глубинный страх перед ящерами, а ТАКИЕ люди еще и чувствовать его. Как и Фаетон, этот хорошо умел определять, кто сильнее по разным параметрам, и к таким не приставал.

Старомодными взглядами и придирчивостью к деталям (от того же старого дракона взято) отличалась Глория. К счастью, не на его факультете преподавала. Иногда юноша приходил к ней на лекции, чтобы лучше узнать историю, которую и без того выучил на зубок. Если он хотел примирить два народа, или хотя бы пожить среди людей, следовало узнать их точку зрения, а то однокурсники просто сумасшедшим сочтут, а драконоборцы заинтересуются.

Профессор Миг очень напоминал отца — тот как раз учил сына мастерству артефактостроения. Такой же веселый и понятливый в любой ситуации, даже если студент забыл, или принес работу на день позже. Хотя, если кто и правда филонил, пользуясь добротой, как тот же Франческо, получал соответсвующие отношение. Его прародитель таким свойством не отличался. То есть, может и отличался, но точно до того, как попал в плен его матери, на такую ящерицу попробуй оскалиться…

Но то все было прошлое. Даже академия, где он не так давно учился, осталась расплывчатым туманом. Появились сомнения, а была ли Химмельзоне настоящей, или все, что случилось после гибели родителей, оказалось сном?

Потому что он находился именно там, откуда хотел сбежать — в каменном гнезде. Все-таки не зря драконы внедрялись в ряды людей. Помимо тех, что доставляли пищу на мертвый девятый Пик, были и шпионы, они-то и создали себе базу в Штерсене, в тех землях, что для жителей были слишком неблагоприятными, а для них даже чем-то лучше дома.

Темница напоминала огромную скалу, но была сделанна искуственно. Внутрь не проникал солнечный свет и пленник не мог сказать, какое сейчас