― И тебе спасибо, я ещё долго не решилась бы начать, так что один-один.

― Выступать успеваешь? К Веронике ходишь ещё?

― К ней ― только на театральное. Меня так захватило это всё, ты не представляешь. Никогда бы не подумала, что режиссером быть так увлекательно! Она мне позволяет участвовать в организации постановок, что нереально круто, конечно. Уже скоро смогу портфолио собрать хоть какое-то, для начала сойдет.

― А ты именно в театр хочешь, не кино?

― Есть особая магия в театре. Люди каждый раз играют иначе, могут показать что-то новое. Моя сокурсница ходит в экспериментальную театральную студию, так они взяли советскую пьесу, переработали текст в современный. Но, но! Интересно не это. Каждый раз на сцене все актеры меняются ролями! Они уже в трех составах выходили, зал в восторге. Очень познавательно наблюдать, как одни и те же слова каждый человек подает по-разному, и как сам актер меняется в разных амплуа. Вчера ― комедийная роль, через месяц ― уже трагическая. Магия. Сказка, живущая здесь и сейчас. А в кино все ― как мухи в янтаре, даже если спустя годы участники переосмыслят свои роли, на экранах останется тот самый, не всегда удачный, дубль.

― Да, ты права.

― Тихо вы! ― сердито оглянулась на нас какая-то дама. Лекция, видимо, становилась интереснее.

― И как тебе? ― спросила Зоя, подойдя ко мне в перерыве. Гости взволнованно ожидали звезду вечера.

― Интересно, что сейчас модно писать про СССР, про прошлое.

― Не только писать. Я слышала, в музыке то же возвращение к двадцатому веку? Сейчас популярна музыка девяностых, например. Выходят снова на сцену звезды нулевых. Пока есть те, кто может поностальгировать, прошлое будет в моде.

― Да, но в музыке ведь и нового много!

― Сказала девушка, поющая романсы, ― улыбнулась Катя. ― Девочки, не ссорьтесь. Искусство многогранно во все времена. Люди несут в мир то, что им близко.

― Да, согласна, ― кивнула я. ― Но мне вот фэнтези нравится, например, и детективы. А что-то премии за них мало кому дают.

― Ну, например, Анна С. ― прекрасный образец популярного и имеющего награды автора детективов, ― неожиданно подмигнула проходившая мимо Анастасия Витальевна.

― Да ладно, она?.. ― переглянулись мы с девочками. И правда ― через пять минут на сцене появилась именно Анна С.

Есть особый род публичных девушек ― они выглядят всегда так, будто только что снимались в кино или посещали президента. Стильные костюмы, не повторяющиеся ни разу, идеальные укладка и макияж даже в личных аккаунтах в инстаграме с жалобами на «жуткий джетлаг». Как бы я ни старалась, я никогда не сумею так выглядеть. Нарядно, сексуально, при желании модно ― но никогда «стильно».

Писателям сейчас редко удается жить на гонорары, и Анна преподавала в университете за рубежом, а также вела онлайн-курсы по литературе. Я читала две её книги, и обе затягивали с первых же страниц. Для благотворительного вечера фигуру лучше выбрать было бы сложно.

― Как вы создаете персонажей такими живыми? Есть ли у них прообразы?

― Мои романы можно отнести к входящему в моду направлению «автофикшн», они основаны на моих чувствах и впечатлениях, на событиях моей жизни. Я не раз говорила, что все мои персонажи ― это я, поэтому я люблю и понимаю каждого из них.

― Гена, у тебя так же? ― спросила Таня у Гены, они сидела позади меня.

― Нет, я просто фэнтези люблю, ― признался он, шмыгнув носом.

― И ты совсем не ощущаешь себя кем-нибудь из рыцарей или принцев? ― обернулась я.

― Ну если только чуть-чуть…

― Друзья, гости, коллеги, мы здесь собрались не случайно. Конечно, с Анной можно говорить бесконечно, спрашивая о каждой из её книг, и у вас будет такой шанс за фуршетом. Но основным событием встречи станет предпремьерный показ нового фильма по мотивам последней книги Анны «Новогодний мираж под Свердловском». Начало фильма через час, на третьем этаже, в нашем кинозале.

Не успела Анастасия Витальевна договорить, вокруг Анны собрался кружок любопытных.

― Как вам это удалось? ― наконец смогла поймать руководителя я.

― Было не так уж и сложно. Сейчас такие закрытые показы проходят почти каждый день на различных камерных площадках Москвы. Наш вечер ― уже пятый и не последний из цикла. Анна хочет проверить активность читающей аудитории, при этом не играя на своем имени, а заодно и сделать вклад в благотворительность.

― Прекрасный вечер получился!

― Не расслабляйся слишком уж, тебе скоро выступать. Группа в сборе?

― Да, конечно. Если нужна будет помощь в течение вечера ― я тут, рядом.

Она кивнула и вышла из зала.

― Я схожу пока покурю? ― шепнул Егор.

― Конечно. С тобой сходить?

― Нет, я пока маме позвоню. Отдыхай, скоро вернусь.

Не успела я оглянуться в поисках сока, ко мне подошел Иван с бокалом шампанского:

― Держи, принцесса.

― Спасибо, но я сок буду. Петь скоро, как и тебе, кстати. Ты что это принцесскаешь? У Славы нахватался?

― А он тебя так называет?

― Ну, было время, ― хмыкнула я, подходя к столу с закусками.

― Нет, не слышал. Но принц у тебя точно что надо.

― Завидуешь?

― Тебе? Да.

― Подожди, ты хочешь сказать?..

― А, да, я же гей. Ты не знала?

― Ничего себе! А откуда я могла знать такие вещи? В инстаграме у тебя фотки с девушками, и ты периодически… Ну, мне казалось, ты флиртовал со мной?

― Хотел бы ― ещё в электричке подкатил бы, не думаешь?

― Ой, так ты запомнил меня?

― Да, у меня хорошая память на лица. Ну а насчет флирта ― я же актер, мне надо тренироваться. Где брать естественные моменты для подражания, как не в жизни?

― Понимаю, ― кивнула я.

― Попробуй вот эти корзиночки, они божественны. Восхищен поваром.

Мужчина за столом улыбнулся:

― Спасибо, приятно слышать!

― Повар ― вы? ― уточнила я.

― Да, всё верно.

― И сами обслуживаете мероприятие?

― Я люблю бывать в зале, смотреть, как посетители реагируют на то, что я готовлю. Нет ничего важнее, чем любить свое дело и видеть результат ― как мир становится чуть-чуть лучше.