Хотя, с одной стороны, это и хорошо – если бы магия оставалась, не факт, что мы с другом остались бы живы.

Я искренне рассмеялась.

– Неужели вы наговорили друг другу всяких гадостей?

– Нет, ну почему гадостей? – Радагат задумался. – Просто выяснилось, что моя первая любовь бросила меня из-за того, что ее соблазнил Вик. Произошло это, кстати, на таком же зимнем балу, какой проходит сегодня.

– В смысле, соблазнил на зимнем балу или тебя на нем бросили?

– Бросили точно, а насчет соблазнения не знаю. – Радагат задумчиво почесал макушку. – Ну да и неважно, Вик-то тоже сделал это из лучших побуждений, так что, кроме сломанного носа, ему ничего не грозило.

– Ну да, Лисса тоже была излишне агрессивна после этого зелья, – буркнула я.

Радагат поставил напиток на стол и достал из шкафа два бокала и, как ни странно, еще одну бутылку, только теперь с вином и запечатанную.

– Это благородный напиток уже без нововведений твоего друга и предназначен для того, чтобы ненужную агрессию мы смогли сбросить. А не то, боюсь, что труп мой не найдут до понедельника.

– Я не настолько кровожадна, – возмутилась я. – Так что следы устраню сразу и труп не найдут гораздо дольше.

Радагат покачал головой и разлил в бокалы по глотку шампанского с примесями от Таматина. Я подошла и присела на край стола, не забыв положить ногу так, чтобы разрез смотрелся как можно эффектнее. Проректор улыбнулся, и в улыбке я явно увидела жажду. Она же читалась и в темных глазах, когда Радагат пил шампанское и смотрел на меня. Я хитро улыбнулась, в руки бокал взяла, но пить не стала. Крутила в пальцах и наблюдала за проректором.

– Лилиана, у тебя такое платье, что я с ума схожу, – внезапно сказал Радагат. Глаза у него еще не светились, но стало понятно, что зелье действует. – Тебе нужно или переодеться, или раздеться. Для меня предпочтительнее второе.

– Мсье Виррас, – я погрозила Радагату пальцем, – сначала вопросы, а потом…

– Потом? – мужчина подобрался.

– Потом я переоденусь. Итак, расскажи, пожалуйста, что произошло в мире дендронов?

Радагат мгновение молчал, рассматривая бокал в моих руках, а затем усмехнулся.

– Я думал, тебя будет интересовать другой вопрос.

Я тоже так думала, потому и не пила шампанское, чтобы не выдать все свои мысли разом.

– Так просто и не объяснишь, Лилиана. Придется начать издалека, ты не против?

– Только если ты успеешь до того, как закончится действие эликсира, – я улыбалась, – у меня много вопросов.

– Ну хорошо. – Радагат обошел стол и сел в свое кресло, прямо под столп света. – Я говорил, что мой брат не владел магией. Ни единой искры и, естественно, выяснилось это быстро. Наши родители не совсем простые люди, так что для них одаренность детей была очень важна – Алазар иногда шутил, что второго ребенка они решили сделать именно потому, что первый оказался бракованным. Мой брат умен, гораздо умнее меня… И для него даже в детском возрасте стало ударом, что я владею всеми стихиями и на довольно неплохом уровне, а вот он… Я не знаю, в какой момент Алазар познакомился с Кряхсом, старшим Кряхсом, имею в виду, но однажды Алазар пришел домой и разнес все стекло в доме после того, как я неосторожно подшутил над ним. Стекло он разнес, в гневе не совладав с пришедшей властью над воздухом. Все, как у тебя, Лилиана. Моя семья тоже владеет воздухом, только я один такой… уродился.

На лице Радагата мелькнула тень, а возможно, мне показалось из-за неровного света.

– Потом начались неконтролируемые вспышки агрессии, но они быстро прошли – Кряхс сказал, что это нормально, потому что нервной системе тоже нужно приспособиться к переменам. Алазар был счастлив. Эксперимент проводили зимой, так что только по этой причине он не поступал в Академию власти – ждал новый учебный год, но в остальном – для него наняли лучших учителей, он постоянно практиковал магию, а затем… Виктор, как лучший друг и тогда уже лучший студент Академии, приехал на каникулы и заметил изменения в Алазаре. В это же время начали умирать первые подопытные, и просто чудом мне стало об этом известно. Родители слышать ничего не хотели о том, что Алазару плохо, они считали, что я просто завидую, и даже к словам Виктора не прислушивались. До момента, когда у Алазара отказали ноги. Моему брату еще повезло, хотя он с этим и не согласен, – у многих первым отказывало сердце, и помочь им не успевали.

– Тебе было семнадцать лет? – Радагат был даже младше меня сегодняшней. Я старательно игнорировала тот факт, что у мужчины начали светиться глаза – обычный побочный эффект.

– Повзрослеть пришлось быстро, – проректор понял, почему я задала такой вопрос. – Я все дни и ночи проводил в библиотеках, точно так же, как и Виктор, который делал это же в Академии. И мы нашли выход, нашли ритуал, который позволял запечатать магию, но сопровождался такой болью, что запечатанные зачастую умирали от болевого шока. Но со мной был Виктор, и мы сумели провести ритуал… с наименьшими потерями.

– То есть больно Алазару все-таки было? – я нахмурилась, вспомнив, что такой же ритуал хотели провести и со мной.

Соврать Радагат не мог, а потому подтвердил:

– Было, но не настолько, чтобы от этого умереть. Вот только пока мы смогли провести ритуал, у моего брата наступили настолько необратимые повреждения, что даже Заррис ничего не смог уже сделать. Да никто из существующих целителей не мог, а поверь, мои родители старались связаться со всеми. Алазар так и остался инвалидом. В Академию я поступил на факультет знатоков и в поисках возможности помочь брату изучил все допустимые источники. Я научился попадать в другие миры, хотя это и не так просто, даже с моими врожденными способностями, и искал ответы там.

– Так к дендронам ты отправился, чтобы попросить у них помощи?

– Дендроны – один из ближних миров, давно открытых другими одаренными. Я бывал у них и раньше – весь этот мир просто средоточие магии земли, и там неплохо выходит развивать то, что уже есть у земляных магов.

– То есть ты не соврал тогда? – хмыкнула я.

– Соврал, – Радагат широко улыбнулся, и со светящимися глазами выглядело это жутко, будто весь проректор подсвечивался изнутри. – У дендронов, как у источников магии земли, есть исключительная особенность – они могут вырастить какое угодно растение, и неважно какие свойства оно будет иметь.

– Так ты хотел попросить правителя дендронов об услуге?

– Хотел. Да вот только встретили меня