я не ощущал этого чувства. Лет, наверное, с одиннадцати.

Я выдохнул и расслабился, готовясь к встрече с полом. В последнем столкновении, против меня оставалось трое подранков: двое бойцов и один офицер.

«А неплохо ребята их проредили», — мелькнула в голове мысль. — «Всё-таки новички чего-то да стоят».

Тем временем зал взорвался овациями. Многие вставали с мест и аплодировали. Офицер, одержавший победу, кивнув мне, повернулся к залу и слегка поклонился. Следом за ним это сделали и воины.

— Так держать, ребята! — кричали из-за дальних столов.

— Отличный бой!

— Не ударили в грязь лицом!

— Хорошее пополнение!

Над залом прокатился голос ректора:

— Новички действительно показали себя неплохо. Стоит признать, лучше многих новичков за последнее десятилетие, — назидательный голос ректора грохотал, заставляя дрожать стены. — Однако вы все были не готовы. У вас нет дисциплины, в вас слишком много заносчивости. Вы спешите опираться на достижения своей семьи, а не на свои собственные силы. Врагу на поле боя плевать кто ваши предки. — он хмыкнул. — А что это за витиеватые фразы? На поле боя нужны чёткие, понятные команды, а не вежливые экивоки. Вы не на балу и не на светском рауте. Пока вы будете объясняться или решать, кто из вас более родовит, вас всех перебьют враги, а вы даже не сможете ничего с этим поделать. В бою не время решать кто кому должен подчиняться. И прекращайте обращаться друг к другу на «вы». В нашей академии это дурной тон.

Стазис потихонечку отпускал. Я понял, что могу подняться на ноги. Рядом со мной вставали и другие новички. Многие угрюмо хмурились и не смотрели по сторонам. Кто-то, наоборот, не терял присутствия духа и посмеивался. Я присмотрелся. Ну ясно, это была Ирэн. От неё такая реакция, в принципе, неудивительна, ей всё нипочём.

Многие ученики не смотрели друг другу в глаза. Видимо очень уж близко к сердцу восприняли поражение. Хотя, тех, кто вылетел первым можно было понять. Воины же, пришедшие в себя, напротив, то и дело подходили к кому-то из своих недавних противников и дружески хлопали их по плечам. Заводились короткие разговоры и подбадривали.

Тот офицер, который в конце смог меня обезвредить, подошёл ко мне.

— Ну, ты даёшь, парень. Хорошая у тебя подготовка, — хмыкнул он и протянул мне ладонь. — Меня зовут Тимофей Свиридов.

Я в ответ пожал руку.

— Алексей, — вежливо ответил я, однако род до поры решил не называть. — Вы тоже себя хорошо показали.

— Думаю, если бы у тебя были чуть более опытные воины, вы бы нас вполне могли уделать, — хохотнул Свиридов.

Я невозмутимо пожал плечами.

— Откуда нам знать, как могло быть, — дипломатично ответил я. — Но вы по праву заслужили свою победу.

— Благодарю, — с усмешкой произнёс он. — Для меня будет честью учиться с наследником рода Медведевых. Вокруг вашей семьи ходили глупые слухи, но теперь я вижу, что это лишь выдумки.

Я едва не усмехнулся, но лишь невозмутимо кивнул.

— Не удивляйтесь, на вашем потоке всего два Алексея. И один из них — из баронского рода. Не думаю, что он смог бы дать нам такой отпор.

— Бароны тоже порой могут удивить, — парировал я, припомнив Росомахина.

— Не без этого. Но всё-таки, я думаю, что вы именно Медведев.

— Не буду отрицать, — ответил я.

— Все-таки нам, потомкам графских, княжеских и герцогских родов, надо держаться вместе. Что бы ни говорили правила Академии, никогда барон не будет другом и товарищем князю. Они должны нам служить.

В ответ на это заявление я тактично промолчал. Никогда не страдал от чрезмерного высокомерия.

— В общем, буду к вашим услугам и среди своих замолвлю за тебя словечко — продолжил тем временем Свиридов. — Так что будь уверен, тёплая встреча тебе обеспечена. И не рекомендую поддерживать отношения с баронами, баронетами и другими низшими аристократами. На пользу репутации это точно не пойдёт.

— Я учту, — неопределённо кивнул я.

Будет он меня ещё учить, с кем общаться. Я даже пожалел, что поддался ему.

Тем временем воины и офицеры выстроились в три небольших ряда. Офицеры впереди своих отрядов.

Я поискал глазами того самого паренька, который ловко сражался с офицерами и умудрялся уворачиваться от их атак. Он ведь один на один смог победить офицера, а это немало. Но он почему-то держался в стороне, прислонившись к стене и глядел перед собой.

Любопытно, видимо, он не очень компанейский. Однако, мне он показался наиболее эффективным из всех. По крайней мере, думаю, присоединись он к нашей группе, ребята и без меня бы справились.

— Этот год несёт немало интересного, — произнёс ректор, — удивительно, что офицеров возглавлявших отряды штурмовиков и разведчиков смогли победить новички. Это одновременно и удача, и огромное упущение.

Двое офицеров, которые до сих пор плохо управляли конечностями после стазиса, поморщившись направились вглубь зала, к своим столам. А им навстречу шагали два других офицера. И эти внушали уважение одним своим видом. Как минимум они были крупнее, да и аура силы от них исходила весьма ощутимая. Я такие вещи научился определять.

Те офицеры заняли освободившиеся места во главе обеих групп воинов.

— Итак, начнём распределение.

Над головой каждого из офицеров вдруг засветились какие-то изображения. Они всё наливались светом, пока не стали вполне различимы. Над тем офицером, который смог меня победить, возникла голова зелёной совы. Видимо, так они обозначали отряд поддержки.

Над головой двух других офицеров тоже появились изображения: синий пикирующий сокол и расправивший крылья оранжевый орёл. Судя по всему, орлы — это штурмовики, хотя сюда можно было бы поставить какое-нибудь другое животное, и было бы более логично. А вот соколы за счёт своей скорости и неожиданности, явно были разведчиками.

Ну что ж, хоть какая-то фантазия у местной администрации присутствует, стоит это признать.

В следующий миг засветились браслеты на руках курсантов. Цвета стали изменяться с белого на зелёный, красный или синий. Видимо это и было распределение: Зелёный цвет — совы, оранжевый — орлы, синий — соколы.

Я заметил, что у Лебедева браслет засветился зелёным. Он невозмутимо пожал плечами и направился к строю воинов, над головами которых горела зелёная сова.

У Росомахина браслет вспыхнул красным. У Орлова, к моему удивлению, было два цвета: зелёный и красный. У Ирэн браслет горел красным и синим.